她有时喜欢逗他，看着他耳根绯红才算满意。

“你说，你什么时候嫁到北疆来？”

“你这种江南的美娇娘可最得军中汉子的喜欢了，哎你羞个什么。”

“你放心，我只养你一个小白脸，毕竟回了北疆，外面的都是小黑脸了。”

……

书院里的银杏长得好极，好在其枝干粗壮，能让明萝轻巧地坐在上头，视线不偏不移地落在学堂里李崇让的身上。

有时江雨霏霏，雀鸟空啼。

她喜欢他着碧色春衫，寻飞鸟没尽处的青山勾勒出他的风骨，拿朗朗月色描摹眉目。眸色深深，可拘天下万物，于是白马红缨，旧时飞鸿，今夕芳草，都映在清炯炯一汪春水处。

她想，江南真是好，养出他这般的人物。

他总是瞧着文弱，浑身书卷气。

那时的他说，修身，齐家，治国，平天下。

四方檐角，白墙灰瓦，风雨依稀，也能庇着他明事理，谈风月。他以为，出了书院，胸中的丘壑才能真正像巍巍高山一样恣意蔓延。

没有塞北的蹄踏尘土，黄沙飞扬，只剩下帘外烟色，画船泛舟。铛镫敲鸣也随日子的平淡失了激昂色泽，如果时间能一直这么流下去，也没什么不好的。

0008 同行

四月初七，春街小雨，明萝不急不缓翻了墙，从院旁的马厩顺手牵了匹蜀马，手稍使劲便挂上马背，朝街市去。

今日起来才发现李崇让不在院里，明萝想，怎么也不跟她说说去了哪。

正是江南最好的时候，长街两侧搭满了低矮木板棚，往后是略显阁楼的商贾店面，人头攒动，锦衣商人往来不绝。酒旗幌子混着雕花酒四溢的香气萦在熙熙攘攘的人群上方，还混着脂粉铺子的花粉气。秀才簪花席地而坐贩笔墨字画，荆钗布裙却摆冠梳头面，接着便是香药果子，金银漆器，珠翠绮罗，应接不暇。长巷渐深，两边尽是还没开张的酒楼，没了蹲坐在路边的小贩，人渐稀少，只剩矮脚马在青石街上哒哒作响。

正有丝竹声乍起，伴女子低声轻笑，明萝闻声抬头，蓦地，青光一闪，一岫玉茶盏从顶上阁窗坠落。

她本来虚虚踏在马镫上，双腿稍作力，轻夹马腹，微微俯身，马身向前倾去。明萝单手拽绳，一手托住了还未落地的茶盏。

窗台边还有未来得及收回的半截衣袖以及露出的腕骨，真是眼熟的紧。

窄巷楼台，明萝一身红色劲装悠悠然坐在枣红小马上，高束的马尾落下，仰头看向之处是少年拿折扇撩起珠帘，眉眼低垂。

她猛地一回头望向右手边的牌匾白玉楼。

怎么会有人大白天的来这地界？

没一会儿李崇让便下楼来，伸手想扶她下马，明萝却是看也不看，将茶盏抛给他就要走。

“我是在这儿等你，陪你去锻刀。”

李崇让温和的声音在身后响起，“我想你一定会经过这里，时辰尚早，旧友约我小酌。”

她也不是真生气，不然便不会任由那矮脚马步履缓缓。

她佯装满不在乎地跃下马背，满脸写着“不关我事”四个大字，抬抬下巴示意让他跟上。

二人并排走着，倒是谁也没开口说话，直到快出了街市。

杭州的街坊分明，坊间只有妇孺的嬉笑声，并不多见有什么商铺，那个锻刀师傅的店面所在位置也是奇怪。

她寻人打听到那位师傅也是因为听说他曾在塞北当了几年的军士，想来锻刀铸剑的本领便不会是为了给花拳绣腿的人当小摆件儿用的。

六坊第十间往西行一里，到了才知道，这地方刚刚好是六八十，三坊的交界处。

“看来这位师傅过得不太好。”李崇让淡淡出声道。

明萝也点头致意。

坊间交界处的居民最易避税，只消说自己已经记在别坊的名下，遇上些不担责的里甲便也就这么过去了，若不发生什么大事闹出些动静来，也查不到这些人头上去。

这门倒是不旧，却连个寻常人家用的门环都没有。

“进。”屋内窸窸窣窣地传来些响声，倒也没有来开门的意思，明萝这才发现，这师傅连门下横木都不作摆。

这声音倒是中气十足，想来是个年轻人。

李崇让已然乖巧地将那匹小马栓在门外的枣树下，先后进了门。

0009 锻刀

满屋子充斥霉味，檐角未干的雨水汇成一漩水涡，有律动地向檐下滴落，打在那滩刚被泼在地上滚烫的淬刀水上。参天古木遮住这三坊交界处本就不多得的阳光，象是被繁华街坊遗忘的小小一片天，偶有金属磨砺的刺耳声也被掩盖在这风平浪静的嬉笑声里。

那人甫至中年，通身的那股沧桑劲儿确实是像当过几年兵的。有些灰头土脸的，让人看不清五官。明知道刚进来二人，却是仍旧安安稳稳地坐在石墩上，用度革毡片护住手背，一片破烂不堪的锁子甲系在脖前算是护具，单柄八棱椎和渗碳浇铸的工具随意在两侧摆开。里屋门未关，穿堂风吹过吊在墙上的图纸，多为斩马刀，是步战利器。

他起身将烧得通红的刀身从窑中取出，扔进一旁的淬火池，冷热相撞扑出的水雾糊住了他的身影，这才看向门口站着的一红一白，“要什么刀？”

“你的环首刀画得不错。”

明萝指向屋内被风扬起的一张图纸，那男子遥指向另一侧的刀墙，满是成品，多为砍刀环刃，皆是步兵所用。李崇让也缓步走去，“窄身直刃，侧锋凌厉，是好刀。”

她只漫不经心瞟了他一眼，便道：“那你便帮我铸个马刀吧，我送给我在镖局的兄长。”李崇让听了这话一顿，又开始仔细看那面刀墙，只是他不常与刀剑打交道，连看出好坏也是勉强，方才也只是强行搭话罢了。

男子应了声，让她下月初七来取，就开始埋头拎锤敲打。

明萝看他锻刀看得入神，冷不丁一问：“听说师傅在北疆当了几年的兵，不知是几年入伍？我叔父也和您差不多年纪，他当年在虎丘能领七百步兵，得封了个步兵副尉，说来你们可能认识。”

“记不清了。”那男子连头都没抬。

明萝也不作追问，便起身作遗憾状，“对了师傅，我兄长身量高，局里配的刀他总说双手握不了把，麻烦师傅多留意些。”