婆子闻言心里一喜，心道大小姐到底还是年轻，不难糊弄，面上也不由得露出喜色，“大小姐说的是，奴婢也是怕耽误了宴席。”

江晚芙看她一脸喜色，接着道，“临时采买可来得及？”

婆子忙邀功似的道，“大小姐无需担心……奴婢这就派人赶去，咱们府是老主顾，再急也是有的。”

江晚芙嘴角还带着一丝淡笑，忽的道，“依我看，还是换一家。你方才也说自己养得仔细，好好的蟹死了三四成，可见是蟹就有问题。否则如何无端端死了？这样吧，打今日起，便不跟这家买了。”

婆子面上的笑僵住，她倒是想说蟹没问题，可要说没问题，就要承认是自己养死了，便支支吾吾不敢明着帮卖蟹的说话，但靠着跟卖蟹的这一进一出，她赚了不少，如今这条财路被大小姐一句话给堵了，她又不舍得就这么放弃，就挤出个笑来，“大小姐说的是，只是这临时换铺子，就怕耽误了正事……正是老主顾，才把咱们府上的摆在最前头，换了别的，怕是不大好说话。”

江晚芙满不在意地道，“有什么不好说话的？只说哪家拿得出，日后便都在他家采买了，自就有了。再动辄养死了，就再换一家就是。”顿了顿，她抬起脸，看着那婆子，神情淡淡地道，“没什么是非用不可，换不得的。用的不顺手，换了就是了。好了，下去做事吧。”

这话哪里说的是蟹，分明是警告她。婆子听得脸色一白，再不敢多说一句，忙起来去忙了。

高姨娘从头看到尾，起初还以为大小姐就要被这婆子给糊弄过去了，岂料三言两语，那狡猾的婆子就被大小姐给治得老老实实了，心里不由得钦佩。

江晚芙倒没有去管高姨娘的想法，水至清则无鱼，她也不是不许底下人捞点油水，但前提是把差事干得漂漂亮亮，否则，就像她说的，用的不顺手就换了。这么一来，接下来倒是没人敢再耍什么手段了，一切都很顺利。

灶房宴席的事基本都好了，江晚芙留了惠娘盯着，便先回去收拾一下，再去花厅迎客了。高姨娘也回自己的院子去了，江晚芙怕她又巴巴赶来棣棠院等，便提前跟她说好在花厅见面。

江晚芙换了身衣裳，再出来的时候，就看见陆则在外间，随手翻她看的游记，听到她出来的声音，就站起来了，朝她伸了手，温和道，“我送你过去。”

江晚芙知道他是想给她撑脸面，陆则不是很喜欢甜言蜜语的人，很多时候只是默默地做，维护她的时候也是如此。跟他的情绪一样，不是很外露的类型，但偶尔爆发出来的时候，她才会很惊讶地发现，他的喜欢比她以为的还要多，还要深。

她被他牵着走出去，也默默地回握住他的手。

送她到花厅，已经有几位宾客陆陆续续被管事迎进来了，看见江晚芙，都想上前跟她打招呼，看见她身侧的陆则，倒是踟蹰着不敢上前了。不到三十的刑部尚书，还掌管三大营，妥妥的权臣，日后继承了卫国公府，便愈发不得了了。

陆则也没有久留，把人送到了，说了几句话，便带人转身走了。那些夫人看他走了，松了口气，倒都上来跟江晚芙说话了，语气很是客气。

年后的宴总是很多的，大聚小聚，京中裴家，裴家是书香门第，规矩还更多些，小袁氏每天都早早起来，去伺候婆母裴夫人用早膳，再是陪着婆母见长辈，今天来的是表姑母，她和大袁氏两个晚辈，从早上站到中午，等回去的时候，小腿都浮肿了，躺在榻上，嬷嬷拿了热帕子给她热敷，边道，“您今早天没亮就起来了，睡会儿吧。”

小袁氏叹气，“哪有睡的功夫，就是回来歇歇脚的，等会儿太太午睡醒，要是没瞧见我，又要训我了。当初娘说读书人家规矩多，我还不信，如今才是真吃到苦头了。等会儿就过去，我看娘为着小姑子的事，心情不大好，还是别触她霉头了。”

嬷嬷边揉腿，边问，“可是去探亲那事儿？”

小袁氏点头，“其实要我说，多大点事啊。夏氏毕竟也是姑爷的生母，去夏家走走亲戚，也算不得什么大事，陆家长辈都没说什么。再说了，也就自家人知道。”

嬷嬷听了后便道，“太太是怕旁人议论吧……”

小袁氏点点头，摆手道，“不说这事了，对了，你今早说我娘家的年礼送来了，还有信吧？拿来我看看。”

嬷嬷闻言，忙起身去取了信过来，小袁氏接过去，边拆边自言自语道，“上回托娘打听的事，也不知有消息没有……按说南靖就那么大，找起来应当很容易才是。”

万一真找到什么亲戚，也可去和卫世子夫人说一声，不过听说她也回苏州探亲去了。

信很快拆开了，小袁氏一目十行，前两页都是家里那些事，什么弟媳有了好消息之类的，她也是草草扫过，等看到一处“你先前问的事，娘托你舅舅去南靖打听了，确有这样一户人家”，便打起了精神，继续看下去。

然后，嬷嬷便看见小袁氏像是看了什么恐怖的东西，脸色一下子变了。

她正不知道自己该不该问，却见小袁氏一下子把信捂在了胸口，像是怕被谁看见似的，慌张地吩咐嬷嬷，“去把烛台拿过来。”

嬷嬷忙去取了烛台过来，就看见小袁氏仿佛犹豫了会儿，才下了决心，把伸出手，跳动的烛火一碰到宣纸，火便顺势爬上来，不多时，连青烟也散去，屋里便只余些灰烬。

185. 第 185 章 他不想去猜测陆则托孤……

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陆则从宴席处离开, 回到棣棠院，把斗篷脱了递给小厮，正这时, 常安匆匆从外进来, 走到他身边, 低声道, “世子，京中来信了。”

陆则闻言只嗯了一声。二人进了书房, 陆则取过信看, 信是留在府中的严殊写的，三日一封, 倒并无什么特别。

陆则之所以敢陪着阿芙来苏州, 也是猜到这情形。按照以往的战事, 蒙古从未在冬天发动过战争, 秋季丰收、谷盈仓满，若要劫掠，会选在十月前后。父亲来信，也恰恰印证了这一点。一入冬, 人马寸步难行, 易守难攻，对攻方而言粮草难以为继, 也不划算。如不为粮草, 只为疆域，则会选春耕时节发动战事。边关九镇皆自给自足, 一部分兵力便是农闲为兵，农忙为农，战事一旦打响, 春耕乃至整年的收成必受影响。越往后打，对蒙古越有利。

北地无战事，朝中也难得太平。

“近日朝中太平，唯一事引朝臣议论。陛下有意为明安公主晋长公主封号，礼部尚书认为公主孀居，不宜加封。陛下不虞，翌日撤礼部尚书一职，由原光禄寺卿接任……操办册封典庆仪式。都察院与大理寺上谏，被拦在宫门之外……首辅未得面圣……”

大梁册封的长公主不算多，因高祖册封其女为怀慈长公主，怀慈长公主曾代父镇守城池，比男子毫不逊色，因此受封。一开始把标准定得太高，接连几代帝王都未曾封长公主。后来一位是和亲入藏的昌平长公主，先后易嫁三次，在藏颇有民心，其子在大梁的支持下继承王位，尊大梁为父国。昌平因此受封。

至于陆则的母亲永嘉长公主，则是因为下嫁卫国公府。比起前面几位，永嘉长公主并无功劳，只是先帝态度强硬，再加上当时卫国公府与皇室关系很紧张，亟需一桩婚姻来缓和关系，是多方争执下的妥协。但永嘉公主自册封后，从不插手政务，也不以长公主的身份自居，低调得让人几乎忘了她长公主的身份，纵有不赞同的声音，而后便也渐渐消弭了。

毕竟朝臣反对册封长公主，并非要与皇帝对着干，而是因此身份的特殊。长公主可干涉政务，不是私下说几句的那种。

同样是和亲，比起昌平长公主的居功至伟，明安公主只能算得上平平，且她回梁一事，国库耗资甚多，不满的声音都还没压下去。

以过去陆则对宣帝的了解，觉得这事不大像他的做派，宣帝仁弱，朝中反对的声音这么大，他不可能如此坚决，但那是从前，现在陆则对自己这位舅舅，却不敢妄下定论了。

如果说软禁威胁，算不上毒辣，只是为了稳固皇权，那下令处死他母亲，处死一母同胞的长姐，却不是一个仁弱的人做得出来的。

陆则有时候甚至怀疑，宣帝的仁弱、无心朝政……都只是他身为一个帝王的伪装罢了。如今册封长公主一事，犹如印证了陆则的猜想一样。

陆则合上信，心里翻江倒海，面上却什么也没有说。

……

送走最后一位宾客，江晚芙看向陪了她一整日的高姨娘，朝她微微笑了笑，温和道，“今日忙了一天，姨娘累了吧？早些回去吧。”

高姨娘屈身应下，带上自己的丫鬟走了。惠娘上前扶江晚芙回棣棠院，二人边走边说话，惠娘有些感慨，“……先前还觉得这高姨娘木讷了些，这几日下来，倒见她十分用心。今早螃蟹那事，换做一般人，也就当没看见了，她倒是肯管。”

江晚芙也对高姨娘大有改观，其实真要说相貌，高姨娘也就一双眼略微好看些，称得上含情凝睇四个字，只是总低着个头，却缺了几分灵动。若性情再讨喜些，便是顾盼生辉了。但她却是很守本分，循规蹈矩的。

江晚芙想了想，轻声吩咐，“惠娘，明日你翻翻行礼，看有没有什么头面首饰，衬她的身份的，给高姨娘送过去吧。也谢她这几日的帮忙了。”

惠娘应下，又想起一事，便张口道，“对了，奴婢今天跟高姨娘的丫鬟说话，倒是听那丫鬟说起一事。您还记得你有孕后，江家送去的礼麽？”

提起这事，江晚芙自然还记得。因为当时无论是她还是惠娘，都觉得很蹊跷，没想过江家会送这么重的礼。她点头，“怎么？”

惠娘就笑着解释道，“那礼并非夫人定的，夫人去年就病了，是高姨娘拟的……这么说来便不奇怪了。”