襄王做出来的新奇东西太多了，不需要感到惊奇。但从江乐山的郑重嘱咐里，伍戈听明白了背后的含义。大陶罐很有用，很危险，应该是还没完全做好，所以只有他们自己人有。

四舍五入，这就是殿下专门让人送来的保命符。

“臣多谢殿下赐宝。”

伍戈声音微哑。

被人放在心里感谢的薛瑜，再见到伍戈时，忽略了少女明亮的双眼，为两人互相介绍。未来一段时间相互打配合的同事第一次见面，在彼此眼中都看到了对襄王的亲近，简骑尉上山前的疑虑淡去许多。

简骑尉：嗯，能被襄王看中，又有家学渊源，看来不会是弱手。

伍戈：只要你喜欢殿下，我们就能友好相处。

虽然感觉气氛过于热烈了些，但薛瑜左右看看没有找到症结所在，只能归结为同为武将的惺惺相惜、干柴烈火、战斗狂魔意识之间的亲近。

划了大半个山头做军营后，王府依然很大，足够放许多个议事厅，薛瑜平静宣布完这次出行的主要目的：招人顺便送人去筑堤，维护挖矿附近的安全与秩序。剩下的具体执行，就交给了两人一起去讨论，拿着薛猛派出去的探子打听回来的大致山匪情报，起码最开始进入荆州的路不会太难走。

驿馆离得最远，崔齐光也来得最晚，附赠一箱子两天时间里废寝忘食默写出来的书稿，让薛瑜去叫伍戈来正式与护送目标见面前，瞬间陷入了丰收的喜悦。

“使君未免太过操劳。”得了便宜还卖乖的薛瑜满口关心。

崔齐光满脸感动，“到了河堤后恐无暇分心，殿下以拳拳情意对我，我自当以拳拳情意报之。若非时间短暂，还能多写出几本，好为殿下解忧。”

笔是他自带的，墨是襄王无限量供应的齐国出产的名墨，在齐国免费供应的新纸上书写简直是无上的享受，写起字相当上头，他一点也没觉得吃亏，反倒想再多来几本。

……好像怪怪的，是不是上次忽悠过头了？

薛瑜压下心里的吐槽欲，看已经有全自动打工趋势的崔齐光的眼神十分柔和，“使君东去后一别不知何时能再见，山长水远，使君能记得此事便好。”

崔齐光跑过来的速度太快，为使臣们准备的小宴还没准备好，等到后面跟着的整个使臣队伍到来，薛瑜已经将护送他们的亲卫统领介绍给了崔齐光。

两派人分别代表两国，小宴虽小，规格不小，使臣们恭恭敬敬对着这位没见过两次的襄王施礼，看见女将心中生出了多少腹诽，也没敢说出来。

好歹是人家好心派兵带他们回国，又要送他们去招人筑堤，女将就女将吧，不是还有一千多人随行保护吗？

眼看着终于要走了，总不能一句话把襄王得罪了，他们一直留在东荆，等着本国派人来救吧？

一顿饭吃得宾主尽欢，只有崔齐光坐着十分别扭，脑中回荡着剩下的使臣们来之前，薛瑜与他说的“使君所留墨宝能教大齐无数学子”、“使君写的不是字，是文章的传承”等等，总想着冲回书房再多默出两卷名篇。

时不我待，他有这个能力，就该好好把责任扛在肩上！

薛瑜让江乐山带着使臣们去见了已经收拾行囊准备随行的工匠、整军的军营、准备好将要借给他们一起上路的车马，桩桩件件事情办得漂亮，纸面上的承诺落在实处，令人十分放心。

而拿着地图细细询问如何去往龙江堤、怎么走能通向中间要停留的几个取材地区的伍戈，以肯听话、肯交流的优秀品质，打消了使臣们最后一点忧虑，一时竟觉得女将没什么不好。若是别人来领兵，哪容他们指手画脚？

感受到了尊敬与温和的使臣们心满意足，喝得醉醺醺地往外走，不知是谁起的头，在马车上唱起了黎国的歌谣。

留下整理从使臣们口中问出来的内容的伍戈也心满意足，和没有离开的简骑尉商量着调整了一部分前进路线，力求少走弯路、找到最多的山寨。

襄王府的某间议事厅内灯火亮了一夜，宿醉的使臣们延后了一天出发，正中薛瑜下怀。尚兴奋讨论着的伍戈被强行押去休息，简骑尉走出房门，看着山巅清晨的薄雾，只觉得浑身充满了力气。

五月初二，王府后点兵场。

小型军营和王府设在一处足够安全，唯一的缺点就是平时操练太吵，好在薛瑜与他们的统一训练时间几乎能调到一起，夜间除了守夜，训练的只有潜行，没人会特意在殿下睡觉的时候找不痛快。

这个清晨整个军营没有在训练，点兵场上，一片寂静，列队站在台下的军卒们看着两位统领依次上台，按捺住激动，简单的口令让台下众人神情一肃，看着自己效忠的主上，缓步踏上高台。

来东荆后第一次换上朝服的薛瑜，一身隆重的红衣，扫过台下一张张年轻的面孔，女兵们有人的脸上和脖颈处还能看到前些天留下的伤痕。

她从魏卫河手中托盘上拿起一杯酒，“陛下曾允诺相助黎国，如今黎国山匪横行，民不聊生，使臣无法归国，无法重修家园。为我齐黎两国邦交计，今日，本王送诸位出征剿匪，还荆州安宁，愿诸君武运昌隆，平安归来。”

“还以安宁！”“还以安宁！”

隆隆的喊声惊起山中鸟雀，伍戈单膝跪在薛瑜面前，接过酒杯一饮而尽，摔杯声清脆动听，她翻身下了高台，骑上站在方阵前不时撩蹄子的高头大马，提刀向前一挥：

“为大齐，为陛下，为殿下，出发！”

另一个方阵里的兵卒们看着女兵们跟在伍戈后面离开，羡慕极了，而新加入的预备役女兵们站在远处，呆呆地看着马背上的女将，又将目光挪向高台上的少年，心跳得很快，喃喃着重复薛瑜最后一句话。

“……武运昌隆，平安归来。”

223. 茶宴（三更） 诸位让本王好等（5k营……

使臣队伍和护送的队伍走得大张旗鼓, 车队绵延着从东荆城离开时，从东城门一路排开，占据了足足半座城的主干道, 千人护卫和车队造就的气势不凡, 无论从哪个角度来说，该有的牌面都给得很足。在明里暗里的视线打量中, 他们越过东荆城外的桥，驶上了黎国的土地。

而神射队伍正是他们的反面, 无人知道他们是在什么时候离开，甚至并不清楚他们有没有做过妥善补给。连薛瑜都是让人给薛琅送去新调试的一把弩时，才知道营中已经空无一人。

神射队伍走得比使臣队伍略早些，到底早了多少、去向何方，不得而知。连她这个听过伍戈和简骑尉商量出来的路线的人, 都只知道他们第一个目标是哪里，具体从哪里走, 并不清楚。

来的时候是惊喜, 离开时薛琅没有与她告别, 虽然知道大约是为了保密，但仍是有些失落的。

“阿嚏！”

边境山林，神射队伍藏起来远远以瞄准镜充当望远镜眺望着东荆城门，在西部群山中练就的优秀藏匿技巧，让他们几乎与山林融为一体, 只是爆发出的一声震耳的喷嚏声证明, 藏得再好，也挡不住发出人类声音时的暴露。

鼻头红红的薛琅接到了警告的一眼，恹恹地继续调整着视野，骑尉从林中轻巧地来到他身边, 拍了他后脑勺一下，“觉得我做得不对？”

“没有。”薛琅硬邦邦地回答，盯着瞄准镜中的画面，总算调回了打喷嚏之前的位置，东荆城墙出现在眼前。

他再次扫过城墙，没有找到薛瑜的身影。保持着脑袋不动，薛琅用气声道，“头儿，等回来我还想请假。”

“……”本还想安慰他的简骑尉好气又好笑，心里对他请假要去哪里一清二楚，“请，请个一个月要不要啊？好好干活！”

“哦。”

简骑尉回到自己的观察点，瞟了薛琅一眼。见过襄王后，其实他完全能理解为什么两个皇子能相处愉快，只要不伤到手下的兵，他乐得薛琅与襄王亲近。兄友弟恭，总比手足相残来得好。

瞄准镜远远望来，捕捉着所有异样的动向，而东荆城门处的目光焦点，看向的是使臣的队伍，却不是在看离开的使臣。