“你说得没错。”里德尔极力维持着镇定，严肃道，“要小心保管。”　　怕再横生枝节，里德尔赶紧搂着菲奥娜幻影移形到了冈特的老宅。

他走进密林深处，找到一棵巨大的橡树。这棵橡树枝繁叶茂，树冠庞大，看上去生机勃勃，树根处却因为遭到雷击而成了空心，形成的空洞足以容纳两三人。　　里德尔敲了敲树干，用蛇语说：“出来。”

过了一会，橡树的枝叶开始轻微的颤动，一簇簇的细雪从树叶上抖落下来，里德尔回头看了一眼，确认菲奥娜闭着眼睛站在远离树冠笼罩范围的地方，便又转回去盯着那个树洞。　　过了几个呼吸，树洞下的松软泥土被顶开，伴随着泥土和枯叶弹开的声音，一只巨大的蛇头从地底下钻了出来，澄黄的蛇瞳带着非人的冷漠转动着，最后落在里德尔身上。　　“你……又吵到我……睡觉了……主人。”蛇怪带着起床气抱怨。

它前不久刚被叫起来看守一具不能吃的尸体，现在又被强行从冬眠中唤醒，心情着实算不上美妙。　　碍于菲奥娜在侧，里德尔勉强敷衍地安慰了一句：“待会给你打一只肥鹿。”

蛇怪稍微振奋了一点，慢吞吞地游到里德尔的脚边，竖起头朝菲奥娜的方向晃了晃，“要……摸头……”　　菲奥娜听到了，她凭着感觉伸出手，蛇怪自动把头顶在了她小小的掌心里，开心地甩着尾巴，里德尔在一旁面无表情地掸着身上被溅到的雪泥。

等这一人一蛇怪终于温存完了，他才找到机会插进他们之间，忙不迭地将拉文克劳的冠冕戴到了蛇怪的头上。　　“罗伊娜……的东西……”蛇怪摇头晃脑地说，“我喜欢……这个小姑娘……她……”

蛇怪的声音戛然而止，晃动的身体也突然凝固成了静止，像是体内的某个机关被拨动了，灯笼一样的蛇瞳中两条黑色的竖线剧烈地震颤起来，诡异地扩散又收缩。　　“当心。”里德尔后退了两步，挡在菲奥娜的身前，手里的魔杖对准了蛇怪，以防蛇怪失去控制对他们发动攻击。　　树林里一时静得连树叶飘落在雪地上的声音都能听见，两个人和一只蛇怪都屏息保持不动，菲奥娜闭着眼睛看不到蛇怪的变化，但她感受到了什么，眉心紧了紧。

“它的情绪消失了。”她轻声说。　　与此同时，静止中的蛇怪微微动弹了一下。

明明蛇怪并不能以眼视物，里德尔却清晰地感知到那双竖瞳此刻正对焦在他的身上，它在居高临下地审视他。　　那道视线犹如实质般沉重，一股强大的压迫感如冰水一般兜头泼下来，里德尔握着魔杖的手心里缓缓渗出湿意，每一个毛孔都像是在叫嚣着危险。　　攻击？还是逃跑？

生死一线的压力中，里德尔脑子反而清明下来，他低声快速说：“情况不对你就转身跑，不要回头。”

迟了一拍后，菲奥娜才应声：“嗯。”　　蛇怪转动了两下脑袋，又旁若无人般地活动了一会身体，然后对着紧张戒备的他们嘶嘶出声：“有警戒心是好事，不过无需紧张。”　　里德尔发现它说话变得清晰流畅，不再像只学舌的鹦鹉，而像是个拥有智慧和情绪的人类。

而且，它听懂了他和菲奥娜说的话。　　不确定一只蛇怪是否能观察到他的表情，里德尔习惯性地露出温和的微笑，释放出具有迷惑性的善意。

“看起来你现在能和我们进行有效的沟通了，在对话之前我先确定一下，你对我们应该并无敌意？”　　“也许。”蛇怪给了一个模糊的答案。

里德尔不动声色，“那么，你还记得我们是谁，知道我的身份吗？”　　“唔，让我看看，翻找拉米亚的记忆有点麻烦，它的脑子里一向除了吃很少留下有用的东西……”

拉米亚？是蛇怪的名字？那正在说话的是谁？里德尔心念急转。　　“哦，汤姆?里德尔，斯莱特林的后人，当然，纯正的蛇佬腔……嗯？你让拉米亚吃掉了你的舅舅――”蛇怪停顿了一下，里德尔的心也跟着一紧。　　“――血亲相残，挚友反目，爱人分离，这个寄生在斯莱特林血脉中的诅咒看来还是没有被打破。”蛇怪的嘶声里听不出语调的波动，但语气中的沧桑仿佛历经了千年的风尘。　　里德尔还在斟酌着词句，菲奥娜却直接问出了口：“你是谁？”

蛇怪的目光落到了菲奥娜身上，不知道是不是在翻找相关的记忆，它过了一会才开口：“在回答之前，我得送你们一句忠告，让斯莱特林血统以外的人学会蛇语并不是一个明智的选择。”　　“为什么？”里德尔连忙问。

“你是萨拉查?斯莱特林。”菲奥娜平淡地做出推论。　　里德尔捏了下菲奥娜的手，示意她不要说话，菲奥娜反捏回去一下――里德尔发现要解读她的意思存在着不小的困难。　　对于他们俩的这番小动作，蛇怪不知道是真的看不见还是装没看见，它游动着将身体盘绕起来，硕大的脑袋惬意地搁在自己的身上。　　“不幸是种瘟疫，蛇佬腔的人难有幸免。”蛇怪先回答了里德尔，再不紧不慢地转向菲奥娜，“如你所想，我是萨拉查?斯莱特林。”　　萨拉查?斯莱特林？已经死了近千年的人为什么还能用蛇怪的嘴说话？

一个不可思议的猜想从脑中掠过，里德尔脱口道：“你把蛇怪做成了魂器？”　　话音刚落，蛇怪的头颅就如同一道闪电劈到了里德尔的面前，破空的风裹挟着冰冷的杀意，压迫着他不允许他做出任何反抗，猩红的蛇信几乎擦过他的鼻尖。蛇怪冷酷地凝视着里德尔，像在盯一只僵硬的青蛙。　　“魂器……”蛇怪，或者说是其体内自称为萨拉查?斯莱特林的存在缓缓地说，“你知道的很多，小家伙，看来我拥有一个相当出色的后代。希望你还没来得及糟蹋你的灵魂，我宁愿我的后代平庸，也不愿意他堕落。”　　抿了下嘴唇，里德尔展现了他超高的心理素质，语气如常地恭敬道：“我想您大可以放心，我的灵魂比满月更完整，您的后代一如你期望的那样优秀。”随即他试图掌控话题，“既然不是魂器，您又是如何做到通过蛇怪与我们交谈的呢？”　　阴冷的视线继续盯了里德尔一会，似乎确认了他没有说谎，蛇怪慢慢地收回头，恢复到之前那个舒服的姿势，语气漫不经心，“类似于制作画像那样的小把戏。一个人上了年纪后，脑子里就会有很多冗余的记忆，忘了可惜，记着也是无用，不如封存起来，或许――”　　蛇怪的脸部做不出什么表情，但隐约可以感觉到它似乎是笑了一下，声音转为幽微，“一点矛盾的的小念头罢了。我既希望私藏那段过往，无人能够听闻，又期待它们能够成为一段永不磨灭的传奇，被所有人口口传颂。”　　“那我能听一听吗？”里德尔瞥了菲奥娜一眼，无奈地看到她闭着眼睛一脸的饶有兴致，显然，她的好奇心不合时宜地被触发了。

“你想知道什么？”这时候的萨拉查看起来脾气很好，仿佛刚才一言不合就要置人于死地的凶狠只是假象。　　“传说你离开霍格沃茨是因为和另外三位同伴理念不合，是真的吗？”

里德尔：“……”她能不能不要开口就问这么危险的问题。　　“看来你对这个说法存疑？”萨拉查的语调还是很和缓，哪怕是借用蛇怪的嘴，从诡异的嘶嘶声里都能听出慢悠悠的腔调。

“我对非我亲身验证的东西都存疑。”哪怕是面对霍格沃茨的创始人之一，菲奥娜依然秉持着自己的一贯理念。　　“说实话，你比我这个后裔要有趣得多。”萨拉查欣赏地称赞了一句，然后说，“我和我的三位挚友从少年时就结识，我们一起学习，一起冒险，救助了无数差点被投入火中烧死的小巫师，共同创建了第一所魔法学校，又花了几十年，按照我们各自的喜好不断去完善它。我们性格殊异，爱好不同，我们经常争论，甚至为了各自的观点斗法。戈德里克粗疏，罗伊娜固执，赫尔加总要给我们收拾烂摊子。然而，你可以怀疑天上的星辰是火焰的倒影，怀疑地上的河流是冷却的岩浆，但不要怀疑我们之间的感情会因为分歧而冰冻碎裂。”　　沉湎于回忆让萨拉查的声音渐渐不可闻，等他意识到自己沉默了太久，才又若无其事地提高了音量，“不过传言也没错，我确实是在一场争执后离开的霍格沃茨。”　　菲奥娜沉思了一会，问：“和你刚才说的――‘寄生在斯莱特林血脉中的诅咒’有关系吗？”

“你聪明得过了头，小姑娘，你该学习一下如何收敛自己过人的智慧。”萨拉查冷淡地说。　　话中隐含的威胁没有阻止菲奥娜继续开口：“我无意探听你的隐秘，但我想知道你说的诅咒是怎么回事。”

看了执着追问的菲奥娜一眼，里德尔圆滑地接过话：“作为您留存在世上的唯一的后裔，我对此一无所知，十分需要得到您的提点。”　　“唯一？要是能就此断绝，也未尝不是一件好事。”萨拉查漠然道。

听到这句话，里德尔和菲奥娜不约而同地互看了一眼，在这短暂的目光交汇中，他们明白了对方的想法，各自收回了视线。　　“大概，能够如您所愿。”里德尔微笑。

萨拉查惊讶地抬起头，绕着里德尔和菲奥娜游动，仔细观察了他们一番，“有意思的两个小家伙。”说着，他停在了菲奥娜面前，“拿出来吧，我感受到它不详的气息了。”　　菲奥娜略一沉吟，从口袋里掏出复活石戒指，“你指的是这个？”

“没错，没错。”蛇怪凑近，吐出蛇信感受了一下，用古怪的口吻低语，“死神的陷阱，招致不幸的亡灵之物，一切祸根的起源。”　　里德尔伸手把复活石戒指拿到自己手里，皱眉问：“什么意思？”

“卡德摩斯?佩弗利尔，我的祖先，也是你的祖先，他桀骜不驯，妄图给死神难堪，挑衅死神的权威，死神便用这块石头给了他一个狠狠的教训。他满心欢喜地召唤出心爱之人的亡灵，却让她在人世遭受日日夜夜的痛苦，他以为这只是对他一个人的惩罚，但他没有想到，死神的报复绵延到了他的整个家族后代。”　　蛇怪向后游动，远离了里德尔手里的黑色宝石，叹息般地说：“但凡接触过这颗石头，或者体内流有卡德摩斯的血的人，要么孤独终老，要么众叛亲离，要么自取灭亡，要么永失所爱。在我以前，无一例外，在我之后――”　　黄澄澄的竖瞳凝视着里德尔，“卡德摩斯唯一仅存的后代，你也不会得到幸免。”　　带着宣判意味的话语砸得里德尔浑身一震，他不自觉地捏紧了手里的复活石戒指，想起了冈特一家的下场、过往自己的一生、以及――　　一只微凉苍白的手摸索过来，搭在了里德尔的手上，他反射性地往后缩，那只柔软而纤细的手却坚定地拨开了他的手指，把那颗在他掌心印下深深凹痕的戒指拿了回去。　　里德尔看着菲奥娜，她神情平静，淡淡地说：“我想它现在是属于我的。”

“可――”里德尔张口欲言，见菲奥娜虽然闭着眼睛，脸却转向他，表现出一股不容许反驳的气势，顿了顿，他半是甜蜜半是无奈地妥协道：“好吧，你收好。”　　扭头看向蛇怪，它匍匐在雪地上静静地望着他们，不言不语。里德尔清空脑子里烦乱的思绪，他还记得他给蛇怪戴上冠冕的目的，那才是目前最重要的事。　　“尊敬的斯莱特林先生，与我血脉相连的先祖，您是历史上最伟大的巫师之一，您掌握着我们难以想象的高深玄奥的魔法，我祈求能够从您这里获得帮助。”里德尔先是送上一堆不要钱的漂亮话，接着详细说明了一下菲奥娜的情况，最后满怀期冀道，“在您留存下来的这段记忆里，能不能找到解决、或者只是缓解她痛苦的办法？”　　“唔……残缺的灵魂……”蛇怪垂下头，似乎是在检索记忆中的内容。

等待答案的时间变得格外漫长，里德尔心里有些焦躁，可对面的是萨拉查?斯莱特林，他不敢催促，怕惹恼了这位性格阴晴不定的祖先，只能深深地吸了口冰冷的空气舒缓心情。　　然而这口气还没沉进肺里，萨拉查的声音就先传到他的耳中：“没有。”

气流霎时化作冰刃，扎得胸腔生疼。　　没忍住咳了一声，里德尔又立刻止住，转头对菲奥娜说：“没事，只是一个尝试，还有别的办法。”

菲奥娜的脸上看不出失望与否，她轻轻一点头回应里德尔，“嗯。”　　她真的对这个结果无动于衷吗？

里德尔不这么认为，他知道她只是习惯于掩藏自己的所有情绪。他不再徒劳地用语言去安慰，而是张开双臂紧紧地抱住了她。过了一会，他感到一双手从他的肋下环住后背，顺着脊背来回轻抚，似乎在反过来安抚他。　　牙关咬紧，里德尔狠狠地眨动发胀的眼睛。

如果真的有诅咒……　　不远处巨大的蛇尾轻拍着底面，蛇怪慢吞吞地吐出嘶声：“我的意思是，我没有确切的把握。”

里德尔猛地抬头。　　“灵魂，从来都是魔法止步的领域。就像卡德摩斯不应该挑衅死神一样，灵魂作为凡人的禁忌也不应该去触碰，所以我没办法告诉你该如何治愈破损的灵魂。”萨拉查对着里德尔说，“但我感应到了你的身上也带着我熟悉的事物，它们提醒了我――头上的冠冕应该也出了不少力――当一件事我办不到的时候，我的挚友们总是会有办法的。”　　不用萨拉查再多说，里德尔飞快地拿出了身上的挂坠盒和金杯，蛇怪游近，它用前颌碰了碰挂坠，又摩擦了一下金杯，不无怀念道：“总是这样，每当我们束手无策，温柔沉默的赫尔加就会帮我们消除所有烦恼。”　　“赫奇帕奇的金杯能解决菲奥娜的问题？”里德尔急迫地问。

萨拉查思索了一下，“恐怕还不够，缺少了一样东西。”

“是什么？”　　“戈德里克的宝剑。”

里德尔一怔。　　“赫尔加的金杯能让枯萎的植物焕发生机，我的挂坠盒可以维持一样东西长时间不腐朽，而戈德里克的宝剑是唯一能够作用在灵魂之上的武器。”　　萨拉查不急不缓地说：“我能想到唯一有效的方法，就是用宝剑剥离她的灵魂，用挂坠盒维护她的肉身，将破碎的灵魂引入金杯，靠金杯的力量去修复灵魂。”　　“你要先杀死她，再救活她。”79、攻略第七十九步 绝对，拿不到 “……里德尔。”

“里德尔先生。”

“汤姆?里德尔！”　　里德尔终于回神，看到身边站着的草药学教授――比尔利，正略带不悦地低头看着他，“感谢梅林，我的声音终于传进了里德尔先生的耳朵里，我不得不怀疑，这是上课二十多分钟以来第一次让你真正把眼睛放到我身上。”　　确实。里德尔也是此刻才意识到自己正在温室里上草药课，而他手里不知道什么时候抓了一把疙瘩藤，上面的荚果已经全部被他摘下来扔在地上，他的手指正在一截一截地撕扯藤蔓上的茎叶，指缝间全是蓝绿色的黏稠汁液。　　比尔利还在继续念叨：“我的要求是给荚果挤汁，不是替疙瘩藤碎尸，汤姆，这是你第一次在我的课上犯错――还是如此低级的错误。”顿了顿，长久以来对里德尔的好感还是让他放缓了语气，“你是有哪里不舒服吗，温室里面是有点闷，头晕的话可以去旁边休息一会。”　　思绪其实还没有完全回笼，里德尔条件反射地抬起两边的唇角，解释的话到了嘴边，却被突然翻涌上来的一股厌烦情绪拖拽了回去。

装出一副恶心的好孩子模样，对着根本不在乎的人说漂亮话，这样的行为他已经腻味透了！他现在根本不想在别人身上浪费一丝半点的力气。　　幸好所剩不多的理智拉住了里德尔，没有让他暴露出所有本性，他只是垂下眼睛作出疲态，稍显冷淡地说：“抱歉，教授。”

“哦，”里德尔的反应让比尔利有些错愕，“没事，当然，只是一个小失误，我相信你接下来会好好处理的。”　　里德尔不咸不淡地应了一声，性格本就不算强硬的比尔利被他的反常弄得有些气弱，一边走去看别的学生，一边时不时狐疑又担心地看他一眼。　　完全不在乎比尔利会怎么想他，里德尔嫌弃地看了眼自己的手，扭过头，看向蹲在他旁边的菲奥娜。　　她正低着头专注地给疙瘩藤上的荚果挤汁液，手上的动作技巧比教科书上教授的更为精妙，轻而快地顺着一整根藤蔓挤下来，除了食指和拇指尖上染了一点颜色，两只手都还是白净的。　　注视着那一小片从垂落的灰发后露出来的苍白侧脸，里德尔的心情不知不觉地平静下来。　　菲奥娜有时会让他联想到一座弃置不用的古老灯塔，不管狂风掀起的浪潮有多汹涌，她总是静默地矗立在风暴的最深处。被抛至浪尖的船只看不见她，她也不在意那些随着拦腰折断的船舷一起沉入海底的人，她甚至不在乎漫涨的潮水是否会淹没自己。　　暴风雨席卷天地，她始终声色不动。　　而他，则是她的守塔人。

深渊之中，他与她共沉沦。　　“再发呆的话，下课前交不了作业了。”

轻而细的声音飘了过来，里德尔眨了下眼睛，看到菲奥娜面前的小桶快要满了，便把自己的空桶换了过去，在她瞥过来时露出一个无辜又带着点讨好的笑容。　　看了他一会，菲奥娜冷不丁冒出了一句：“真想看看你的阿尼马格斯是什么。”

阿尼马格斯？里德尔愣住。他没练习过，因为他不觉得变形后会沾染动物习性的魔法有值得掌握的必要。　　不过既然菲奥娜好奇，他试一下也无妨……但她为什么会突然好奇这个？

“你觉得会是什么？”

菲奥娜短暂思考了一下，“我希望是寄居蟹。”　　寄居蟹？这玩意和他有关系吗？

里德尔实在搞不懂菲奥娜诡异的思维，“为什么？”

“想看你变形后会找什么做房子。”　　“……”里德尔嘴角抽搐了一下，“我试着往那个方向努力。”

“我随便说的，你别当真。”菲奥娜转过头继续处理手里的疙瘩藤。

里德尔无语了一会，短暂散去的阴云又缓缓凝聚在他的眉心。　　下课后，里德尔没有和菲奥娜一起去礼堂吃饭，他独自去了校长办公室。迪佩特看到他有些惊讶，但还是对这个自己十分喜爱的学生表示了欢迎。　　进门时里德尔的视线隐蔽地在办公室里转了一圈，没有看到格兰芬多的宝剑，但他看到了摆在架子上的分院帽，又破又脏的帽子正有规律地起伏着，发出轻微的鼾声。　　那个隆巴顿便是从这里面取出的宝剑，斩杀了纳吉尼。