随着薛瑜抵达东荆，关于女兵们的传言也传到了边境，刚到东荆时两支亲卫混合守卫，女兵插在其中并不明显，后面几天女兵们成军后少有出行，第一次正式亮相的女兵们沐浴在视线中，紧张有之，更多的还是兴奋。

不管是初来的流民，还是新到此处的商贾，不论是不是齐国国民，都密切关注着襄王殿下的亲卫女兵们。或是想挑刺，或是想看热闹，只是这次他们都得失望了。

靠着一个月的紧张训练和好吃好喝，扛起刀枪令行禁止，军阵前行中也有了森严的威慑力，被编入队伍中的真正见过血的兵卒给整支队伍添上了血气，若非特意去看皮甲勾勒出的身躯弧度，没有人会觉得这样的兵卒与旁人有什么两样。

来自襄王亲手缔造的特殊印象，冲击着人们的固有认知，而没有出面送别的薛瑜捏着桌面上的木头娃娃，在浅淡的失落中迎来了新的工作。

地方官员官职变动，没有让东荆产生太大的变化，来吹捧薛瑜明察秋毫的新任怀阴县丞的上书，也只得到了薛瑜看了一眼，就被她用江乐山写好的制式回应按下。

问卷的风潮席卷整个东荆，没被罢官的县令们看着敲锣打鼓送回来的钱财，也只能打落牙和血吞，好歹他们比前怀阴县令那个傻蛋幸运得多，幸福感总能从对比中产生。五月刚刚开始，他们就已经头疼起了月底的考核，像是有火苗追在屁股后面，谁也坐不住。

总的来说，被“杀鸡”的怀阴县令起到了薛瑜想看到的作用，地方官员们心知送钱拉关系没用，低头开始做事。

而早早派发出去的茶宴请帖，也终于到了开宴的这一天。

接到了请帖的附近士族家主，无一例外地先去东荆城外看过了黎国使臣离开的这一幕。女兵是个特殊的符号，让人不禁心惊于这位在打听到的消息里只表露出文治手段的襄王，究竟在手下兵丁上面投下了多少金银心血。

动个大逆不道的想法，扪心自问，他们家的部曲能应对得了这样杀气腾腾的军队吗？

恐怕很难。

肯放一半人离开身边，就意味着襄王自信于剩下一千人也能护得襄王府滴水不漏，手里有强于这些人的底牌。连在一般印象里弱势的女兵都这样强，她留下的那些人，又会有多强？

怀抱着这样的敬畏，小家主们想着送进去的钱财被襄王接受了，看着青山绿水掩映间的王府大门，那股鸿门宴的不妙预感才淡了些许。

怀阴县令的父亲，同时也是一族之长的金族长，反倒不像他们这样乐观，一遍遍回想着女兵们手中刀剑的寒光，原本想好的为儿子分辩的说辞全都咽了下去。从偏门被迎进府门，没走几步突然被人在身边尖着嗓子唤了一声，阴森森的声音简直就像是叫魂，杀气四溢，吓得他心砰砰直跳，往外躲了两步，差点坐在了地上。

“哟，您这是怎么了？别是奴招待不周，吓着您了？”

金族长惊魂未定，看过去才发现是引路的小宦官，他努力站稳，看着同行的其他人投来的嫌弃他大惊小怪眼神，意识到好像只有他一人感受到了生命被威胁的恐惧，只能苦笑。

宴会是士族们常开的，只是今日的宴清有些特别，曲径通幽七拐八绕，一行人被领到了偏僻处，仍是不曾见薛瑜的影子。

整座王府中最高的建筑就在他们眼前，走到此处，人人都莫名感到有些冷，唤来引路的侍从询问襄王殿下在何处，好早些觐见，免得在路上耽误时间。

问题还没问完，吱呀一声，高阁上一扇窗打开，坐在二楼的薛瑜低头望着众人轻笑，“诸位让本王好等。”

一句话扣下一个罪名，好在襄王似乎并不想追究，只催促着他们上楼。越往楼内走，那股如有实质的寒冷就越发明显，明明是夏日，走在处处阴影的楼中，小家主们都不由自主地打了个哆嗦，总觉得阴影里藏着刀斧手。

不、不至于吧？

现在退缩也来不及了，上了一层楼，入眼的第一幕就是少年人宽袍缓带，说不出的写意洒脱，迎着阳光坐在二楼窗边，面庞被镀上了一层金光，笑意亲切，“本王得了好茶，特邀各位共饮。”

一句话定下了今天小宴的基调，刚刚那令人毛骨悚然的感觉被阳光驱散，除了有人腿软了些外，看上去就像是再普通不过的一场宴会。

“怎么，好像都不太高兴？”薛瑜挑起眉，放下了手中茶盏，“不是你们递来拜帖，想与本王谈天说地，享春花秋月夏雨冬雪，鉴赏古董字画珠宝玉器的么？”

总结起来有些奇怪，但拜帖上的确是有这些内容，不是请薛瑜赴宴，就是表示自己对某方面有研究，连送礼都是用鉴赏的理由送的，总躲不过“投其所好”四个字。平常互相写帖子宴清对方时不觉得，被这样一总结，虚言变成实际，各个族长家主脸皮都有些抽搐。

哪有这样抠字眼较真的？！

“高兴、自然高兴，只是我们不过山野村夫，不曾见过什么好茶，怕扫了殿下的兴。”金族长为了保命，第一个站出来发言。

薛瑜神色缓和，“都坐吧。”

允了落座，来人也不敢立刻坐，挨个上前对薛瑜施礼自报家门后，才小心翼翼跟着仆从们指引落座。只有薛瑜一人身边的窗户是开着的，其他人不想生事，只眼馋地看了看外面如洗碧空，目不斜视地看着薛瑜。

襄王似乎真的是叫他们来赏茶品茶的，一锅茶汤沸腾，茶沫如雪，煮茶的侍女练出了优秀的技巧，在画一般的举止中，让各个坐下来就想跑路的士族族长们放松了许多，分茶到手中时，还有闲心去询问，“此茶上佳，如此煮法更是见所未见，不知殿下是从何处寻来？”

一般情况下，这是对薛瑜示好，搭起了个台子，好让她说出茶背后的故事，也好让他们拍马屁。

然而薛瑜并不配合，反而疑惑地望过来，“东荆近楚，这法子听闻是自古籍中复原，楚国竟是没有吗？”

“呃……”家里和楚国有些许交际的族长脸都僵了，“我等乃齐人，楚国如何，行商时虽知晓一二，却不尽明了。殿下博闻广识，我等不及也。”

这是敲打吧？一定是吧？

茶的确是好茶，只是品茶的人大多食不知味。想顺势拍马屁的人大多一开口就被堵死，深刻意识到了这位襄王压根不是什么好相处的人。

茶煮两道，靠着族长们的坚持，气氛还是缓和了下来，聊聊天气聊聊茶怎么怎么好，总能有话题让楼上并不冷场。

在客人们觉得这场宴会实在不像个宴会，难受得只想走的时候，薛瑜看着一干人等的努力，好悬忍住了，没被他们惹笑。她轻咳一声，“各位既然觉得茶好，想来秋季的选官考试，不会有人缺席了。”

还在说着没营养话题的族长们都愣了，没明白茶和选官考试有什么关联。不对，他们也不知道选官考试是什么啊！

难不成……京中传来的胥吏考试消息，如今选官也要变成考试了？

224. 襄王之鹰 制冰、品茶与工作福利……

原本觉得考试离他们都很远, 本该抵抗或是争议一番，但襄王以告知的方式让选官考试出现，大多数人想的就不是做不做, 而是什么时候做了。

抛出的炸弹炸得人蒙头转向, 有人不知不觉重复：“选官考试？”。

薛瑜赞许地点了点头，“本王亲眼见到诸公如此重视我东荆建设, 奉公守法，兢兢业业, 每年税收皆踊跃缴纳，是我齐国地方栋梁。看来，过往诸公家族子弟迟迟没有入朝，不过是因门户之见被推官小吏拒之门外。如今有了考试，本王绝不会让任何一家子弟的才华被埋没。”

“考入官衙的, 本王自是不会亏待，像今天的茶, 就是办公常备的小东西之一。”薛瑜轻描淡写地将福利待遇揭开一个小角。

听着都是好话, 但怎么听怎么不对味啊。

世家的时代在钟简倒台后已经过去, 抱大腿是想更好的活下去，这个大腿好像削弱了他们的利益，好像又在给他们好处？

被咬了重音的税收二字，敲在弄虚作假过的族长心头，对上薛瑜似笑非笑眼神, 心尖直打哆嗦。这一眼, 是有意，还是无意？

趁着还没反应过来，薛瑜再接再厉，一通胡说八道下去, 最后总结：“有了各位肯为本王努力，东荆定会欣欣向荣，背后破坏的宵小定不敢再出头。本王这里，有一份河渠建设图、一份商业城的规划、和一份农耕的建议，愿与各位共享。”

虽然还不知道“宵小”做了什么破坏，但冲着抱大腿来的族长们已经被襄王放出来的好处吸引，看看鸣水，看看京城，再看看他们自己的家乡，有无襄王的对比很明显，谁不想跟着发财？

看来送礼是送对了！这不就带着他们一起玩了吗？可恶，到底是什么人居然要来东荆搞破坏？！