她的力气皆消磨殆尽，手中的银钗也仅敌得过一个人，他带了这么多人，她如何逃出生天？

朱贵一声喝下，两个下人上前欲将关泠的手脚捆住，奈何她挣扎得厉害，又像是有几分底子，一时奈何不得。

朱贵唾了句没用的废物，自己亲自走上前，毫不留情地一脚踹在了关泠心窝，那具轻如雏燕的身子便如飞絮似的撞在了墙上，又翻到在地上。形状凄惨，身后的小厮们看了也忍不住胆战心惊，唯朱贵得意至极。

关泠痛得娥眉倒蹙，捂着胸口，咳出一口血沫，因这一脚，剑伤复又发作，头上涌出热汗，身子颤得厉害，整个人差点昏死过去。

“你们这群废物，趁现在还不给我上刑。”朱大人嫌弃这贼的垢衣玷污了自己金贵的官靴，弯下腰轻轻拈了拈。

“是。”那小厮听了，忙唯唯诺诺应了，举着一块烧红的烙铁，走到关泠跟前，面上做出凶狠之态，可终究从来没这般欺凌过一个楚楚可怜的小姑娘，手臂抖得厉害，却又不敢抗命，只得将眼睛一闭，直接往关泠脸上刺去。

“慢着。”那块烙铁举到关泠面前的时候，火光将她的眉眼照亮，朱贵这才发现，这女贼原来生得还有几分俊俏，他接过长铁火钳，以烙为灯，仔细打量了关泠一番。

“啧啧啧，我说小王爷怎么会对一个杀千刀的纵火贼这么上心，原来是生了这么一张风流灵巧的小脸蛋。”

“你们都给我出去罢，没我的吩咐不得进来。”朱贵换了张脸，遣散了一屋子碍手碍脚的人，转过身将那块烙铁放回火中，蹲下身，伸出粗短的手指，怜爱地捏了捏关泠惨白的脸，色眯眯道，“今儿你要想活下去，也不是没有办法，只要你哄得爷尽了兴……”

躺在草席上的女人虚弱地勾了勾唇角，露出一个极妩媚的笑，朱贵顿时觉得骨酥腿软，浑身都麻了，三魂失了六魄，美人美人的叫。

关泠脸上的笑意陡然消失，目光冰寒，拼尽最后一丝力气，抬起手，将那根银钗插进了朱贵的咽喉中。

刹那间鲜血喷涌而出，将她的衣衫染成了朱红色，比天边霞光更艳。

“你知道，因贪色而丧命的人，死后会下哪一层地狱吗？”

0021 蛇蝎

沈玠回宫后，同沈毓一起为了贵妃娘娘的寿辰前前后后忙碌了半月，深得贵妃褒奖，加上平定匪祸一事，本当要好好地论功行赏。

可惜此番出行，终是寻宁葭未果，皇帝在寿宴上无颜面对宁丞相与司徒公，便当了众臣的面，将沈玠狠狠地训斥了一顿。

宁家与傅家两大家族，几代昌荣，繁盛至极，任是天子，也要让三分薄面。若不是贵妃怜爱，金口求情，这场闹剧还不知道该如何收场。

过了几日，皇帝不知从何处听说了驿馆被烧毁一事，将沈玠召进皇宫，问他是何人所为。

沈玠跪在金銮殿前，身骨笔直，正色道：“儿臣，不知。”

天子颇为震怒，斥其办事不力，监管不严，罚沈玠在殿前跪了半日，又禁足在宫中，半月不得离开皇宫。

沈玠被关在长乐宫数日，西疆突然传来驿馆长朱贵被奸贼杀害的消息。正四品朝廷命官在死刑狱中遭遭遇不测，不仅人命关天，兹事体大，更有损百官威严。

彼时西疆的各大监狱里皆关满了被生擒的匪寇俘虏，极有可能是流窜在外的几条漏网之鱼贼心不死，联手再生事端。

皇帝便放了沈玠，命他再使西疆，查明朱贵一案，另选拔官员，接替驿馆长一职。至于宁相千金，怕是九死一生，这桩婚事，只能暂且搁置。

沈玠赶到西疆时，早已经错过了他和关泠约定的日期，朱贵暴毙，那女子再度不知去向。

天子有命，重任在身，沈玠无心再去破解那些缥缈的谜团旧梦。为勘破命案，命黑鹰将朱家上上下下几十口家眷奴仆都抓了起来，严加审问。将军府听闻小王爷在衙内审讯，也派了人过来协助处理此案。

沈玠在审问家丁的过程中才得知，朱贵阳奉阴违，实际上并未如应下的那般将关泠扣留在临时搭建的驿馆，而是直接将人丢到了死刑狱中。

黑鹰自知失职，当初没有让光影留下暗中看护。强龙难压地头蛇，这道理他一时竟忘了。朱贵的几个贴身心腹皆一齐惨死在狱中，期间对那女子动用了什么斧钺汤镬，终究是不得而知了。

替朱贵验尸的仵作被带到衙内，见到小王爷，恭恭敬敬跪了下来，回话道：“回禀王爷，朱大人死相惊怖，面部没有完整之处，身上有百余处剑伤，甚有数道力度之大，几近刺穿胸腹，削骨戮肉，手段异常残忍。”

“也就是说，朱贵死于剑伤？”黑鹰出声问道。

“不然。”仵作答道，上前走了几步，呈上托盘，继而道：“真正致命凶器，却是其咽喉命门处插着的这根银钗。小人推测，凶手和戮尸者，并非同一个人。”

沈玠凤眸一瞟，黑鹰上前将托盘接了过来，呈放在桐木案上，沈玠凝神瞧了瞧，目光暗了下去，心中已经有了几分眉目。

他很好奇，在这世上，还有什么，是她不敢做的？

青楼妓子，待价而沽？怕只是一时诓骗之语。

黑鹰亦认得这精致物什，那日小王爷画了一副世外仙姝美人图，命他照着这幅画里的金银珠翠，锦衣华服一一搜寻，实在难以找到的便命工人巧匠日夜赶制，最后皆妆在了一个女子身上。

他偷偷瞧了小王爷一眼，沈玠目色幽深如井，面色冰寒，似乎忍着极怒之意。

黑鹰不禁打了一个寒颤，想起了前不久那位光天化日之下在长安街头劫马伤人的王妃娘娘，同这位月黑风高夜里杀人放火不眨眼的侧妃娘娘一齐，终于让他见识到了，什么叫一一

美人蛇蝎。

仵作退下后，其余人等陆续被带上来问话。朱贵的几个侍妾皆生得貌美如花，有抢来的，买来的，偷来的，骗来的。大部分年纪尚小，胆小如鼠，还未正式审问，已经有吓得晕过去了一片。

黑鹰望着这些如花似玉的幼女们，摇头叹了口气，怒骂道：“猪狗不如，死有余辜！”

沈玠坐在堂上，握着手中的玉，一言不发，眼里的怒意似乎被什么东西给打散了，竟有几分颓然之色。

0022 归府

那日关泠用尽最后一丝气力将朱贵手刃于钗下，便再也无力支撑身体，倒在了尸体旁，满身血腥气息。她艰难地眨眼，奄奄一息间，隐约瞥见一个身姿挺拔的黑衣人持剑走了进来。

那人走进狱中，未曾料到会见到这样一副诡谲可怖的场景，脚步一顿，旋即疾步走到关泠身边，抬手拂开她面上黏着血汗的乌发，待看清后面色一变，忙把关泠抱到怀中，声音又喜又痛：“小妹？你竟然真的在这里！”

那般温柔似江南烟雨般的嗓音，这世上除了陆渐之，还能有谁呢？

关泠认了出来，偏偏此刻狼狈至极，毫无体面，想躲已无力去躲。只得睁开沉重的眼睑，怔怔望着那张光风霁月的脸，眸中水意潋滟，仿佛雾里看花，一别已是隔世。

“陆渐之……”关泠张了张口，失去水润的双唇缓缓吐气，心中百感交错，悔恨之情，难以启齿，一时只能泪如雨落，泣不成声：“对不起……”

上一世里她最想对他说的三个字，便是对不起。只是从生至死，碧落黄泉，始终未见重逢之日。

他还是来救她了，一如从前，无论她惹下多大的祸事，得罪了多么权贵的人，他永远会及时赶到身边，替她挡掉一切牛鬼蛇神。

可是待她这样好的一个人，前生她究竟是如何迷了眼、黑了心，会千方百计地想要置他于死地。

关泠悔极痛极，气血上涌，情志不能支撑，已经无法再听清陆渐之的关怀切问，在他怀中彻底昏迷了过去。