送走赵凝高，袁憬俞去了浴池洗漱。他清洗完身子，回书房看了半个时辰书。

下午，袁憬俞无事可做，他等着赵凝高回来，却迟迟等不到。

他躺在藤椅上，朝着身旁的二人问，“夫君怎么还不回来，真是奇怪，这几日陛下为何总是传召夫君？”

刀没说话，仍然是一副闷葫芦相。影答道，“夫人，据说此次冬猎有别国使者来访，想必陛下是为这事和将军商议。”

冬猎？有外国使者来访？

袁憬俞点了点头，靠在藤椅扶手上，将下巴搁在臂弯里，忽地抬眼看向眼前二人。

刀和影在一旁站着，两人是十八九岁的年纪，平日里看着沉稳、杀气腾腾，细了看不过是两个孩子。

昨日，袁憬俞叫底下赶的衣服赶好了，今日两人便都换上了。内里加了厚绒的白色劲衣，虽然比不上裘皮之类厚实暖和，可比起二人先前穿的单衣好了不少。

袁憬俞问道，“衣服还合身么？”

刀点头。

影答道，“回夫人，很合身。”

“那就好。”袁憬俞眉眼弯了弯，困劲又上来了，半趴在藤椅上打着瞌睡。

没有睡片刻，袁憬俞又醒了，他见刀和影还守着他，赶紧挥手道，“我去瞧瞧兰生，你们回去休息吧。”

影有些不情不愿，他心里本就憋着前两日梅园的气，可也没有法子说出口，只能跟着刀走了。

袁憬俞稍稍收拾一下，一个人去往偏院了。

他没有带下人，因此脚步声是极轻的，去时岑兰生正坐在屋外看书。伴鹤在一旁候着，摆弄一小瓶梅花。

伴鹤先听见脚步声，转头瞧见是袁憬俞来了，赶紧跪到地上行礼，“夫人。”

岑兰生愣了一愣，一偏头看见袁憬俞，便放下书站起身，低着头道，“母亲。”

虽然赵凝高从不来这处偏院，但袁憬俞却是反着，每日要来看看岑兰生。

袁憬俞对伴鹤说，“不必行礼了，起来吧。”

伴鹤腼腆地应了声是，随后去屋内拿茶壶倒茶，出来时看见袁憬俞坐在岑兰生身侧，轻声询问，“怎么每回来都在看书，是不是夜里也常看？”

岑兰生没应答，只点了点头。

袁憬俞笑着，抬手摸了摸岑兰生的头发，“好孩子，真是用功。”

岑兰生放在膝上的手动了动，手指蜷缩起来，微微抓紧一块布料。

伴鹤走过来放下茶盏，“夫人请用茶。”

袁憬俞喝了口茶道，“我给你请的夫子过几日便要来汴京了，你可知道他是谁？”

伴鹤正纳闷这件事，站在旁边竖着耳朵听。

“那人是你从前在扬州上学堂时的夫子。”

伴鹤一听，呆愣住了，听着袁憬俞继续往下说。

“你初入京城，年纪又小，恐怕不会喜欢和学堂里的孩子打交道。上月我便想请一位夫子来府上，可是思来想去，一直没有找到人选。后来我听说，你原先在扬州的夫子就很好，性子是极宽厚的，曾不止一回褒奖你器重你，想必他定不会吝啬学识，对你尽心尽力传授。”

“兰生，你意下如何？”

岑兰生低眉顺眼道，“全凭母亲安排。”

伴鹤心里翻着惊涛骇浪，只有他知道，扬州虽不是什么大地方，却也不是穷乡僻壤。岑兰生原是跟着岑明时几兄弟上过几年学的，上的学堂是扬州最有威望的学堂，多少扬州富商官员的孩子都在里头念书。

如今夫人说请来夫子就请来了，这下不仅是借这件事清理流言，告知扬州的人，将军府看重少爷，愿意花重金挖人进京，还打了岑家的脸，他们从前不准少爷念书，如今就叫学堂的夫子只教少爷一人。

伴鹤扑通一声跪到地上，磕了几个头，“多谢夫人，多谢夫人好心……”

袁憬俞忙道，“快起来吧，当心额头破了。”

“夫人真是好人，我第一回见夫人这般好的人……”伴鹤从地上爬起来，仍然是哭得稀里哗啦，眼泪珠子直滚地落下来。

见他这样，袁憬俞从怀里拿出一张手帕递过去，“我如今是兰生的母亲，替他考虑打算是应当的。说来，你们二人身为主仆却情同手足，这点也是难得。”

伴鹤抽泣道，“我愿意给夫人一辈子当牛做马，报答我家少爷的恩情。”

袁憬俞脸上显露出笑意，摇了摇头道，“我要你报答做什么？当初若不是你在堂屋前哭求，我怎么会知道岑家还有个二少爷，说来，这些事情是靠了你呢……”

“我信缘信命，遇到你们二人，或许是天定的。”袁憬俞顿了一下，继续对伴鹤道，“如今你身在将军府，便是将军府的下人，你的主子是将军府的长子，可记住了？”

伴鹤连应几声。

岑兰生看着袁憬俞的侧脸，看着他鼻梁上的一颗小红痣。

他又一次恍惚了。

眼前这人是他的母亲，待他好，供他吃穿用度的母亲。

母亲。

第五章

皇宫里传开消息，冬猎的日子已经定下，不过是年关后的事情，时日尚早。

当今皇帝正值壮年，他是先帝幼子，自幼深受先帝宠爱，得了先帝一身的骑射本领。先帝生前便年年举办春猎、秋猎与冬猎，为纪念先帝，皇帝将这三猎一直延续至今，引得百姓们也常在这些时日出门打猎。