两个、三个、五个……

目光扫过寨子的大门，勉强再瞧见路边巡逻的喽啰，至于更里面的，就看不见了。

囚车跟在队伍的末尾，楚四娘则是被押在队伍的正中，前后左右都是山匪，在他们眼皮子底下做不了什么小动作。她低眉跟着他们一步步走进寨子，乖顺地呆在指定的房间，只在那人关上门，将要落锁时，才吐出一句软绵绵的威胁。

“若是兄长有什么万一，四娘对不起地下的爹娘，断然不肯独活还望几位费心照料一二。”

回应她的是“咔嚓”的锁声，以及“沙沙”的脚步声，而后，是一整个长夜的寂静。

她背靠着门，长舒了一口气，一点点滑落至坐在地上。

至少，命是保住了。

手心的薄汗已不记得是在哪时有的，只好胡乱地在衣料上蹭去。本就脆弱的粗布被揉成皱巴巴的一团，掌心磨成突兀的红，她这才回过神，从地上爬起来。

现在还远不到可以放心的时刻。

计划生变，那就再重新计划，赌输的结果都是一样的，一死而已，那还有什么可怕的？

她强逼自己冷静下来，仔细地探查身处的这间屋子。

不出意料，窗户都是被封死了的，想要趁夜逃跑根本行不通。里头的设施也简陋得可怜，一张缺了个角的桌子，一张年纪大概和她差不多的木板床，上头搭着薄得像纸皮的棉被。除了那个四条腿不一样长的板凳，再寻不出可以当作武器的东西。

她贴身缠在腰腹的匕首倒是够锋利，可今日随意一点数，寨子里最少有十二个人，强闯显然不是明智之举。

没有任何睡意，但她仍是躺在那张咯吱作响的床上。

在看不见月亮的屋子，无法估算究竟过去多久，木头的缝隙里逐渐渗进破碎的光，把整个房间烧亮。

门外的脚步声越来越近，在锁开的前一刻，她倏然睁开了眼。

“吃饭了！”

推门而入的是个愣头愣脑的青年，在腰间围了块破围裙，手上端着热气腾腾的汤面，看向她的目光似乎没什么恶意。

楚四娘道了声谢，在桌边坐下，低眉便见他食指上有几道浅浅的疤，心下了然，用木箸刚咬过一口面，便露出一个惊喜的笑。

“这面真好吃！”她舔了舔箸尖，似是连这样一丁点汤汁都舍不得浪费，“没想到这里也有这样好的厨子！”

那人没回话，她便继续说了下去，“这一路上，每天都被那两个解差支使，我都好久没吃过一餐饱饭了……”

粗瓷碗里的面没吃多少，便先添进去几滴温热的泪珠，若是放着不管，大有要混着面汤一并溢出的架势。

男人这才慌了神，两只手不知该怎么摆，捏着围裙边，“哎呀，哭什么啊？”

他懊恼地打了下自己说不出什么好的嘴巴，支支吾吾了半天，脸憋得通红，这才挤出一句安慰，“你多吃点，要是不够，我再做！”

楚四娘的眼泪说收就收，却只熬过囫囵吃面的时间，便又落了下，随着抽噎，肩膀一耸一耸的。

“我是不是太自私了？”

“……啊？”

男人憨厚的笑还挂在脸上，听到这没来由的一句话，甚至有些怀疑自己的耳朵，却正对上她微微泛红的眼尾。

“兄长的安危尚且不知，我甚至不曾问过他有没有吃上这样热腾腾的面，就自己……”

第 8 章闯新房

“吃了的，吃了的！”男人急忙辩解，面前人却根本不听。

楚四娘故作柔弱地抹去眼泪，小心地观察他的反应，“你一定是哄我的！寨子里这么多人，只你一个人下厨，哪顾得过来？我那苦命的哥哥一定是滴米未进……”

大约是这段日子的神经绷得太紧，好不容易碰上个发泄的机会，便一发不可收拾了。起先还是呜呜咽咽的小声啜泣，到现在已是毫无美感的号啕大哭了，大有要与孟姜女比拼一二的架势。

“现在寨子里也就十四个人，多加你们兄妹二人的饭也不算什么，”男人苦着一张脸，用力搓了搓自己的脑袋，“而且给你送饭之前，我就先给他送过了。”

十四个人？

楚四娘眼眸一亮，却低眉咬着唇，不依不饶，“胡说！外头那么多人，哪里才只十四个？”

“真的！没骗你！”

男人实在急得没办法，拽了条板凳坐在她面前，掰着手指一个个给她掐算清楚。

“老大一个，巡逻的四个，还有经常跟着下山截道的奎子哥他们六个，在寨子里干杂活的大壮和二刚，再加上一个我，”他把手指往前一伸，信誓旦旦，“不会错的，不信等今夜摆完酒，你亲自数去！”

话罢，他突然反应过来面前的是被劫掠过来的姑娘，连忙捂住自己的嘴巴，可到底看不惯她可怜的模样，耷拉着眉眼，安慰道：“老大其实挺好的，虽然……你信我，待在这好歹能混口饭吃。”

“你一个姑娘，嫁谁不是嫁呢？别看老大现在还是凶巴巴的，等你生几个娃，他心里一定会有你的！”

楚四娘低垂下眼眸，扯出了一个苍白的笑容，似t?是接受即将到来的命运，只是手指仍不自觉地攥着衣袖，满是忐忑。

“今夜，我哥哥能出来一并吃酒吗？”

男人迟疑地开口：“应该……不能。”

她的眸光似乎又黯淡了许多，沉默着，像是以往无数个被虏获后，求生无望的女子。

男人的目光一动不动地落在她身上，生怕眨个眼的功夫，她就义无反顾地撞墙角了。正当他思忖着，要不要叫人面对面盯着她时，就见朱唇轻启，是声音愈来愈微弱的请求。

“好歹是我要出嫁，能不能让我去亲手给兄长做一碗面？”

“如果让你为难的话……”楚四娘咬着唇瓣，将头埋得更低。

所幸，未等后头话出口，事情便尘埃落定。

寨子里的厨房还算不错，是个单独的屋子，围着土墙，堆着半人高的柴火。门边放着一个黑色的大瓦缸，能同时钻进去两个人，只是现在蓄满了水，大约是用来淘米洗菜的。