少年扭头望去，见遥远处，那敲鼓人方才出现的地方，竟燃起了一片幽幽的白色冷光，它比月光要盛，却更加清幽，仿若极光一般，时隐时现，随着时间的推移，它慢慢爬了上来，渐渐地，有窃窃私语的声音传来，接着声音越来越大，可以听见女子之间的嬉笑声，或是男子唱歌的声音。

那些声音同之前那敲鼓的男人一样，全是掐着嗓子的，仿佛什么动物在夜间叫唤一般。

阿纯皱起眉来：“那是狐狸火。”

少女话音一落，就见那些冷光愈加盛大起来，光线之中，走来一支古怪的队伍同那敲鼓人一样，队伍里所有人都穿着纯色的衣衫，火红、纯白、栗色皆有。他们之中高矮胖瘦、男女老幼也皆有，每人头戴一张微笑的狐狸面具。他们之中，有的女子怀抱一束春花，有的撑着一柄竹伞，男子则皆是敲着一个牛皮小鼓，跟着那奇怪的鼓点咿咿呀呀地唱着些什么。有跑出队伍的孩子，赤着脚，手抓一串冰糖葫芦，笑得欢畅。

那支队伍好像要赶去参加什么宴会一样，女子之间相互挽着胳膊，男子之间用歌声打着招呼。他们全像是没有见到柳生与阿纯那般，从他俩身侧走过。

少年痴痴望着这条荧荧发光的奇怪队伍，他的眼中闪耀着白色光华，纯色的衣服，狐狸的面具……他似乎依稀记起来了，在他年幼时，师父莫名带着他来狐狸岭过夜的时候，他受不住困意睡了过去，依稀中也感受到了这光芒是师父，怀抱着熟睡中的他，走进了这样的队伍中，同他人打着招呼，嘻嘻笑着，最终他也不记得师父随着队伍走到了哪里……

少年突然起身，就近抓住一人的胳膊，急切问道：“请问这位姑娘，你知道红珊吗？一个爱喝酒的年轻女子，她在锦州不见了，你们知道她去哪里了吗？”

那女人被柳生吓了一跳，尖着嗓子答道：“没有，没有。你从锦州来的？那里好恐怖的！不要去那里！”她说着牛头不对马嘴的话，挣脱了柳生，又跑远了。

柳生不死心，又问了几个人，皆是回答着奇怪的答案，比如“锦州去不得”“红珊很厉害”之类。

少年的动作渐渐迟缓下来，他垂下头，思考着既然白先生说再回到狐狸岭便能知晓师父的身份，为何，问这些神秘人却一问三不知呢？这其中到底哪里出错了……

“柳生，你问这些尚未褪去兽皮的畜生当然问不出个答案来，它们能听懂人话就不错了。”方才一直沉默的阿纯突然开口道，这个平日里大大咧咧的少女此刻严肃着小脸，在她额头上，一抹纯白的精元渐渐浮现出来。她走上去，眼盯着一个抱着一束春百合的黄裙少女：“你们这些妖孽，道行浅薄，却喜欢在这里装神弄鬼！”说罢，她一把掀了那女子的面具。

“啊！”那女子顿时尖叫起来，柳生看见，那张浓墨重彩的狐狸面具下，竟真的是一张狐狸的面容！

那张脸长满了黄褐色的皮毛，眼睛细长，瞳仁极大，唇吻兀起，嘴里长满了碎小的利牙，这不是一张狐狸脸是什么？！

阿纯一看有异，就听“砰”的一声，旋风刮来，吹得所有人都睁不开眼，待大风吹尽后，众人面前蓦然出现了一只三人高的黑色巨狼！

“连脸都没化去毛就妄图想装人？！”奎木狼朝这些人大声一吼，喷出熊熊幽绿火焰，它那踏着火焰的前爪一抬，将就近几人拍飞出去，剩下的人见少女突然变成了狼俱是一片哭爹喊娘，丢了手中的东西连滚带爬地就跑远了，本是一片光华缭乱的狐狸岭瞬时安静了下来，地上丢满了牛皮小鼓、鲜花以及各色纸伞。

“哼，想吓本星君，连门儿都没有！”奎木狼用爪子挠了挠耳朵，顺势伏在地上，却高高扬着下巴，一副唯我独尊的模样，“柳生，这不过是山野精怪，幻化出这半兽不人的模样来坑害行人的，你也不用害怕，我乃天道星官奎木狼星君，万万不会受这些小妖蛊惑……嗯？柳生？柳生你发什么愣啊？”

大柳树下的少年一脸僵硬，唯有两只眼珠子左右转着，似乎在思考什么事情。

或许，白先生没有骗他，师父的身世，便就在这里。

这支队伍，皆是由狐狸组成，每年的二月一日，狐族众人皆聚集于狐狸岭，去往某地参加什么宴会。

师父捡到他时，便是正要去往狐之宴。往后的每隔几年，师父都会来狐狸岭一次，趁他熟睡，带着他走入这支唱着诡异歌曲的队伍中去。

他的师父，那自小养他长大，比亲人还要重要的一个存在，竟是一头狐。

十 祸起旱魃

蜃城里，白先生已经返回了十二瞬中，此刻他正坐于子虚园的大樟树下。

在这花丛植物争奇斗艳的奇园里，不见往日奏乐与一旁侍奉的侍女，就此少年孤单一人，在他的面前，放着一坛封存得严严实实的酒，那酒似乎刚刚从地下取出来，坛身上尚且带着土粒。

白先生拿了方帕子将坛子擦拭干净。撬了坛封，将酒倒入两个粗瓷小碗中，那酒是好酒，一流出来便浓香四溢，仿佛随便一闻，都能叫人醉了。

“哟，白先生，算得这么准，知道我今天要来拜访你吗？”园子里突然响起一个脆生生的声音，带着三分不羁、三分俏皮以及一分醉意。

白先生扭头看向子虚园的来处，见一位女子站在那里，一身木槿紫的团花襦裙，她生得很美，一张素颜清水出芙蓉，双眼水润含光，一笑起来干净清爽，好似世间诸多烦事都不放在心上一样洒脱。

此刻她手提一罐空酒瓶，见白先生看过来了，她举起那提酒的手，笑着对他挥了一挥。

“红珊。”少年语气温柔熟稔，“好久不见。”

自从知道心心念念的师父是一只狐狸后，柳生一路上皆是沉默不语。

阿纯不能理解他此刻复杂的心情，但还是这样劝慰他道：“做精怪有什么不好的？没有世人那样多的规矩，你应该庆幸你师父是一头狐狸，若是人，她一个大姑娘家，为了名节才不会养你到大呢。你看，你现如今长成了男人的模样，你师父却还是妙龄少女，若是普通女人，谁人受得了一个和自己差不多大的男人跟在自己后头，师父、师父地叫啊？脊梁骨都叫人戳穿了。”

柳生淡淡看了阿纯一眼，想到眼前这个少女本相是狼，同师父这样的状况来说没有什么实质上的差别，叹了一口气，再不作声了。

锦州城离狐狸岭不远，整整一天的路程。

两人谋划好先去安家寻沈先生，哪知才进入锦州的地界，二人就感觉一股灼浪扑面而来那不是盛夏那种潮湿的热，而是一种毫无水分的燥热，好似叫人进入沙漠之中。

越往前走，便越是怪异。

赤地千里。

本是山明水秀的地方不知何故，水脉全部干涸，漫山苍翠的树木此刻全变为佝偻的干柴，不见一丝绿色。周遭没有人烟，甚至连飞鸟都不见。二人抬头望去，万里无云。

“是干旱。”柳生咽了一口口水道。

两人预感不妙，拔腿就往锦州跑去。

锦州城与他处无异，土地龟裂，滴水不见。甚至连城墙都因干旱而裂开了口子，一路上城中都可见渴死的尸体像是死去多时一样，这些尸体全变成了面目狰狞的干尸。

两人赶到安宅，见宅子大门紧闭，他们互相望了一眼，这才过去不多时候，两人的嘴唇就已经干裂出血了。

柳生舔了舔嘴唇，敲响了大门：“有人在吗？有人在吗？”

然而门后久久没有回音。

阿纯面色铁青：“他们不会都死在里面了吧？”

“不可能，一定会有活着的人！”柳生确定道，“这里有苍龙护宅，不管怎样，除非那头苍龙死了，不然这里头一定有活人！”

就在两人僵持在门前时，那大门“吱”的一声被缓缓挪开了。

“谁啊？这里没水的……咳咳咳。”开门的是一个干瘦的老头，头发凌乱，双眼暴起，他的脸颊干瘪蜡黄，因为干旱，他的喉咙早就被侵蚀坏了，说话声沙哑如夜枭，才说短短一段话，就不停地咳嗽。

“徐伯……太好了，你还活着！”柳生认出了那开门的老人，他激动地拉住徐伯的胳膊，问，“这里是怎么了，竟干旱成这个样子？其他人怎样了，都还活着吗？我一路上没见着一个活人……”

“柳生？你是柳生……”徐伯枯井一样的眼睛望着来人，他有些激动，大概这是干旱以来头一次见着这样有生气的人吧，但马上，他脸色一僵，极端恐惧道，“不，你不能待在这里！这里危险得很，我老了，走不出这锦州了，你、你快走，不要回来了！快！”说着就将他推出门外，接着就要关门。

“徐伯，你这是干什么？这里到底是怎么一回事儿啊？”柳生自然不能让门关上，他堵在门口，一手抵着门，怕伤了他又不敢用劲。