马车行驶一阵子，又被拦住。

沈薪面色一沉，撩开帘子向外望去。车外站着几个人，其中一人看装束是赤蛇卫的总旗，沈薪看他有些脸熟，估计原来在赤蛇教待过。

此人在沈薪第一次发疯失智教丁宿之关押后，跑腿送过饭。他知道沈薪的能力深受楚钊中意，甚至打算在登基后将其封为新的国师。这样一个疯子怎么就这么好命。

总旗仍记得这人披头散发双目淌血的癫狂模样，再度见到沈薪，他总觉得发怵。

沈薪掀开帘子一角，露出缠着纱布的半张脸，气色憔悴，玉雕般的容貌上浮现出一层病气，眼神却极冷漠。

“有事？”他问。

总旗一个激灵，冷汗下来了。他不敢得罪沈薪，却碍于指令，硬着头皮磕磕绊绊地说：“国师大人，这人欲闯辰安殿，口喷恶言，才被关押进了死囚房中，您现在……”

“王爷已将这人赐于我，我如何处置干你何事？”沈薪还想说一句“干他何事”，但终忍住了。

见着小总旗一副抓耳挠腮的模样，沈薪又问：“你不信？”

“不是！”总旗倒一口气，剩下的话一股脑全掉出来，“现在城内外风云未定，残党威胁犹在，王爷担忧国师大人安危，大人若想出游，王爷名本卫与锦衣卫借调与您五十人，以用保驾护行。”

哦，原来楚钊这是怕他得了好处后，直接带着人消失跑路，找人紧盯着。

沈薪斜睨这人，心说楚钊如何搞定了锦衣卫指挥使，嘴上答：“随你。”说完，他便放下了帘子。

马车再度行驶。

沈薪抚上张寻崇的脸颊，指腹压在他的嘴唇上，反复摩挲，用指尖描摹形状。许久后，沈薪才再度开口：

“我带你去朱雀山，那里定有办法医治你的身体。”

张寻崇早早地闭上了眼，不语，也不动。

只要逃不出沈薪的掌控，他就永远无法得到安宁。

路上无趣得紧，沈薪挑着张寻崇的头发，也不管他愿意与否，自顾自讲起了自己母亲与朱雀山的事。

沈千玉原本出身于朱雀山中的村落。这个村子隐居山间，不问世事，而且村中自古有崇拜祭祀火焰的传统。

这里的人寿命很长，最长寿者甚至有三百余岁。大部分村民早在许多许多年前便受朱雀火指引，熟练掌握了引火离体之力，并借此种力量让村子远离外界纷争。

而除此之外，有些人天生拥有一种能力，即控制人体内的元火。

沈家世代主掌村中的祭祀大典，沈千玉降生时天降异象，不少人认为她是朱雀的转世化身，未来定能成为万人景仰的祭祀。可之后，成为祭司的却是她天赋异禀的长姐沈易白。

沈千玉是幺女，自小就很受宠，被寄予厚望，养成了跋扈骄纵又有点目中无人的性子。她见长姐凝成焚魂火，受任祭司，自己只能捧着体内纤细弱小的元火，身体弱到几乎无法引火离体。她感到无比挫败和妒羡，便负气悄悄离开了朱雀山。

“……之后一百余年里，她在外面先后生了许多孩子，但都被她亲手杀了，除了我。”沈薪道，“兴许她就是想证明自己的血脉也能如沈易白那样强大。所有‘不成器’的孩子全被她杀掉，夺走了元火。”

张寻崇默默听着。他心中只觉得，如此冷情善妒的人，也难怪会养出这样一个沈薪。

“朱雀山……一定有医治你的办法。”故事讲完，沈薪眼睛放空，似是想起什么，又莫名其妙强调了一遍这句话。

几日后，沈薪带着张寻崇来到朱雀山明灭顶。

顶上依然浓雾弥漫，几十个护卫本都护在马车周围，进入雾中后视线当即变得乳白一片，什么也看不清，他们只得凭着感觉往外走。待到雾气散去，眼前是一片静谧繁茂的竹林景象，所有人这才发现马车凭空不见了。

初踏上这片土地，张寻崇就感到了一种令人舒适的暖意。

起初，他也被村中那巨树一般的烈焰震撼了许久。天空中缓缓飘落下红色火屑，时明时灭，捧在手里毫无温度，很快便消散殆尽，如同下了一场红色的雪。

而来时的车道，已经看不见路延伸的方向，连辙痕都消失得一干二净了。

村子以秘术隔绝世外，若不知方法，根本不可能离开。

于张寻崇而言，不过是换一处牢笼罢了。

朱雀山祭司沈易白不知出于何种原因，竟答应了沈薪的请求。

之后几日，沈薪因为眼伤恶化，一直在别处休息，始终没有打扰张寻崇。

沈易白平时若无要事，就会来张寻崇暂住之处为他医治身体。说是医治，却也只是简单的聊天。

她长眉如画，容貌与沈薪有三四分相像，发丝雪白，一身红衣，身上挂了大大小小的骨链木链，走起路来叮咚作响。张寻崇一开始觉得沈易白并非善类，可相处几日后，就发现此人反倒比沈薪更好看透一些。

兴许是这里桃源般的环境造就了她温吞近人的性格，她虽贵为祭司，和谁说话却都慢悠悠的。

沈易白见到张寻崇的第一眼，就对他说：“你现在，撑不过十年。”

元火是魂魄操纵肉体的薪柴，可张寻崇的身体与精神经历过无数次的摧残蹂躏，灵与肉早已千疮百孔、破烂不堪，根本无法长久地保存元火，承受它的温度。

张寻崇不是很喜欢沈易白用充满怜悯的眼神看向自己，后脑又在隐隐作痛，他问：“那你可知道，我这一身伤病都是沈薪害的。”

“我知道。”

张寻崇讶异，问：“你知道？”

沈易白手做捧起状，掌心凝出一团拳头大小的蓝色火焰，递向他：“嗯。世人在火旁说的话语，我都听到。但我不会轻易窥听，我只在乎离乡的妹妹们，薪儿是幺妹的骨血，我自然会关注着他。“

“国师沈竹山也是你的妹妹？”

“是。”

“……”张寻崇看着蓝火说不出话。

他有许多想问的事情，却终究没说出口。事已至此，什么都挽回不了，问什么都没有意义。

沈易白望着他半晌，垂眸轻叹一口气。

她手指一拢，收起掌中火焰，将沈薪先前所讲的故事再度娓娓道来，又讲述了后面发生的一切：