项錅抹泪道：“你们吃罢！如今这情形，我没有胃口，还是对着上清灵宝天尊说法，为元儿积德。”

听他要走，邱氏松了一口气，“那么主君早些歇息。”并吩咐仆妇送羹汤过去。

吃了饭，小直没玩一会儿便睡着了，热乎乎的小呼噜，一枚软糯的玉露团。

筠之笑着，轻轻拨开她前额汗湿的头发。阿直的眉骨很小很小，吹弹可破的皮肤下两抹玉白的骨，很分明，像爹爹。

只是孩子一睡着，屋里便安静下来，能听见风拂绒雪的声音。

筠之抬头，窗外大雪纷飞，满院的皓影月光，绵延的星灯在冬风掩映中忽明忽晦。雪片翩翩跹跹，像白鹭羽毛漫天飞着，落在眼眶里，呛得人微微含泪。

紫檀木大书架上，三层月白梅瓶一旁，筠之往书房去，将那封免罪诏书找了出来，是永淳元年初次为娘娘献策时所求。

诚义商行违律行赌，串鹤春楼几家酒坊洗钱，放贷利、收钱财，娘娘都说过无罪。诏书是婉儿亲笔所写，盖着娘娘的金宝印鉴，朱墨写就的一字一句红得刺眼，如今却物是人非。

“出了事，筠筠又是闷声不响，越活越回去了！”嘉懋脱下斗篷，和手炉一并递给莲儿道：“找小努去玩儿罢。”

筠之吸了吸鼻子，对她道：“自己坐。”

嘉懋夺过她手里的卷轴，浏览一遍，惊呼道：“这样好的东西，筠筠直接呈给舅母就好了！害我白操心，巴巴地去求见舅母，也没见上。”

筠之没说话，拿起铁钳，翻开火盆里簇簇的灰堆，一刹那，滚烫的热气扑上面来。灰堆下埋着暗红色的整炭，星星火火，落尽的烟花焰子，教人想起洛阳城的元夜，绵延的灯市，舍不得戳碎。

嘉懋絮絮地论述道：“……总之，照如今的形势，你带着这诏书直接见舅母最好。只要她发话，一切都好办。”

“今早递过拜帖了，娘娘不见我。但赵内官将少府监的几把大钥匙装了匣，交给小努，说娘娘觉得那封铸新币的奏疏十分得当，叫我接着筹办。”

令仪蹙眉道：“这时候，哪有心思管铸币？不会是赵内官上了年纪，老糊涂传错了罢？”

筠之道：“他没传错。”赵内官的话是当着几个侍郎舍人朗声说的，是娘娘在明白告诉众人，邵项元一案不牵连自己。

令仪道：“如今人人都知道云州要打仗，连承嗣都说，没道理在此时杀了邵项元。”

的确没道理，筠之想。但攘夷先安内，娘娘从来欣赏晁错。汉景帝也欣赏晁错，但杀他一样毫不手软，积年的老臣被两个小将押去菜市口腰斩，一尸两断。是晁错果真罪无可赦么？也未见得。但汉景帝因此赢得诸王议和，赢得满朝文武心服口服，与晁错积怨甚深的袁盎等人也大仇得报。杀晁错一个，人人都快活。

筠之无言，一下一下地拨着炭堆。

令仪夺过火钳，“哎呀你别玩这钳子了，半死不活的样子可不吉利。”

筠之侧头一笑：“本来就想死。”

“呸呸呸！”令仪急忙捂住她的嘴，对外唤道：“小努！小努！这火盆快端走”又道：“唉，算了，别搬了，我给这呆子煮茶。”

小努于是搬来茶釜等物，令仪两腿盘坐，有模有样地注汤、育华。

“之后呢，筠筠带着诏书，扮作我的侍女，一起去芬芳殿请安，趁机替邵项元求情。你好好想想见了舅母要怎么说！要可怜，你就不会装可怜，但也不要太沉重，舅舅说过，舅母最喜欢我轻快。”

“见不上的。”

“有诏书，怎么会见不上？”

筠之道：“曹操与刘备对垒汉中，进也不是，退也不是，当夜曹操要吃鸡肋，杨修说”

“食之无味，弃之可惜。”令仪接道。这典故与炸鸡肋有关，她记得清楚。

筠之点头，“我从前以为，才华经天、文章盖世便能风生水起，但并非如此。有才的确是长处我比别人看得更清楚、说得更切要。但具体说什么，为何目的而说、自己有何置换的条件，凡此种种配合‘有才’，才能在官场立足。这诏书也和才华一样。只是那时我不明白，当事情坏到要动用丹书铁券的田地，那铁券就只是烂铁而已免死金牌。”

令仪并不认同，“你别想那么多，难道舅母还会赖账？”

娘娘虽不至于抵赖，但诏书上加盖的宝印属于武皇后，不属于武太后，不属于临朝称制的嗣皇帝之母。平白拿出来，只会被李景谌、崔詧说成是自己矫制，再扣一桩“伪造皇后印宝”的罪名，绞杀流放。若自己蠢到连李、崔二人的反应也算不出，那娘娘一定觉得自己无能，更无所谓自己和项元的生死。

况且当日在场的裴炎已死，刘祎之决心置身事外，婉儿人在益州，武承嗣还是不要将令令卷进这事里为妙。总之已无对证。

筠之笑道：“太后近日不会见我。令令想帮我，不如替我打听打听婉儿流外一事的始末。如今人人对陈实也避之不及，他实在探不到消息。噢，还要准备几副罚跪的护膝。”

“放心罢，我一定问得清清楚楚。可既然舅母不见，为什么还要罚跪？”

“因为要叫朝臣看见，我日日都下跪了。”

令仪点头，汤勺在釜缘上叮叮敲了两下，茶已烹完。她将隽永碗递给筠之，期待道：“怎样？好喝罢？”

这茶叶在书房堆了两年灰，筠之尝了一口，双手捧着茶盏，很痛苦地道：“难喝。像抹布泡水。”

“放屁！”令仪拿拳头钻她脑袋，筠之出手格住，二人又笑作一团。

仲冬的夜晚，茶釜里香而暖的水汽弥漫，雾一样的烛光，窗外有大雪在纷飞。暖黄与冷白中间，静谧得昏昏欲睡。时间也沉下去，沉下去。

“筠筠，要是没下雪，今夜能不能看见大金月亮？”

“不能罢？”筠之靠在她肩头，“才过朔日。”

“但我看得见。在我心里。”令仪的声音很轻，“筠筠，我是……母亲过世后，只有你了。无论什么事，我都会陪着你，还有小直……你不能扔下我们。”

“我知道。不会的。”筠之微笑着，泪眼中的烛光格外模糊。令仪出痘那年，她们都觉得活不下去，可也好好到了如今。会走过这一关的。

大雪无声无息下了一整夜，洛阳城银装素裹。

接下来一月，李孝逸宴请察院御史，有意无意地将邵项元夜袭都梁山一事翻出来，很谦虚地道：“我老了！老了！眼睛到底没有年轻人看得远。若没有邵小将军，这仗打不了。”立刻有御史劝道：“国公爷鼎盛之年，怎么说这样丧气的话！我瞧国公是大度过分了，邵项元这样不听征调的行径，流两千里也不够，怎么是国公爷老了！”

这一顿饭下来，各人都明白，扬州叛乱已平，文官整顿完毕，太后要杀武将立威那么这倒霉蛋是邵项元。太后要震慑各地带兵的老都督少都尉，无论什么战无不胜之才，赫赫汗马之功，若不一心一意听服太后，都只有死路一条。

一手文臣，一手武将，这是筠之在先帝去世时亲笔给娘娘献的计策。她笑得苦涩。

次日乾元殿早朝，太后正式对阿史那骨笃禄宣战以骁卫将军薛绍为单于道安抚使，调黑齿常之为左武卫大将军，先后将兵十万北上征讨突厥。

薛绍少不经事；黑齿常之常年驻扎青海，一旦调离恐怕吐蕃要有边患，是以群臣争论不下。有侍郎道：“如今羽林将军邵项元还未定刑，不如”

“不可！”当即有御史反驳，参奏邵项元在扬州叛乱中的种种行径：“不领上命，不先言上而辄发兵，领千骑夜奔都梁，一应杂物调发、军事供给皆未上报，是擅发兵，又擅调给杂物，按律应杖一百，再行绞刑。此时出笼，岂非置律疏于无物？”