戚时微喉间一哽，忍不住埋头进裴清荣怀中：“你是不是成心要惹我哭？”

裴清荣拍了拍她，又抱了她一会儿，等戚时微平静下来，才说：“走吧，也差不多快开宴了。”

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正式宴席在阔大而轩敞的厅中，四周的蜡烛粗如儿臂，照得四周亮堂堂的。

最上首的位置自然留给老太妃，然后是楚王妃与她的两个孩子。他们还没到，赵彬夫妇已在下首陪坐的位置坐定了，而后是几位其他的官僚与家眷。裴清荣和戚时微也在那一圈里得了个座儿，和裴清荣如今的品级相比算是殊荣，是因赵彬对裴清荣另眼相看，而戚时微和老太妃曾有情谊的缘故。

再往下，则是当地的官员士绅。皇家祭祀是大事，不光是应天府一地，金陵附近的大小官员都来了。

戚时微向下看去，却没找见曹睢与七娘这两人的位置。她还记得，他们俩原先的位置还靠前些，也不知裴清荣同赵彬说了什么，再开宴时，他们的位置便被撤了下去，在上头竟然都看不见了。

“在找什么？”裴清荣顺着她的目光看去，随即了然，“放心吧，他们不会再有机会到你跟前来了。”

“我不是担心这个。”戚时微道。

她心里有数，裴清荣从来都是个睚眦必报的人，她只担心他下手太狠，会不会闹出的风波太大，反而牵连了自己。

“我心里有数。”裴清荣朝她碗里舀了个鱼丸，淡声道。

老太妃扶着楚王妃的手，颤颤巍巍进了大厅。众人都站起来，整齐下拜，山呼万岁。

“都起来吧。”老太妃满脸慈和，摆了摆手，免了众人的礼。

她还没坐定，众人皆恭敬肃立，只是老太妃年事已高，步子也走得慢些，过了约摸半刻中，楚王妃将她扶着坐好了，众人才各自归坐。

终于开宴，丝竹声渐起，老太妃与赵彬夫妇寒暄两句，便对戚时微道：“好久不见了。”

戚时微含笑道：“太妃近来可好？”

“好，一切都好。”老太妃笑吟吟道。

“老太妃如此年纪，还为国奔波，我等实在感念不已，”赵夫人道，“还望老太妃万万保重身子，若有什么水土不服，只管与臣妇说。”

“我身体硬朗，没什么不适应的，”老太妃一摆手，“只是南边太热，有些苦夏，但看着江南风景便觉得高兴，饭也能多吃几碗。”

众人都笑起来。

老太妃年逾古稀，原本不该在奔波劳碌，更遑论跨过大半个大桓南下。皇上却将这个任务交给了她，还带上楚王妃与楚王世子。

朝中无人不知，老太妃深得圣上信任，祭祀皇陵的事交托给她，也能看出圣心如何。看来皇上是铁了心要让楚王做正统了。

第51章 裴清荣无声地握了握她的……

名不正则言不顺，言不顺则事不利，不外如是。

裴清荣垂下眼，敛去眼中的讽意。

治水一事，楚王秦王各有立功，皇上强要立楚王为太子，不能服众，朝中议论汹涌。

皇帝便想着其他的法子，尽力增加楚王的政治资本。

楚王人在京

中，已经入朝观政，管着蒙古使臣，皇帝又睁一眼闭一眼，让他在属国封地养了兵。现如今，竟是要楚王世子代他祭祀皇陵。

国之大事，在祀与戎，老太妃带着众人一路南行，百姓皆知楚王的名号。

然而这事已成定局，阻止不了，老太妃略用了几口饭菜，便谈起祭祀的具体安排来。

应天府的官员们肯定是要去的，裴清荣与戚时微也被划进了名单。至于不在应天，而在金陵周边的诸多想更进一步的官员们，自然也不会放过这个奉承的大好良机。于是到最后，随祭的名单竟有几百人，金陵的大小官员俱在，顶得上一次正儿八经的郊祭了。

这样多的人要去，还需得有军队护卫，老太妃从京中带来的禁卫人数不够，好在楚王从属国调来了一只两千人的卫队，不日便到金陵。

事情差不多定下，赵彬笑道：“我等有幸，能见证大桓如此盛事，合该共饮一杯。”

众人于是一起举杯，好不热闹，楚王妃又同几个女眷讲起南下沿途风物。皇帝调了一队楼船护送，船只极高大，站在岸上竟望不到甲板，船队又极长，向前向后都望不到边，只有旗帜遮天。每到一地，地方官便带着百姓在渡口夹道欢迎，鲜花旗帜不断，地上铺着绫罗。这是少见的盛景，众人不由津津乐道。

老太妃吃得并不多，略用了几样菜，半碗粥，筷子便动得慢了。

她年纪大了，精力也不济，赵夫人便道：“我等先送太妃回房歇息吧。”

赵夫人引路，戚时微与楚王妃一左一右，扶住老太妃，将她送回后院去。老太妃的住所很宽敞，熏了宫中惯用的香，连家具都是从京城带来的。

老太妃坐定了，笑道：“你们也忙了一天，都去歇息吧，我留九娘同我说说话。”

赵夫人和楚王妃各自告退，戚时微在老太妃下首坐了，斜签着身子。

“方才宴席上人多，我都没来得及问一句，”老太妃道，“一切都还好。”

“一切都好，倒是您，可千万要保重身子，不要太过劳累了。”戚时微道。

“这把年纪了，还能为圣上尽忠，这是圣恩，哪里能称劳累呢？”老太妃道，“圣明无过陛下！”

“圣明无过陛下，”戚时微跟着赞叹了一句，问，“小王爷怎么没跟着一起来？”

老太妃只他一个外孙子，再亲不过的嫡系血脉，宠他宠得跟眼珠子似的，在京中时，每天都要亲自过问小王爷的饮食起居，一天也离不得。

“难为你还惦记着他，”老太妃表情略有触动，“他如今也正式进了学，留在京中念书呢。”

“日子真快啊，”戚时微道，“去年小王爷还在府中开蒙，这就进学了。”

“这个年纪的小娃娃，都跟竹笋似的，一眼看不着就变样儿，”老太妃微笑起来，“他今年越发喜欢到处乱跑，更费鞋袜衣裳。”

“这是好事啊，”戚时微笑道，“等老太妃回京，小王爷说不定又长高一大截了。”

“你这孩子和他的确有缘分，那就借你吉言了。”老太妃表情柔和，笑意微微，“过几日祭祀，你也跟着去么？”