叶棘不知道自己什么时候昏了过去，也不知道自己睡了多久。

她一时在睡梦里回到过去，看见了十七岁的自己。

那一年她不堪忍受籍籍无名的底层生活，最终向一个位高权重的男人主动伸出了橄榄枝，又在他的培养下，一步步跨出自己原本的境界。

梦中数年的时光如走马观花般飞速闪过，不知何时她动摇了自己的心绪。忍不住少年郎风采迷人的诱惑，爬上他的床榻与之日夜颠倒，红鸾高照。

她在心中知道这一切都是短暂的，春季道旁野花开得自在绚烂，却在夏日来临之前将会凋谢。

梦境是混乱的，时而是十七岁的她，时而是二十二岁的她。

她在错乱碎片般的梦境里左右为难，仿佛两只脚同时踏进了两条河流，不时在踹流激浪中挣扎沉浮，不知究竟应该随波逐流去往何方。

鼻间窜入幽幽熏香，错杂的画面渐次褪去，凝固成了床顶的帐幔。

叶棘在昏昏然中醒来，脑海中忆起自己睡前最后那一幕是在青鬼池同牧碧虚对峙。

她转过头去看周围的陈设，既是熟悉的，也是陌生的。熟悉的是屋内的雅致内饰、陈设方位都出自牧碧虚的喜好，陌生的是她没有踏入过这样的房间。

49.切勿私刑伺候

难道说……这不是在牧碧虚的别院？

“牧大人，”叶棘看向守候着自己醒来的牧碧虚，“把我困于私宅，有悖于审讯法则罢？”

窗外郁郁葱葱，一片深深浅浅的翠绿。风声飒飒，吹动屋檐下的銮铃叮零，不时传来园林中的一两声鸟鸣，

已经换上了常服的牧碧虚散袖披发，坐在窗边垂眸阅卷，檀香在他的案几上升起一缕几近静止的青烟，衬得他恍若误入凡间的谪仙。

如果不是时光已经往前推移，这样静谧的韶华不过是叶棘与他曾经相处时再寻常不过的点滴。更逞论，她试着挪动自己的肢体，发现手足各着晶莹玉镯一枚，细而韧的金链延展到四个床角。

一切都提醒她此时并非甜蜜时光的昨日重现，而是软禁、监视、审讯。

于公，她最多只能算是盗窃未遂，当不起这般大罪。很显然，牧碧虚这算是私刑了。

牧碧虚听到她的声音，抬起头来与对视一笑，“叶卿醒了？”

他放下手中的书卷，走到叶棘的床榻边坐下，“郡王若是得知叶卿被带走，自然会去我的别院要人。”

叶棘懂了，牧碧虚在其他地方赁了院子，即使崇开峻出了宫，一时半会也寻不见她的人。

对她绞尽脑汁地挖坑，他嘴上却还是客客气气的，“叶卿乃是专案要犯，依律关押候审，万望见谅。”

“依的什么律？”即或当真要审问，“也不必非要躺在床上办案吧。”

“我对叶卿说过，吾曾有一爱妾野鱼，情浓正笃而逝，今与叶卿似有故人熟识之感。”

牧碧虚眉目慈悲，状如忧天悯人之神佛，“目视叶卿，则如睹野鱼在世，我实不忍叶卿吊立疲惫，故在力所能及之内，以卧姿相替，减轻叶卿倦怠。”

叶棘惊骇而拽链，汗水自额颊涔涔而下，金玉相撞铃铃作响，仓皇之情欲盖弥彰。

“牧大人切勿动用私刑！”

牧碧虚将她的慌张看在眼中，“叶卿莫急，不过是验一验你的伤，以核对是否曾肩背中箭。果真并无伤痕，便是牧某外套的粉末沾到了叶卿的身上，定会还叶卿一个清白。”

要是牧碧虚当真如嘴上所说，只是把她剥光了验一验伤也就罢了。

叶棘看他这熟悉的眼神，好歹也跟他同床共枕了这么久，一望便知他绝对验的不止是伤。

一旦衣服扒开，全身上下、里里外外怕不是都得验一遍了。

更有甚者，不只验一遍。

寻常牧碧虚悠闲慵懒，此时却无比雷厉风行，话音方落，已经在解她的衣襟了。

叶棘连忙闭上眼睛喊了一句，“牧大人住手！我一切都招供！”

闻言，牧碧虚倏地停住了手指，堪堪悬停在她的胸襟上方，“还请叶卿知无不言，言无不尽。”

叶棘费了九牛二虎之力，将自己那过去二十余年胡掰乱扯的功夫在这一刹那提到了最高值，“其实，我确实与你爱妾野鱼姑娘……有着不可分说的关系。”

一丝厉光从牧碧虚眼中一闪而逝，“你且说一说。”

“我……”叶棘的舌头在口腔里打了好几个转，终于一咬牙说了出来，“其实她与我乃是一母同胞的姐弟。”

牧碧虚略带迷惑地重复着她说的话：“一母同胞的……姐弟？”

“我的父亲叶乾，是教南平郡王崇开峻医术老师的外门弟子，与郡王也算得上是旧识。八年之前我父亲意外去世，我与姐姐前去投奔郡王，做了他的家臣。”

“姐姐与我长相几乎一模一样，我叫叶棘，姐姐叫叶鱼。我上京之后才从郡王处得知，姐姐在凤京城逗留期间，冒名顶替了霍凝小姐的身份，与牧大人双宿双飞。”

“如是这般……”牧碧虚眼中思索之意深深，“为何叶卿从不肯直言以告？”

“王爷担心我因为与姐姐过于相似，牧大人见到我之后难免会意乱情迷，神志错杂。才会设下诸多阻碍，避免让牧大人与我相见。”

牧碧虚的嘴角微微勾起，“郡王倒是考虑得十分周全。”

“既然我们都是男人。”他的手掠过了叶棘的胸继续往下，到了腰带的位置，“想必叶卿也不会介意我看看你的身子吧？”

叶棘还来不及开口制止，说出哪怕一个“不”字，牧碧虚的手指已经捏断了她的腰带，拉开了她的前襟。

叶棘裹着白布的胸和双腿间微微的凸起暴露在牧碧虚的眼前，也暴露在了叶棘自己的面前。

她低头看去自己那团原本用作伪装男人器官的罗袜，此时已经被牧碧虚掏了出来，略带一丝促狭地问她。

“叶卿身子虽然瘦弱，东西却是不小呢。”