连玉将这一切尽收眼底，她低眉敛目，缓缓走近，故作生疏的行了一个士子长礼：“草民连玉，见过太夫人……”

老人挥了下手，目光落在她身上，缓缓道 “连玉？”

“听闻燕州人士，十岁中举，至今八年了。”

“是。”

老人继续道： “祖上曾中第三元，后受“文柳之变”牵连，举家搬迁至孟城，至今徒有官户之名。”

连玉惊诧的望向上首，抬眼间连玉才发现，方才陪侍在屋内的下人们不知何时已经没了踪影，屋中竟只剩下了自己和那位枯瘦庄重的老人。

连玉抿了抿唇：“太夫人这是何意？”

“老身并无恶意，只是连姑娘倏然登门拜访，自称信使，言及金城之失，是城内出了叛贼内应之故，老身愿闻其详。”

“什么？内应叛贼？！”连玉惊呼。

转头对上老夫人精明压迫的目光，心中却是一片沉稳今日场景，她已在踏入这镇北将军府前在心中推演过数十次了。

自昨日出了元奕的变故后，连玉当机立断收拾好所有东西离了客栈，来到了前世自己并不时常涉足的镇北将军府。

颍国自太祖立国已有一百零四年，传至威帝已是第三代，而如今镇北将军府的老太夫人平祥便是历经三朝的肱骨元老。

镇北将军府一脉原是太祖皇帝晚年为先帝暗中培养的一支近卫亲军，到了威帝这一代逐渐壮大，受封立府，后由威帝赐“平”姓，寄托平定四方之宏愿。

如今的镇北将军便是老太夫人的长女平临，而此时于塞北边城与羯族交战的，正是她率领的镇北大军。

而塞北战事月前失利，大颍痛失金城。朝臣不安之下，联名提出了和亲之策，至于人选

威帝膝下唯有四名皇子，除去如今仅十岁的四皇子，以及年仅六岁的庶出五皇子，适龄待嫁的便只有先皇夫诞育的昶明长皇子宿云微，以及现皇夫元氏嫡出的三皇子宿宁意。

而元奕作为元家长女，自是偏向三皇子宿宁意，若是发觉宿云微私会外女，必会想办法杜绝隐患，依她的性子，想来定会将此事上报给女帝。而不管来日如何，此事关乎长皇子清誉，女帝定会彻查，以她此时的地位，若被查清曾与宿云微独处一月，无论如何都唯有一死。

连玉已然不是第一日在这里，深知巍峨皇权之下，人命不过草芥的道理。

事已至此，便不会再有留给她走科举路子，呈报治军之策，免去和亲的时日。而若要免死，便得需有赶在女帝动手立下大功。

然而在此之前，还得叫朝臣暂缓和亲之事。

那么唯有从与羯族的战事入手。

连玉心中清明，面上却十足慌乱，抬首飞快道：“老夫人明察，此事并非连玉断定，在下只是送信之人，其余实在不知啊！”

“既如此。”老人神色不变： “那你便说说此信何来。”

连玉一脸苦色：“信是草民上京途中根据一名伤重信使口述，自己记得的。只因草民不解其意，又怕误了事。”

她这般回应，倒是叫老夫人面色稍缓。

金城，线头子，底柱子，压子，速。此为信上所书，乍一看实在毫无头绪，正好应证了她的话。

然而其意思也很简单，金城，有亲近之人带路，姓孙，速速支援。

这是镇北将军府一脉独用的传信暗语。

之前有说过，平氏一门早年是江湖出身，混迹朝堂之后，其内部依旧沿用了部分早年传下来的江湖暗语，寻常人鲜有识得。

然而连玉前世作为金、燕两州都督，有幸与镇守边关的镇北军打过交道，同当时的镇北将军，平临的嫡亲妹妹平念还算熟络，当年金城确实曾派出信使求援，但于上京路上便被劫杀。

这件事在金城收复以后曾传的沸沸扬扬，连玉便是熟知内情之一，这也是她如今敢假称信使，登门报信的依仗之一。

她的信使经历虽是谎言，消息却是真的。

其实连玉昨日将信送至府内，家主出征未归，管家当即便回禀了自家太夫人，老大人一看便知消息真假，只是信笺纸张笔迹，仍有疑窦未清。

所以即便如此，连玉亦需要万分的谨慎，眼前之人毕竟历经三朝，俯首抬眉间看似平淡，实则其洞悉人心之能，若抓到她丝毫错处，欺诈之罪便能叫她万劫不复。

老人手指不轻不重叩了叩身侧崭新信纸，不置可否：“既是萍水相逢，你怎愿上京报信？且你入京多日，为何今日才来？”

不得不说，老人的问题句句见血，连玉知她心里已信了大半，低头道：“回太夫人，草民原是也要上京赶考，途中撞上此事，原也不愿多加沾染，然而此人苦求，还许诺草民送信之后，将军府定有重赏……”

女子说着，声音越来越小，似是羞愧难当：“至于今日才来，实则是草民身份低微，初入京城，对一切都知之甚少，不敢轻易打搅，故而在京逗留打听过一阵，摸清些情况才敢上门……”

听着这话，老人忽的笑了一声：“连姑娘倒是实诚之人。”

这位曾名镇天下的前家主脸色缓和下来时看起来倒有些慈爱：“姑娘不必紧张，出门在外，谁没有窘迫时候。且姑娘大义，以身犯险为我将军府传信，立下大功，还请姑娘在我平府小住一阵，老身自会回禀圣上，为姑娘请功。”

然而连玉心中却没有任何放松，此话听起来冠冕堂皇，甚至于她百利而无一害，然而连玉心知这不过是这位老夫人在试探她的心思罢了，同时，她要借口将她留在将军府。

若此时站在这里的不是已经重活一世的连玉，怕是根本听不出此中玄机，若是应允下来，便直接前功尽弃。

似乎是察觉到这位太夫人语气中的柔和，女子飞快的瞟了老人一眼，撞上她眼底的笑意，连玉长长的松了口气，似乎放松了下来。

长揖道：“草民惭愧！读书之人忠君爱国是本分，怎敢邀功，太夫人善心，草民领受，然草民十岁中举，更想通过后日的科举试试自身学问。”

一番言语，不自觉还带上了几分恃才傲物的清高之意。

老夫人收到的调查之中，并未有连玉才学出众一项，闻言便也不以为意，然而平氏世代出武将，骨子里对于读书之人总还有着敬重：“你小小年纪便有如此志向也是难得，不过请功一事我已请人回禀了圣上，姑娘不必担心，两者之间并无冲突。”

“可是……”

“眼下科考在即，连姑娘若是不嫌弃，便住在老身府上，待过几日姑娘完试，老身叫小女领着姑娘在京中转转，也好叫我们尽一尽地主之谊。”

老人说的诚恳，连玉本想再辩，撞上平氏不容置喙的眼神，垂首犹豫了一瞬，到底不好驳人情面：“那连玉只好叨扰了。”

面露满意之色，朝外提声：“来人，带连姑娘去安置，好生伺候着！”

“谢老夫人。”连玉躬身，随着方才领着她来的仆妇退了下去，转身，眼底已然恢复了一片沉静。