就比如那平南县，周遭百里内有名的贫困村子，却意外免于水患之扰。
村里的百姓照旧日出而作日落而息，外面的混乱世道，未曾影响到这里分毫。
“子曰，学而时习之，不亦说乎...”村口学堂里书声朗朗，里面坐着二十多个孩子，坐姿规整，摇头晃脑地背书。
而在最前的桌案后，手握竹简的那位，可不就是阮元...
他的面貌跟之前没什么变化，可能是因为生活安逸了，整个人的姿态都放松了很多，人看上去也柔和了很多。
离京近五年，阮元从开始的不适应，已经开始熟悉宫外的生活。
再也没有了之前小心侍奉的胆战心惊，也不再提心吊胆害怕哪天身首异处，甚至都不用再去顾忌主子的心情...
为自己而活，说得简单，做起来方知难得珍贵。
至于成了平南县唯一的教书先生，那也是巧合。
初来之时，他并没有隐瞒自己太监的身份，除去那一身无法消弭的病气。毕竟到了他这个年纪，还是面白无须，本身就惹人疑惑。
与其等着别人的猜疑闲话，还不如从一开始就说明白，甚至借着那宫里太监的身份，还能混个教书先生的身份。
偏僻山村的人多是古板，但也淳朴，他们不懂宫里的弯弯道道，基本阮元说什么，他们就信什么。
就比如阮元说，他幼时被家人卖去宫里，到了年纪放出来，回南边寻家人，才知家里人早许多年前就遭难去世，惹得许多村民同情。
然而常理来讲，进了宫的太监，哪里有再出来的可能。
阮元开始那段时间，全靠去山里砍砍柴采采草药维生，后来遇见村里人收到远方游子来信，在村里找了一圈也没找到识字的人，碰巧遇见去街上买药的阮元。
他再怎么样，那也是真真切切进过学堂的，还是由楚煜专门给他寻的先生。
听说让娃子从小认字，有本事的人能考上秀才光耀门楣...
在阮元给他们读完信后，几个妇人聚在一起商讨了很久，听她们说话，阮元的眼睛也一点点亮了起来。
他没有去纠正妇人们的认知，矜持地提醒了一声就离开了。
只等转天午后，家里果然等来了里正和村长，说是村里的乡亲们想办家学堂，可惜缺一位教书先生，知道先生是宫里出来的人...
“先生尽管放心，只要您愿意，村里各家一定不会少了您的报酬，每月三十钱，再加鸡鸭鱼肉菜，还请先生施恩，开导开导村里的孩子。”
里正和村长你一句我一句，许出很多好处，还有跟来的村民应和。
阮元对自己的本事还是有自知之明的，知道自己不是教人的料，也没脸去受村民的那些报酬，连连推辞，只说尽力，日后互相帮持就好。
他的推诿看在村民眼里，就成了先生的高风亮节，愈受敬仰。
事情就这么定下了，以每月十钱的报酬，雇阮元教孩子们念书识字。
这个价钱比阮元自己砍柴采药要少些。但已经能维持温饱，而且比起那些体力活，显然教书更安稳轻快一些，也免了他
每到阴雨天就浑身酸痛的身子，再去做那些体力活。
临走时，里正拉过阮元去说小话：“...村里的人都是世代长在这里的，眼界小，要是得罪了先生还请先生海涵。”
“听说先生是宫里出来的人...如果可以，老夫也想把小孙儿送进学堂，求先生照顾一二，倘若真能得两分功名嘿嘿。”里正搓了搓手，“先生晚年，便由老夫一家赡养，绝不亏待！”
虽然这得到赡养的前提有点苛刻，但阮元还是可耻地心动了。
村里的学堂兴办得很快，不过十几天的功夫，就建好了草堂，家里年纪小的孩子也被丢进去，万事俱备，只差阮元进去。
就阮元那个气势，在许多京中大官面前都是不怵的，何况是用来吓唬一群毛孩子。
教书第一天，二十一个孩子小手背后，老老实实地跟着先生摇头晃脑。
有家长不放心，偷偷在窗外看，见到家里皮成猴的小孩能这样老实，老怀欣慰了。
鉴于这些孩子的学识是阮元维持生计的基础，他教起人来，那是一个严厉了得。
偏偏阮公公自幼聪敏，看着一个个回答不出问题的学生，只觉脑壳一抽一抽得疼：怎的就这么笨呢，不是有嘴就行？
但不管怎么说，他的生活是彻底安顿了，这教书先生，也是一做就做了四年有余，以渊博学识在孩子们之间备受崇敬。
教着教着，他也找出点门道，照本宣读之余，也时不时给他们讲点旁的，几次下来，引得不少孩子对外面的世界心生向往，念起书来更是不遗余力。
阮元不推崇为官两袖清风，但至少也要对得起良心，教书先生的观点都是歪的，教出来的学生自然也正不了，但好歹，一举一动都出自良心。
甚至由于阮元的教诲，他们更懂如何在乱流中保护自己，如何逆流而上。
从小扎下的根，最能汲取营养茁长成长，直至影响终生。
为善，却不伪善，亦不无缘施善。
当年建了学堂的村民们，哪里能想到不过无心之举，很多年后，却是真的走出去好几位大官，位极人臣，名扬天下。
很多很多年后，当朝宰相被问及幼年经历，宰相大人但笑不语，只道：“老夫的先生，那可是个妙人...”
不过那都是后话了。
如今，孩子们背诵完毕，阮元微微点了点头，心里满意，嘴上还是挑剔得不行：“尚有余力，还待熟读。”
好在孩子们也熟悉了先生的力求完美，齐声应「是」，虚心接受。
念在今天立秋，学堂早下课，看着一个个心思跑远的学生，阮元也不继续往下教了，只挑了几个典故说与他们听，最后编了个前些年在京城经历过的故事。
“哇，那狗官该死！”
“是啊是啊，老匹夫还想找貌美的小娘子，呸，老不知羞！”