刻着夫程氏的牌位被规整地放回去，烛火跃动下，应亦骛静静地注视着那块牌位。

程萧疏的死讯是三年前传回的，边关苦寒偏远，连前去凭吊都无法做到，他虽花钱打点了关系，希望能有人将他的骨灰运回，可在豳都苦等三个月后，被人告知流放入贱籍无人收尸，已随意将他尸身抛去冰天雪地里，最后下场大概是被野兽吞食果腹。

“二姐姐近来身体也有些不好了。”应亦骛低着眼絮絮道：“自大哥大嫂的死讯传回后，她便日日以泪洗面啊，这些我是不是同你说过了的？那你不许烦，再听我说一遍吧。春宁侯请了太医看她，说忧思过重，你和赤寰在时，她尚且还能有些牵挂，再一听到你们的消息，她便垮下去了，前些日子我和长天去看她，她实在是太瘦……”

啪嗒。

应亦骛拿手背擦干，“我又哭了，抱歉，实在是有些忍不住。”

他蹲下身用袖子擦去落在地面上的水痕，可是如此无用，那些水珠越落越多，擦也来不及。

“当初不该和你生气的，”应亦骛捂住脸：“我为什么不早些去北地看你？为什么要到消息传回来之后才知道后悔，我该明白你那时的用意……”

长夜寂静，只有屋外轻微的风声回应着他，好似哭泣。

“我睡不着。”应亦骛终于颓唐地坐在地上：“怎么办啊，程萧疏？其实我也一样难过，每天都会梦到……可是我不能难过出来。”

他在此处这般无助、这般流泪也不是一次两次了，不过多久逐渐平静下来，又继续说起前头的话：“说来长天大概比你厉害，若是你还在，大概没有他有才华？不过他是个斯文的孩子，不会舞刀弄枪，定然打不过你。啊，还有，乔煊柳同我说，想让如珍和长天定亲，谷净濯竟然没有反对，他是怎么想的？总之我不是很明白。”

这样不知到几时，他终于沉沉睡去。

华娘得了应长天的命令，当即前去南林围场，清晨东方初明，她便已到达。

根据应长天所说，她很快在犬房附近找到了一个行走时一瘸一拐的奴仆。附近还有当值的人，在此处动手不便，不过再蹲守片刻，那奴仆便推动着两个大木桶朝密林中走去，华娘自然立刻跟上。

车轮滚动的声音完美掩盖了她的追踪，随着此人离犬房越远，华娘的杀意便也越重。时机成熟，她拈起三枚毒针扔出，不料那人侧身凭空一抓，竟将三枚毒针齐齐握于手中。

“华娘。”华娘正惊异万分时，他却利落地撕下面皮，露出原本样貌：“出来吧。”

第六十六章：

应长天再去学堂时，欧晋洪的座位上已经不见人影，晋。江托着腮帮子问他：“长天哥哥，你说他还会来吗？”

应长天不答，只问他：“前天夫子叫你背的书背了么，要不要先和我对一次？”

经他一提醒，晋。江才回过神来，拍拍脑袋烦躁道：“当然还没有！这篇好难的。”又凑近将书递于他，一路跟着应长天时有时无的提示，方才一字一句背出。

他的表现自然传到了他父母耳边，才一放学乔世伯便在那儿等着了，晋。江见到自己父亲，小步跑到他面前要抱，乔煊柳抱还是抱了，但没一会儿又将他放下：“夫子说你不好好读书，是真是假？”

晋。江扭头生气：“夫子便只会告状？”

见他脸鼓成一团，乔煊柳又拿他没法，只捏捏他的脸看向应长天：“长天留下一齐用晚膳？”

应长天稍后还要去春宁侯府看二坏了，我的玉掉了。”

他说罢便要下马车去找，却被晋。江死死抓住：“你别走啊，一块玉而已，我送你十个。”

应长天笑：“恐怕不行，那是我小姨送我的暖玉。”

听到这话，晋。江只得讪讪放开手，应长天自出身便体寒，那块暖玉是他小姨费了好大功夫才从西域寻来的，拿红绳吊在颈上足以暖人。可他又实在不愿再回那地方：“那你快点，我再差两个人陪你去找。”

“不用，大概是掉在马厩那儿了。”应长天知他害怕，道：“这些人还是守在你身边比较好。”

晋。江果然不再多言，只又叫他快些，应长天小跑回到围场，又撞到元凭陵。

现是正午，日头毒辣，元凭陵见他跑得匆忙，为他擦了汗，问：“怎么跑得这么急？”

应长天道：“如，明明自己都还是个小孩儿，却先下了马车后才伸手将应长天抱下。

应长天侧头望去，褚家的车马也停在三门巷外，元凭陵注意到他的目光，没有多问：“六月六翻经节一齐去云林寺？我来接你。”

应长天颔首：“若如无其他安排，到时我再叫人去侯府递信。”

约过时间后，应长天从容不迫地回到家中，果然见到褚世叔正与他父亲对坐手谈，他父亲才华超众，此时于棋艺上却稍显逊色，已落于下风，不得破局。

“褚世叔。”应长天站在褚语海身后，不动声色自掌心弹出一颗小铁珠，而褚语海也回过头将他抱起，声音恰好掩盖过铁珠落地的声音：“明明才几日不见，世叔怎么觉着你长高了不少？”

后一片树叶被打落悠悠飘下，正巧落在破局之处。

应长天笑：“世叔近来在忙什么？”

褚语海哪怕对孩童也是从不敷衍，当真细细与他说了些事，应长天琢磨过后，再抬眼看棋盘，局势果然有所好转。

应亦骛手上还捻着那片树叶，笑：“真是上天助我？”

其实褚语海也不会赢他，次次都是点到为止，两人说笑着聊了两句，又专心对弈，直到等应亦罗回府共用晚膳后，褚语海方才离去。

文氏前些日子亲手为应长天做的那件小衣已绣好，叫他试着穿了上去，可上身后才发现有一小块绣得怪异，便想再叫个绣娘改改。不过应亦罗今日也不忙，说早让绣娘和下人去做和自己做的终究不同，便揽下这事，又携应长天去她院里，说改了才好试衣。

应亦罗穿针引线，应长天便乖乖坐在她身侧，料想她是有话要说。

果然，没挑几针后应亦罗便问：“长天，你觉得你褚世叔为人如何？在小姨这儿可不准说你是小辈不能妄加评论啊。”

应长天只得答：“褚世叔心地正直，虽纯真烂漫，却也细心。”他所言属实，褚语海其人虽方正贤良，可也对朝堂之势洞若观火，否则也不至于至今还稳稳当当地升职留京，早贬到海外天边去了。

应亦罗闻言轻笑，“听来就是满意的？”

从她单独将自己唤来，应长天便明了她的意思，对着心思玲珑的小姨也不再刻意装傻，答：“只是父亲始终无意，否则小姨你便不会转来问我。”

应亦罗低头细心地绣着那条小蛇，轻叹：“自你父亲的死讯传来后，哥哥似乎从未走出，我听见下人说，他昨夜又在侧间的地上睡过去了。”

应长天并未回话，却是勾起她的回忆，手上动作不觉顿下，须臾才继续：“其实也不怪哥哥走不出，毕竟人这一辈子要遇着那样的人实在太难，到底无法释怀。”若是轻易都能像她三哥哥和三兄夫，那她也不会独身至今了。

那个不知道死在哪儿的便宜父亲……脑子里好像又响起无数声此起彼伏的“小野种”，叠在一起叫人头疼，应长天看似随口一问：“既然感情这样好，那当初为何要和离？”既然已经和离，那为什么又会有他？

“我哪儿知道啊？”应亦罗惆怅答：“可总叫他这样独身一人，他会将身体忧坏的，倒希望你褚世叔能再加把劲儿，虽然也没什么希望。”