但怒意还是禁不住挑拨，他问：“乔兄的意思是，我不如那应三？”

乔煊柳坚定颔首，诚恳答：“是，我想只论诗词而言，谷公子的确可向三表弟讨教”

“乔煊柳！”谷静濯气得咬牙，呵止住他的话。

乔煊柳对于他的忽然爆发十分不解，眼底一片迷惑。

谷静濯本是忍不住要破口大骂的，但见他这副模样只得生生把那些话吞回去，敷衍回了话便往外走，直到船靠岸边进了车马，心火依旧未消，又因马夫竟打起了瞌睡，又是一顿火大。

“今儿是谁惹了公子？”一个平素便机灵的小厮见他如此神色，小心出声道：“您先消消气，伤了身可不划算。”

“两个混账。”谷静濯终于不再反复收敛自己：“一个玩鸟的霸道破王八，还有一个……”

除却日日同乔煊柳黏在一起阴魂不散外，他一时在脑子里找不出什么骂应三的词，也说不出“勾引他心上人”这样的话，只得愤愤然接上：“就一个庶出的穷酸书生。”

小厮脑子里转了个大圈，心中很是清明，已然有了人名，他摸摸鼻子：“玩鸟那位奴才可不敢说，但一个穷酸书生，依公子的身份还需要受着这气么？”

谷静濯不耐烦陈述让他更恼怒的事实：“好对付？他已然考了贡生，四月殿试过后就能有官身，我最多也只能磋磨磋磨他而已。”

“这，”小厮沉默良久，到谷静濯都要尽失耐心时，才为难地嘀咕，“但倒也不是没有法子。”

“难道你有办法？”谷静濯问。

小厮忙答：“也是赶巧知道的，去年小人回乡探亲，邻居家的兄弟也去考了秀才，后来却被官府取消，原来……”

第七章：

少年和小孩都是很有精力的时候，直到第二日早膳过后，程赤寰还在缠着程萧疏继续给他讲《大洲海月记》。

程萧疏又不打算去国子监，便抱着他又给他念了两段，程赤寰听得津津有味时，外边儿小厮道：“五公子，徐家二公子来了。”

“五叔，”程赤寰立马不情愿了，连忙叫住他：“说好要读完这个的，五叔不准耍赖。”

“谁耍赖？倒是你都七岁了还认不全这些字羞不羞？”程萧疏恰好也正乏味，不愿再干：“自己读。”

“我怎么不会写字了？我还会作诗呢，明明是五叔要偷懒。”程赤寰嘴巴一瘪，闷闷不乐地看着他，这装可怜性格不知道像谁，程萧疏只得一把将这孩子抱起来，敷衍举了举他玩耍，又说：“你给我安静，等五叔忙完就带你去围场射箭抓兔子。”

他一发话程赤寰立刻认真点头，乖乖坐在案前不再吭声，待程萧疏快步走到外间，只见徐涂温神色憔悴，眼底一片青黑，像是一夜未眠。

“这是怎么回事？”程萧疏问。

“五表弟。”徐涂温只觉得前些日子的努力尽数白费，难过至极：“昨日我实在是……”

“错不在你。”程萧疏却道：“神仙打架小鬼遭殃，不必自责，不是吗？”

徐涂温诧异抬起眼，忽然发觉这个人似乎也并不是这样蛮不讲理。然而他还是酸涩难受，自觉无法接受：“是我没办好事，今日应三来找我，托我把东西退给你。”

“那就更怪不到你身上了。”程萧疏不以为意：“国子博士这个位置，总不算怠慢令兄？”

“啊？”徐涂温难得失态，不自觉出声质疑。

程萧疏见他反应，问：“难不成连升两品还不够？”

“并未！”求了这样久的事，程五竟然这般突然就兑现，反倒令徐涂温更加不安。他连忙回答：“只是我不曾将表弟所托之事办到尽善尽美，何以”

程萧疏懒得听他絮叨，打断：“停。我自会打点好一切，你先回去吧。”

徐涂温再次失神：“什么？”

“礼物你想办法给他送回去就是。”程萧疏想起程赤寰还等着就头疼，“若有事自会有人找你，我得去陪我侄子玩了，没时间再同你说。”

“应三公子。”应亦骛亲自将寿礼从忠正伯府送还后，还未到应府便被一个蓝衣男子叫住，对方模样陌生，但周身气度一看便知不是寻常百姓。

此时应亦骛正为徐涂温和程萧疏憋一团火，从上巳节开始，徐三便屡屡对他示好，还邀他上游船，他还只当对面是莫名转性，却不想都是因着他二哥和那个纨绔的勾结，现下总算是清净了，只是依旧烦躁。

故而这等时期，他也强拉不出笑容或殷切脸，只应声答：“敢问阁下是？”

“在下吏部郎中，褚修泽。”对方对他出示鱼符后微微挂起笑容，并不达眼底：“说来还未恭贺应三公子杏榜有名。”

“原来是褚郎中，见过大人。”因应亦骛还未得官身的缘故，依旧只是一介平民，二人连同僚都算不上，规整行礼过后，他不欲与这人牵扯过多，原先准备寻个由头离开，但褚修泽却叫住他：“实不相瞒，本官有要务在身，得需应三公子相助。”

语毕他做出邀请的姿态，没有给拒绝的机会：“三公子便分出些时间同我一叙罢。”

应亦骛随他踏上这酒楼二层时，心中已然不断打鼓。自他娘亲和父亲关系恶化开始，应祯荣便连带着一起讨厌上了他，极少同这个庶三子说话，故而他也并不清楚应祯荣在朝中的交际如何，更猜不透褚修泽今日究竟为何寻他。

褚修泽也并不避讳他，全然不做遮掩，入隔间里已有两位文书先生，二人入座后，褚修泽抬手示意，那两人便提笔开始记录。

究竟是什么事？还要这样慎重，倒像是审案，不似吏部办差。应亦骛又将他自上巳节过后经历的事情从头到尾细数了遍，依旧未察觉出有何过失。难道是因为昨日他将地契甩了程五满脸？看着潇洒肆意的一个人，竟也如此记仇么？

“应亦骛。”褚修泽将他唤回神，依旧笑着提醒：“接下来的一切，可要如实作答。”

应亦骛颔首：“定当诚意配合大人办差。”

褚修泽方才颔首，而后直接询问：“你娘亲可是文氏？名问沅，景禧十四年春日生人。”

“是。”为何会问到娘亲？应亦骛作答时苦苦思量，却怎样也找不到原因。

“文氏可是豳都人？”

“正是。”应亦骛答。

“但景禧三十二年前还未进应府前，她却是陇州人士，是否如此？”

应亦骛微微皱眉，实话实说：“因家道中落、外祖早逝，母亲年幼失怙，提起旧事时常伤感，故而草民不曾多问，亦无法肯定，但外祖父确实是陇州人士，想来也极有可能。”

“文氏先祖可是良民？”