“只剩？什么叫只剩？”李治皱了皱眉，“公主明日出降，工部司的意思是叫朕走沙地上过？叫万朝宾客吃灰？”

工部司员外郎跪奏道：“陛下恕罪！此前为修出降亭推倒南朝万年县馆一座，已惹得民众怨声载道。况且……况且皇后娘娘有言，不可扰民一分一毫，而薛府周遭有府邸一十三座，养民近两千人……工部司这才缓缓图之。”

皇后皇后，又是皇后。李治揉着眉心，望了眼满脸窝囊的李显，更觉烦躁，一拍龙案道：“无能！无能！好好的养了你们这些废物！”

裴炎道：“陛下稍安。娘娘如此，也是为天家名声所虑。如今事闲，不如另拨一批精干工匠清扫出一条大道，再以柳叶水浇地，也是陛下和娘娘对上苍的”

李治厌烦地挥了挥手，“好了好了，你就替朕看着这事儿罢。”起身拂袖离去，一长列内官们急忙捧起各色器具跟上。

李显微微直起身子，惶恐道：“那么，阿耶的意思，阿耶的意思是儿臣”

“朕的意思，你还没领会么？”

李显道：“儿臣愚钝……”

“朕的意思是你赶紧滚回去读书！上学近二十年，还是这样不成器，一味混账惫懒，真是丢尽你娘的脸！无知的小畜生！再答不出墨义，便不要再来见朕，也别见你娘！”

李治先往佛光寺添了一回香油，可胸中仍郁郁不平，要往南海池边散心。

赵胜追上道：“陛下！陛下！不能哟，真不能！黄昏水边风大，这氅衣还请陛下披上罢！……陛下，陛下，听老奴一言，太子《俳谐集》一事并没那么严重，陛下文韬武略，娘娘绝顶聪明，太子如今年幼，等将来长大了，自然就能收心敛性，和陛下一样英武。……陛下，陛下就穿上这氅衣罢！”

李治终于停下，让赵胜为他披衣。面前的五月芍药灿若云霞，可他依然愁眉不展，前任太子是六皇子李贤，勤奋好学、励精图治，曾三次监国。只可惜他心有反骨，竟暗中养了几百名死士，意欲谋反。这位心术不正的前太子自然被罢黜，可说来说去终究是自己儿子，心中焉能不痛？如今七皇子李显继太子位已近一年，在朝政上却毫无长进，叫他如何不心焦？

李治长叹一声道：“朕老了！老了！”

几个宫嫔纷纷安慰道：“陛下正是春秋鼎盛之年，将来有的是时间教训太子，何必这样伤怀？况且，高祖爱玩双陆，先帝年轻时也曾斗蛐蛐儿，太子爱看《俳谐集》，到底不算什么。”

李治并不为《俳谐集》怒，但确实也有些。当初自己未及弱冠就替先帝参政议事；太子如今二十又五，却还是一副斗鸡走狗的京城公子哥儿模样。遂长叹道：“人主不能明法而以制大臣之威，无道得小人之信矣。出自《韩非子·南面》”

随行的众人毕恭毕敬地半鞠着身，默然无话。近来陛下心思不定，连赵内官也不想触这霉头。

邵项元在南海池游荡了这些时日，好容易碰上这千载难逢的机会，忖上一忖，行礼正声道：“汉祖只小始皇三岁。”

众人不明就里，陛下却捋着胡须呵呵笑道：“这话好极。”

始皇嬴政二十又九扫平六国，三十又八一统霸业。彼时，汉高祖刘邦只是食不果腹的沛县小农，整日不务正业，无女愿嫁。谁承想，十九年后，大秦湮灭、始皇殒逝，刘邦却君临天下，开创大汉盛世四百载。

一句话，既将太子比作刘邦，大器晚成；又将陛下比作嬴政，拓定边方。很高明。

陛下展颜道：“回话的是谁？”

“末将雁门折冲都尉邵项元。”

见李治面有悦色，赵胜补充道：“陛下，这一季是定襄道的折冲府在皇城当差，邵都尉陛下去年还赐过一门范阳卢氏的亲事。”

“原来是邵小将军，好极，好极。”陛下唤他起来回话，“如今太子侍读犯错，卿以为如何？”

“禀陛下，小君小君：唐人称呼妻子为细君、小君在家常言‘君子不发讥谤’，故而末将不敢议政。只是小君也常提醒，与善人居，如入芝兰之室；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，与之化矣。出自《孔子家语·六本》”

陛下微微点头。刘邦虽爱狎玩，可身边有萧何等忠臣，时常匡扶提点，自然大业得成。太子身边却有刘讷言这等轻狂人，实在不妥。

一个打仗的毛头小子竟懂得这些，还机敏地只谈孔子家语，想来是受卢氏家学家学渊源：范阳卢氏的始祖，卢植，以儒学扬名天下熏陶了。

“看来朕做的这桩大媒不错。”陛下面露赞许之色，“卿很听小君管教。”

邵项元又躬身作礼，朗声道：“禀陛下，末将惧内。”

此言一出，众人屏息不敢言。时人多谓今上惧内，茶馆酒肆间多为调笑，却无人敢在陛下面前提这二字。李治听了却大笑起来，他认为惧内很好，自己惧内，阿耶亦惧内。儿时，阿耶被魏徵谏言气得吐血，欲罢之，却遭阿母冷遇，阿耶次日便为魏徵加官晋爵。

“好极，好极。你今日的话都很好。”陛下抚掌笑，“想来是卢小典记功劳。”

邵项元依旧躬身行礼，请求道：“既如此，末将斗胆讨个恩典。”

“内兄卢笢之前月酒后胡言，见罪于皇后内侄。小君终日垂泪，末将几欲上表，又恐引得帝后龃龉。可少年夫妻恩义深，末将不能不为小君求。”

少年夫妻恩义深。

李治没有说话，转身对着南海池苦笑。

他和媚儿也是少年夫妻。

三十年前，登基之初，他一面为阿耶病逝心痛，一面为千丝万缕的朝政焦头烂额。今日要奖中书省，又怕薄了门下；明日要罚哪个卫尉侍郎，又想起他是国公的儿子打不得。

回到后宫亦不得休息，内院永远在失火，王皇后与萧淑妃日日吵得他头疼，分两柄玉如意、两把半月栉也要叫他裁断。

他拨不开、咽不下，只有和媚儿一起，才能得片刻安宁。

她陪自己吟诗作赋、双陆对弈；案牍劳形，有她红袖添香。每逢政务恼人，她就替自己痛骂大臣，为他出气。二人并坐读书时，她偷偷将一缕长发系在自己袖扣上，以为他不知情，但他一早看见了，提笔蘸墨都小心翼翼的，怕扯疼她。相思殿下，她的笑脸如芍药明媚。

可惜后来富贵迷人眼，自己坐拥天下美人，媚儿执意朝中弄权，二人渐行渐远，虽悔难追。

陛下沉默了很久。项元微微抬眼，陛下仍背对众人，月光下他的背影有些佝偻，他今年不过五十三岁，可这三五年间老了太多，风霜已经染得双鬓全白。

隔岸的粉雾一般的芍药海已经快要开败，风过时星落如雨，水波明灭交叠，残瓣飘零。

李治仰头，目光穿过头顶枝桠的缝隙，落在远空的孤月上。他低沉道：“你退罢，公主出降，天下大赦，朕会宽宥卢笢之。”

自己和媚儿做不到的，就成全成全年轻人罢。

项元扯回思绪，回房换了身礼服，未时，二人出发为太平公主出降庆贺。

帝后十分宠爱太平，已于前月颁布诰令，恩典公主出降当日大酺一日一夜。故而长安城中大道条条水泄不通，街头处处摩肩擦踵，竟比每年最繁华的上元节还热闹。

马车在道上塞了整整两刻，寸步难移。

筠之掀起车帘，向外望去，此处已近东市，距平康坊不过一两里路，若步行，不消两柱香就能抵达薛府。

她想提议步行过去。