江晚芙忽地便有些羞赧了，觉得自己仿佛是在外受了点小委屈，回家跟家长告状的小孩儿似的，很娇气软弱。但她又很被这样的陆则所打动，即便现在她已经长大了，杨氏根本欺负不了她了。

可她还是忍不住想，要是小时候，有一个陆则就好了。她也不需要他替她出面，就像现在这样，握着她的手，问她受了什么委屈，听她倾诉就好了。

鼻子酸了酸，江晚芙小声地开口，“……我也不知道从哪里说起，就胡乱说吧。我母亲去世后，有近一年的时间，我总是病着，几乎没留下什么记忆，好像就记得药很苦，祖母总是掉眼泪。后来病好了，慢慢地才记事了。其实祖母在的时候，她老人家一直护着我们姐弟，所以我也没有受什么委屈的。要是很过分，我也会跟祖母说的。”

陆则听着，一颗心像是被什么打湿又绞干一样，又酸又涩。

很过分，会和祖母说的，那那些不过分的，尖锐的、微小的、琐碎的，她都独自承受了。母亲过世，父亲不闻不问，唯一的长辈又体弱，还有个弟弟要她保护，小小的女孩儿懂事乖顺，忍受着来自继母的恶意。

“祖母过世的时候，我才真的害怕了。其实祖母病了几年了，走得不算突然，我也能够独当一面了，但还是不一样，好像一夜之间没有依靠了……”

江晚芙慢慢地说着，想起祖母去世的那一晚，弟弟哭得厉害，她整个人都是木的，听到婆子说老爷来了，那一瞬间，已经很久不渴望父爱的她，居然期望着父亲过来安慰她，哪怕一句也好，虽然很快便反应过来了，现在想起来，也知道那时是慌不择路了，可说出口，还是觉得有些难堪，便没有说。

“继母把我叫去椒聊阁，除了她，还有一个妇人，一直盯着我看。”江晚芙边回忆边说，“夸我模样好，继母听了却很高兴，还笑着和她说话。后来那妇人走了，继母才暗示我，那妇人是为她儿子相看的，她儿子是个混不吝的，死了儿媳妇，想要再娶一个继室……其实我后来冷静下来，也想明白了，她再如何看不惯我，我也是江家的嫡女，便是低嫁，也没有做继室的道理，且不提父亲的脸面，对她也是有弊无利，她当时不过是吓唬我，想告诉我，我的婚事拿捏在她手里，日后要老老实实的。但当时还是慌的，又不能服软，我服软了，阿弟怎么办呢？”

“……再后来，卫国公府的信送来了，她便也不敢再拿我的婚事做筏子了。”江晚芙说着，从回忆中抽离出来，抬眼看见陆则的眼神，疼惜愤怒，糅杂了许多的情绪，显得很沉，她心里却好受了许多，朝他笑了一下，道，“其实也还好，只是听着可怜些。我也不是任人宰割的性子，也会反击的……她也没有占到什么便宜。”

陆则抬手，把她抱到怀里，亲了亲她的眉心，低声道，“嗯，我知道，你从来不是软弱的人。”

江晚芙抬眸，感觉自己整个人都被笼在陆则平静温柔的眼神下，心里蓦地一松，鼻子酸得想掉眼泪，她把脸埋到他的胸口，好像哭了，又好像没有掉眼泪。

陆则什么话也没有说，只是静静地抱着她。

江晚芙被他抱着，忽然感觉自己变得小小的，被陆则抱着的，不仅仅是她，还是那个在母亲灵堂前哭得不能自已的小女孩，是椒聊阁里孤零零的小少女，是祖母过世那一晚渴望父爱的小娘子……他给了她一个温暖宽厚的拥抱，抚平了她记忆里的悲伤、恐惧、孤独……所有负面的情绪。

可能哭是发泄情绪最好的方式，自从痛痛快快哭了一回，江晚芙的情绪一下子稳定了，就是面对父亲，她也能够很从容地应对他。

就在她提了想见见耀哥儿和眉姐儿的第二日，江父便带着一双儿女过来了，耀哥儿和眉姐儿脖子上都戴一个金项圈，被嬷嬷抱在怀里，跟在江父身后进来。

江晚芙吩咐惠娘去要茶水和小孩儿吃的糕点，才抬眸看向江父，“您怎么亲自过来了？”

江仁斌嗯了声，儒雅开口，“耀哥儿从小皮，不比庭哥儿懂事，下人拘不住他。我过来看着，免得他闹你……另外也过来看看你。”

江晚芙笑了笑，没有回应他的话。到她这个年纪，已经不需要父亲的疼爱了，更遑论是这种虚无缥缈的，正好惠娘带着丫鬟进来了，上了茶水和糕点。江晚芙看嬷嬷抱着孩子，便道，“抱着也沉，放他们到炕上吧……”

嬷嬷看了眼江父，得了示意，便把兄妹俩放到炕上了。

两年不见，还真是长大了些，江晚芙的印象里，眉姐儿一直是个性子安静的小姑娘，现在看着也是，只眉眼长开了些，粉雕玉琢的，显得拘谨。倒是耀哥儿，居然也很规矩，没有伸手拿糕点，江晚芙给他递了一块，他看了她一眼，才接过去，先给了妹妹。

眉姐儿拿了糕点，糯糯地跟她道，“谢谢姐姐。”

江晚芙还不至于迁怒小孩儿，只温柔摸摸眉姐儿的脑袋，没有再说什么了。

江父没有久留，把孩子和嬷嬷留下就走了，江晚芙带孩子很有经验，哄一个是哄，哄两个也是哄，倒是姚晗高高兴兴过来，看见屋里有两个比他还小的小豆丁，难得的愣住了。

江晚芙哭笑不得，朝他招手，“这是婶娘的弟弟妹妹，弟弟叫耀哥儿，妹妹叫眉姐儿，你带着他们玩好不好？”

姚晗小脸绷不住了，憋了很久，才问，“那我要叫他们舅舅小姨？”

江晚芙听得一愣，连惠娘几个都是呆住了，仔细一算，按辈分的话，还真是如此。姚晗父亲与陆则同辈，便一直喊江晚芙婶娘，叫江容庭也是江舅舅。这一下多了个两个比他还小的舅舅和小姨，自然是觉得别扭了。

江晚芙失笑，想了想，道，“还是算了，就喊弟弟妹妹吧……否则也太奇怪了。”

耀哥儿和眉姐儿在她这里玩了一下午，到傍晚的时候，江父就派人来接了。江晚芙叫人把给兄妹俩带来的礼拿出来，一人一个镶白玉的金项圈，还有给眉姐儿的一张古琴，给耀哥儿的一个雕砚。下人接了礼，嬷嬷便带着孩子走了。

184. 第 184 章 确有这样一户人家

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拖了几日, 宴席终于还是办了。一大早，江晚芙就被惠娘给轻轻叫醒了，她坐起来, 没看见陆则, 打着哈欠随口问惠娘, “什么时辰了？”

惠娘拿了鞋过来给她穿, 边回话，“快辰时了。”

江晚芙一下子醒过神来, 什么睡意都烟消云散了, 有点惊讶，“怎么这么晚了？不是说好卯时叫我起来的麽？高姨娘过来了麽？”

这两日操持宴席, 高姨娘每天一大早就过来, 大冷的天, 一句抱怨的话都没有, 帮着忙里忙外的，弄得江晚芙都有些过意不去。说起来，高姨娘也是给她帮忙而已，倒比她还更上心些。

惠娘一脸为难, 解释道, “世子不让奴婢叫您，说让您多睡会儿……高姨娘卯正二刻来的, 奴婢请她进屋坐, 她茶都不喝，就说先去灶房盯菜去了。”

江晚芙点点头, 也不再问什么，收拾整齐后，便带着惠娘和丫鬟朝灶房去了, 远远就看见高姨娘跟她的丫鬟在门口站着，连个凳子都没叫下人搬。有个穿蟹壳青袄子的婆子，正站着跟高姨娘说话。

江晚芙走近，就听见那婆子的声音了，中气十足。

“姨娘年轻，怕是不知道……这冬蟹本来就精贵难养，损个三四成是常有的事，并非我们做事不用心，姨娘可不要冤枉了我们。我们都是尽心尽力给主子们做事的。”

高姨娘明显是个不会吵架的人，揪着个帕子，声音还斯斯文文的，“我也没有责怪你的意思。只是昨日便跟你说过了，蟹要派人盯着……过一个晚上，死了这么好些，你让我如何与大小姐交代……再临时采买，难免要出高价，这中间的差价也是不小。”

婆子一听立马急了，嚷嚷开了，“姨娘这话的意思，是叫奴婢来补这个差价？哪有做活还贴钱的，我一个老婆子，一月也不过那么些月钱罢了……您是十指不沾阳春水，不晓得我们底下人的苦。这蟹活着，总不是我故意弄死的。如何要我一个老太婆来背锅？”

顿时引得灶房里的人探头探脑朝外看。

惠娘见状，便很快走上去，沉下脸，盯着那婆子，低声呵斥道，“主子跟前，嚷嚷什么嚷嚷？！你也在府里干了几十年了，连尊卑规矩都忘得一干二净了？”

婆子看见惠娘，倒是不敢摆出那副耍赖模样了。惠娘没理会她，先指了两个两个婆子，叫她们搬了两把圈椅到灶房外面的庑廊下，请了高姨娘过去坐。高姨娘还是一样，等江晚芙坐下了，才挨了半个屁股坐下。

惠娘这才示意丫鬟，去带了那婆子过来说话，那婆子被冷落了半天，心里正七上八下的，过来后看见大小姐在圈椅里坐着，穿得很华贵，妆花织金的褙子，绣穿枝花白色幅裙，梳着圆髻，插着卷云纹的累丝金簪，镶嵌了海珠的耳坠，身后一群丫鬟簇拥着。正漫不经心地慢慢喝着茶，婆子心一下子提了起来，姿态立马变得恭敬了，“奴婢见过大小姐。”

江晚芙放下茶杯，开口问她，“刚才听你说什么背锅，说来我听听。”

婆子纠结了会儿，也不敢耍横了，小心地道，“就是今天宴席要用的蟹，昨晚死了些，要重新采买，奴婢怕耽误了，一时心急，就冲撞了高姨娘。奴婢知错，这就给高姨娘磕头。”说着，就给高姨娘磕了头。

江晚芙听完，没给回应，转头看向高姨娘，“可是这婆子说的这样？”

高姨娘手里捏着帕子，这婆子说得轻描淡写，可要只是死了些，她哪里会问她什么。可难保大小姐不把这点银子当回事，不想追究，她要是说出来，岂不显得太斤斤计较了，犹豫了会儿，还是轻轻点了头。

江晚芙听完二人的说辞，再联系刚才的场景，已经猜到七八分了，也就两种可能，要么这婆子是真的没做什么，就是养死了，要么这婆子故意的，一来死了的蟹她能私下处置了，二来高价再采买，她就跟卖蟹的有勾结，中饱私囊，等着捞油水。翻一翻过往的账目就知道了。

不过，她没这个功夫慢慢地查，只露出个淡淡的笑，温和道，“不是什么大事，再采买便是了。”