以此人的性子，若他发现正在被处在议亲远嫁的长皇子偷摸出宫私会外女……

女子得脑子飞速转动着，良久，连玉起身来到书案前，取了笔纸，蘸墨思忖着缓缓写下了什么。

此时客栈外天色已然擦黑，距离宵禁还有约莫一炷香的时辰，连玉将纸条快速叠好，又收拾好随身的包裹，径直找小二退了房间，径直出了客栈，快步朝着镇北将军府方向去了。

永嘉侯府作为当今皇夫的娘家，其长房嫡女元奕自幼多次随母亲进宫探望自己的嫡亲舅父，七岁时被选做了二皇女的侍读，此后便同二皇女一道住在宫内，此次出宫，也是因其祖父七十寿辰缘故，贺过寿，同父母拜过，隔日元奕便回了宫。

正逢正午下学的时候，照理说元奕该先去去给皇夫请安回话，他却到了威帝日常处理政务的“太和殿”门口。

殿门前女官乍一见她，也有些惊诧：“女郎如何来了？”

“英姨。”元奕行礼道。

女官年纪约莫四十左右，是从小便侍奉威帝，潜邸时的老人了，虽只是个奴婢，但也是看着元奕长大的长辈，在她面前，元奕向来恭敬，语气更是带着一丝自己都没察觉到的讨好：“臣女要事想求见陛下…”

“女郎折煞奴婢了。”那名被唤做英姨的女官侧身避开了她的礼，沉稳道：“那奴婢去通传一声，女郎稍后。”

元奕点头，目送女官进了门，不自觉捏了捏藏在袖子里的纸张，站直了身子。

片刻后女官便从殿内出来：“女郎，陛下有请。”

元奕忙敛去了面上略有随意的表情，随着女官快步进了内殿。

殿内一盏熏香袅袅，却不仅仅是安神宁心之效，更为殿内添了几分厚重与肃穆。

元奕矩步垂首，恭谨下拜：“臣女元奕拜见陛下！陛下金安！”

算起来这还是她头一次单独觐见天颜，尽管元奕极力克制，声音里却还是不由自主透露出一股忐忑。

“起来吧。”一道略显冷淡的女声从上首传来，身着明黄冕服的女帝头也未抬，还维持着批改案上奏折的动作。

因着皇夫元氏与二皇女的缘故，威帝也曾见过元奕，对于这个侍读，算不上亲厚，却也记得有她这么一个人。

“英娘说你你求见朕，所谓何事？”

“臣女……”

来人迟迟没有下文，女皇终是抬头看了她一眼，元奕大着胆子抬头：“臣女有要事禀报，只是此事……”

女皇的目光顿了顿，在元奕年轻的脸上转了个圈，偏头看了身侧的英娘一眼，后者立即心领神会，叫殿内的宫人尽数出去了。

随着一声轻响，殿内又恢复了一片寂静。

元奕知道该到自己开口的时候了，不着痕迹的深吸了一口气，小心掏出袖中画卷，双手托录至头顶：“陛下，臣女惶恐，臣女前日出宫之时，无意在宫门口撞见了一身宫侍装扮的长皇子殿下……似是正与一女子惜别……”

“你说什么？”

女皇的声音并没有什么起伏，元奕却莫名惊出了一身冷汗。

元奕立即伏身贴地：“臣侍有罪！但此事臣侍没有和任何人提起！臣侍也是为了皇室的颜面着想！”

“为皇室颜面着想？”女帝轻笑了一声：“那你的意思是，已然确认昶明同外女私通了？”

“臣不敢！”

帝王的反应和同预想中全然不同，元奕整一个直接呆住了，她原以为陛下待她还算和颜悦色，此刻意识到自己这个行为的莽撞愚蠢。

然而更让她惊恐不安的还是身前帝王的目光，似乎已经把她的心思看透了似的。

然而她到底不是个蠢人，立即伏身：“是臣侍失言，长皇子殿下绝计不会做出这样的事！臣侍只是担心他被外人蒙……”

骗字还未出口。

“陛下！不好了陛下！”殿门外忽然传来内侍惊慌的声音，径直打断了元奕的话。

女帝眉心微皱，那名叫英娘的女官动作更快，门外传来她压抑的怒斥：“做什么毛毛躁躁的！”

门外跟着低语几句，她的声音很快也止住了。

咯吱一声，英娘推门进来。

女皇沉眸看过去。

后者脸色凝重：“陛下，宫人传来消息，昶明长皇子于长阶失足滚落，如今已然昏迷了……”

博弈

辰时，天色肃清，屋檐旁的松柏枝桠还缀着清寒未散的新露，一夜急雨过后，空气中还弥漫着散不去潮湿气息。

“连姑娘，我们老夫人有请。”

“这位管事，在下真的只是一个送信的，该说的在下昨日已经与你们主事的小姐说过了，其他实在不知，您就行行好，放在下一条生路吧。”

简朴的高门宅院东侧厢房，连玉跟在一位衣着体面的仆妇身后，表情似乎有些无奈。

此处正是大颍赫赫有名的镇北将军府。

领路的妇人见她满脸焦灼惶恐，笑容愈发和善，言语间却滴水不漏：“姑娘言重了，奴才只是个负责传话的，家族大事，不是奴婢可以置喙的，如今将军不在府中，姑娘是客，我们老夫人传唤姑娘，想必也只是想尽主家之谊。”

“这……”连玉面上有些不安，却也不好再多说什么：“那便多谢老夫人了。”

领路的仆妇满意的点了点头，领着她一路进了将军府老夫人住的后府正院。

远远的，连玉便看见了独自坐在主位上的枯瘦人影，那是一个年过花甲的老人，一双饱经风霜的脸，严重凹陷，头发稀疏却齐整的一丝不苟，身旁茶拖下正压着一方信笺。

身边的仆妇快步上前，轻声道：“老祖宗，人来了。”

正闭目养神的老人悄无声息的睁了眼，深褐色的眸底精光闪过，转眼又归于平淡。