“姐姐若执意跟在渐之哥哥身边，岂不为他招来杀身之祸？渐之哥哥一心想建功立业，报效朝廷，若娶了姐姐，必然招人怨恨，或因入赘相府被天下人耻笑，或因仗着妻荣显赫飞升而遭人唾弃。”

“姐姐想害他，我可不依！”

即便是未来的陆渐之，也谈不上配得起宁葭这样的身份，更何况现在他只是父亲手下一个干实事无实权的无名将军。纵然后来他比父亲的军职还要高，拼尽全力，不也还是没能护住将军府和相府吗？

氏族虽众，世代袭爵，终不是一姓，论纵横捭阖，远交近攻，谁能争得过天家？

宁葭无言以对，只是愈发心痛沉默，泪如雨落。

关泠顾不上那么多，冷眼旁观，只想搅黄这对并不相称的鸳鸯，让所有的事情都走回正轨。

愿相府长盛不衰，千秋万世，也愿沈玠顺利登基，君临天下。

而她，能够安安稳稳地度过此生，死后，成为忘川河畔的一株无心芙蓉。

0024 抵命

幽暗潮湿的死刑狱中，西南角的一处牢房关押着两个新抓来的悍匪，身材原应十分魁梧，此刻已瘦骨嶙峋。

双手皆被绑在十字木架上，脖子上拴着铁链，身上白衣浸血，皮开肉绽，新旧伤疤连在一处，格外得狰狞丑陋。

沈玠一袭深蓝色湖绸锦袍，至真至净地立在两人面前，秀长玉直，身上一尘不染，通身灵玉似的清透气派，与这昏天黑地的炼狱牢房格格不入。

黑鹰将二贼亲手画押的供词呈上，沈玠瞧了一眼，白纸黑字，字里行间的描述同他料想的分毫不差，只是那皱巴巴的羊皮纸上染着殷红鲜血，脏污腐臭，倒像是严刑逼供下的屈打成招。

“不妥，换张干净的白纸，重新再让他们画押。”沈玠吩咐道，转过身来，容颜冰冷，漠然问二人：“是你们亲手杀了驿馆长朱贵？”

那二人有气无力，双目呆滞，自知身为贼寇，如今落入官府，死期将至，只求保住妻小，绝望回道：“是。”

那清俊秀气的金贵之人难得一笑，眉间依旧带着侧侧寒意，真应了那句话，冰山笑起来，还是一座冰山。

身后跟随的府衙立即跪下领命，将朱贵的尸体速去火化，把二人的证词送回京城，这桩命案就此了结。

“画押之后，就地正法。”沈玠面无表情地嘱咐了一句，便嫌弃这狱间冰冷，拂袖离去。

几个狱卒战战兢兢，沈玠走后才敢倒吸一口凉气，心道，分明是小王爷把这间屋子变成了冰窟窿。

车马行至新搭建的驿馆，沈玠探出半身，踩着宫人的脊背下车，未行至大堂，便有人来报，将军府陆大人求见，说是知道杀害朱贵的凶手是谁。

黑鹰在一旁小声插话：“好不容易解决了这案子，这陆小将军怎么这么多事？”

沈玠皱了皱眉，面上似有不悦，直接回绝道：“不见。”

黑鹰一路跟在沈玠身后，一边追着他极快的步伐，一边苦口婆心地劝道：“哎哟，我的小王爷，若那女贼落入将军府的人手上，招出实情来，且不说她的性命难保，您替她瞒天过海这件事，若是一同被将军府上报给皇上，您回京也交代不了啊。”

听到皇上两个字，沈玠似是被人抓住了短处，顿住脚步，面色亦凝重了几分，“让他进来。”

陆渐之一身戎装，腰间别着虎魄长剑，俊美而不失庄重，规矩笔直地走进驿馆中，眼里带着几分视死如归的凛然。

那天他匆匆将关泠从狱中救出来时，命几个军士把所有亲眼见过她的人皆灭了口，为掩人耳目，用的是流匪惯用的杀人手法。

唯独对朱贵，一想到他平日里恶贯满盈，百姓怨声载道，甚至差点伤害到关泠的性命，陆渐之恨不得将其千刀万剐。

关泠昏死过去，他一时心急，竟忘了检查朱贵身上的伤口凶器，只破坏了其颜面发肤，便抱着关泠匆匆寻医去了。后来更是没想到竟惊动了朝廷，又派来了这位同他不太合得来的冷面王爷前来查案。

他原光明正大地安插了几个耳目在府衙内，表面上是协助沈玠查清朱贵一案，实际上是监视他的一举一动，一旦小王爷发现了对关泠不利的证据，立即回来向他禀报，他好先做准备，随机应变。

只是不想区区一个银钗，便将关泠的身份暴露出来，杀了驿馆长大人的，便是当日纵火烧了整座驿馆的人。更棘手的是，小王爷似乎认得关泠，否则怎会画出她一模一样的画像，被摹来张贴全城。

幸而关将军和父亲一齐去了戎地境内谈判，动辄三两月，让他打理府中诸事。因他这些年万分谨慎地照看，西疆的子民也并不认得将军之女真容。否则局面更加混乱，他亦无法将她妥善藏在府中。

陆渐之见到沈玠，将一叠厚厚的驼色信封呈了上去，随即十分果断地跪了下来，正色道：“这些卷宗，记载着朱大人这么多年里贪赃纳贿、欺压百姓的数百条证据，请王爷明察。”

“朱贵……是卑职亲手杀的。”陆渐之俯首磕了三个头，恭敬却并不卑微，傲骨林立，声音铿锵，“朱贵十恶不赦，罪该万死，卑职先斩后奏，有违律法，请王爷降罪。”

黑鹰站在一旁，急得满头大汗，怒其不争，恨不得当场大吼一声：“凶手已经画押认罪、就地正法了，你过来淌什么浑水？”

他偏头瞥了沈玠一眼，见小王爷还未发落，生生将这句咽了回去。

沈玠听罢，却倏然一笑，笑声是少见的爽朗，那张脸更添了几分颜色。他握着掌中的玉，指节摩挲着那麒麟祥纹，饶有兴趣道：

“陆将军敢作敢当，反叫人另眼相待。朱贵在西疆所做之事，朝中也略有耳闻，只是本朝并没有先斩后奏的先例，只能委屈将军去狱中屈就几日，待本王奏明圣上，再定夺将军之罪。”

“罪臣，领命。”陆渐之脱下战甲，将腰里的长剑取下，恭恭谨谨磕了一个头，便由着两个军士压了下去。

黑鹰瞧着那张神色淡然的脸，目送着陆渐之离去，心中十分诧异，回过头询问沈玠：“王爷，您分明知道不是陆将军所为，为何……”

沈玠笑意更甚，却未达眼底，唯有唇角微微勾起。他命人将柄虎魄呈到他面前，目光落在剑柄中心镶嵌的翡翠上。

眼前浮现的，却是那张天真俏丽的容颜。

“本王倒想看看，究竟是多么重要的人，能让他以命换命。”

0025 求情

陆渐之被革了军职关押在狱中，沈玠命人将他的甲衣长剑送回了将军府。

适逢关将军和陆副将远行议事，老管家已是风烛残年，家里没个主事的人，听闻小将军被捕，将府里里外外乱成一团，人心惶惶。

几个巡街的回到府中，见过城里张贴的画像，又曾于某年中秋护送关泠回长安，见过真容，都猜测是自家大小姐惹了祸，却害得陆小将军遭受牢狱之灾。

将士心中多有不平，但那毕竟是关将军唯一的嫡女，又是陆小将军心尖上的人，遂只敢在背后唉声叹气，谁敢充当出头鸟，真去小王爷那里击鼓鸣冤，做那自掘坟墓之事。

宁葭在营中找不到陆渐之的身影，听到将士们暗暗交谈，才知道他已经被小王爷扣押了起来，一时心慌失措，急得如同热锅上的蚂蚁，轰轰然仿佛天都要塌了。

又听到那些将士们窃窃私语，说什么英雄难过美人关，陆小将军这是叫大小姐的美色迷了眼之类云云，宁葭心中更是凄切。

陆渐之把关泠看得比世上的一切都重要，她从第一次在相府里见到他时便知道了。