“新河柳色千株暗，故国云帆万里归。” 刘长卿《送杨于陵归宋汴州别业》

事态并未如邵项元预期那样平稳。接下来二十日，楚州司马率所部山阳、盐城、安宜三县响应叛军，与李敬业麾下的郎将尉迟昭里应外合，迅速占领了不从反叛的盱眙，是以一举攻陷至高点都梁山，江淮间邗沟段运河自此尽在李敬业掌控中。敬业乘胜向南，狂攻润州。润州刺史、司马不从叛乱，力屈城陷，至死不降，皆为敬业所杀。自此，敬业盘踞润州，引以固守。

消息甫一传入东都，满朝人心惶惶，酒楼茶肆间已将李敬业传得神乎其神，竟有其祖父李勣南定维扬、北清大漠的威振殊俗之态。

原本也有一批朝臣和邵项元一样，认为叛军迟早不战自败，如今也坐不住了。洛阳、长安两城的粮食悉数仰给于江南腹地，靠扬州运转，如今邗沟段运河沦陷，相当于两京命脉有一段捏在叛军手里。没有饭吃，谁不害怕？短短二十日内，洛阳城内人人自危，米价疯涨。

筠之如今对太常寺的差事上了心，此处是国朝最清闲的部构所在，各处消息自然灵通。

今日一早，一篇《代李敬业传檄天下文》轰轰烈烈地传遍都城，劝国朝官员弃暗投明，趁早加入起义之列，还能挣个大好前程，若死不悔改便只有死路一条。此篇檄文由骆宾王所书，汪洋恣肆，投鞭断流，其大江大河之势着实磅礴，使人胆寒。

金吾卫辰时换班，中郎将迷迷瞪瞪听见消息，两眼霎时瞪如铜铃，率悉数当值人马出动，迅速查封一应传唱《代李敬业传檄天下文》的酒肆赌坊、秦楼楚馆，又大张旗鼓地追查源头。

项元和协礼下朝时，金吾狱里已装满了人，项元觉得好笑，协礼摇头道：“只可惜看不见那檄文。”

筠之亦觉得不妥。自太后绞杀飞骑、大兴酷吏告密后，满城风声鹤唳，所以金吾卫才着急讨好，但如此行事反而火上浇油哪怕太后真要发怒，也不会轻浅到要在这民心动荡的关口满城抓人。

筠之笑道：“我有檄文，也给乾元殿送了一份，不出几刻，夫君也许又要回去议事了。”她拿出一卷帛书，上头赫然写着：

“伪临朝武氏者，人非温顺，地实寒微。昔充太宗下陈，尝以更衣入侍，洎乎晚节，秽乱春宫，密隐先帝之私，阴图后庭之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母。人神之所同嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥窃神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。鷰啄皇孙，知汉祚之将尽；龙漦帝后，识夏廷之遽衰。 “……公等或家传汉爵，或地协周亲，或膺重寄于爪牙，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤何托？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之师，无废旧君之命，凡诸爵赏，同裂山河。请看今日之域中，竟是谁家之天下！”

协礼讶然道：“这是哪里来的？”

筠之道：“你们上朝时，四处都在议论这檄文，我便大概地记下了。此文由骆宾王所作，他和叔叔算半个朋友罢，文辞我倒熟悉。”

一向知道筠之过目不忘，但见她记得这样清楚，二人还是有些惊奇。

沉默一会儿，项元忽而道：“鹅鹅鹅。”筠之一时没反应过来，尔后“噗哧”一声，抵着他肩膀直笑。

“你真是！”协礼笑着，别开目光，不去看他们握在一处的大小手掌，总是这样，两只幸福的手重叠出更多刺眼的幸福。“说起骆宾王，我也只知道‘白毛浮绿水’，此后十几年，竟像没这个人似的。如今倒投了李敬业。”

项元略轻蔑地道：“才不如人，自然排在末尾。”

协礼道：“但这檄文还算不错。”

筠之笑道：“叔叔说，他们四个轻易不该写檄文的，一写便没有好下场。”

当年王勃为废太子写《檄英王鸡文》，先帝大怒，斥其作为东宫侍读不思劝主，流其于京外，王勃因此命丧异海。如此玩笑，缺德，也只有卢照邻才能说。

协礼摇头笑道：“若说那斗鸡文，的确写得比这篇更好。”

正说着，太常寺外来了一名内唤走元、礼二人，及至乾元殿，那檄文已摆在漆金案上，轻轻一卷，但墓碑一样沉重地倒在那里，好似有千斤重。殿内众臣低伏着头，俱不敢言。

自国朝以来，腹心之域从未有过内乱，扬州叛乱是头一回，又这样来势汹汹。众臣虽觉惶然，多少也带着瞧笑话的心态当年褚遂良当堂辱骂武氏，武氏大哭大喊道：“何不扑杀此獠！”眼下是太后称制的第一年，这檄文又对她极尽侮辱之辞，不知她会作何反应。

太后很平静地读着，读到最后一句“请看今日之域中，竟是谁家之天下”时，略顿了一顿。

众臣慌忙拱手道：“自是大唐之天下。”只说大唐，至于李唐还是武唐，又是另一回事。

太后放下檄文，抬头扫视众臣，微微笑道：“宰相之过也。人有如此才，而使之流落不偶乎？这是宰相的错啊，骆宾王有这样的才华，你们竟然叫他流落在外，不能为我所用。”

此一言举重若轻，太后“如此而已”的风度很快稳住局面，忠者愈忠，有二心者亦不敢妄动。

于是众臣各持象笏，躬身献言，对着江山图立而论道近半个时辰。可太后到底没打过仗，裴炎作为参政几十年的顾命重臣，德高望重，老马识途，自然该先问他意见。

太后笑道：“裴卿以为如何？”

裴炎默然片刻，拱手道：“微臣以为，敬业之流因利而合，无须讨之。”

“何故？”

裴炎道：“天子年长，久未临朝。敬业小儿托此辞起兵，太后若归政于天子，扬州之乱，不讨而解。”见太后不语，裴炎又道：“国朝积弱，连年水旱，饥病死者枕藉于路，不宜大兴战事。若太后还政于嗣皇帝，叛军师出无名，自然四散。”

石破天惊。

此扬州叛乱的关口，裴炎竟以战乱逼迫太后还政于嗣皇帝。

众臣都惊得说不出话来，楞楞地望着这位助太后废黜庐陵王的两省宰府，百官之首究竟何以在此时倒戈？

邵项元原本沉默着立于殿侧，闻言，不由得抬了抬眉。

太后嘴角边的两道皱纹略动一动，双眼肃郁，紧紧盯着裴炎。自冯元常一事后，裴炎十日有八日不朝，开战后仍无心朝政，此刻又吐出一句还政的话。

僵持之中，一名御史出列道：“炎受顾托，身总大权，闻乱不讨，乃请太后归政，此必有异图，应归捕下狱！”御史转身，向后顾盼群臣：“还有谁是同党？”

太后扫视百官，偌大的金銮殿中，人人垂头自危，鸦雀无声，而裴炎一句分辨也无，只是扬着布满白发的头颅，那件洗成灰色的紫袍轻轻抖动着。

邵项元持笏道：“中书令老迈，昏聩不能言。然扬州事急，阵前换将，于战不益。臣请罢裴炎宰府之职，偃革之后，再行详审。”

过河不换马，太后自然明白这道理，于是叫侍卫将裴炎暂押府内，革职查办。

裴炎之语固然使人震怒，但也提醒太后一桩道理出兵必得名正言顺，据法理之正义。叛军既说要匡扶李唐，她便要从李唐宗室里选出德高望重者领兵，狠狠刮李敬业一个耳光，还能趁机点醒其余的皇李宗亲：眇身在位，仍信得过你们，仍以亲礼相待。

于是太后以先帝之堂叔，梁郡公李孝逸为左玉钤卫大将军、扬州行军大总管，即日南下，挥师讨伐，又因李孝逸非善战之将，再以邵项元为监军。

大军临行前，邵项元在洛阳城里找来一支商队，说要下扬州采买，让筠之随商队而行。他一向言信行果，既九洲池兵变时许诺将来不再分开，那去扬州也要在一起。

如此行事难免惹得御史不快，纷纷参奏道：“九阳之兵，通达神明，不可阴损，此天地之弘义，人伦之大节也。”总之国朝从没有女眷随军而行的道理，邵项元如此行事有失敬慎。

那奏书被上官婉儿压在案底，一笑置之。御史老了，不清楚太后的世代已经降临，如今只是假商队之名出行便大惊失色，殊不知此后的十几年，边城女眷在太后鼓励下援望固守，登城退贼，并因此加封号、赏封地，男女几近无异。

五月初，南征军如期出发了，浩浩汤汤地从洛阳启程，沿汴水直朝盱眙南下。

时值初夏，汴水涨了潮，江面烟波浩渺，和灰苍苍的天融为一色。风从远处刮过来，路边的树丛一蓬蓬地被掀来吹去，筠之用一条湖绿色薄羊绒纱巾包着头，配上一身葡萄藤石榴花的浅纱裙，倒真有些像商队娘子。

每每商队不能留宿官驿、在顿舍过夜时，邵项元都从军里出来找她，肩上背一口大泡桐木箱子，装满羊皮牛皮制的水经地志。

一进门，筠之正对着镜子解头巾，他稍稍弯腰，凑过来吻她，看着镜子道：“显得下巴有些尖。”