但徐晓柠终归不如大姐洒脱。她对某些东西是有向往的。与其说那些东西是“爱情”，倒不如说是另一种人生。她心知以自己的能力、智力、教育履历和家庭背景，如今几乎已经触及职业天花板了。她想更进一步，想过更好的生活，靠公司那些道貌岸然的领导是绝不可能的。她如今已 28 岁，留给她的时间和机会都已不多。她为此每天都感到焦虑。

现如今，她确实为自己轻信了瞿昊的话，莫名其妙地陷入这个旋涡而感到后悔。但是，她也确实没有力量去拒绝瞿昊那样一个人。

瞿昊交代给她的那件事，她其实做得不错。她平日里经手的流程只是冰山一角，但也足以提供给她相关线索。她顺着那条线索一路摸索下去，在 11 月 13 号之前，从相关电脑里拷贝了完整的电子证据。11 月 13 号晚上，公司里举行年终述职大会的会后聚餐。她带着早已复刻好的钥匙，偷偷潜入财务总监办公室，遮盖了摄像头，从保险柜里偷走了实物票据。瞿昊则在公司后门处接应她。

但瞿昊好像对她取出来的东西并不满意，自己拿了她的员工卡和钥匙，重新潜回大楼。

在瞿昊进去的那段时间内，徐晓柠隐约看到一个公司高层也从后门进了公司大楼。这让她心惊肉跳。那个公司高层，她曾经在公司年会上见过几次，因为对方的长相比较突出，所以给她留下了印象。对方有着明显的大小眼，右边脸上还有一大块褐色胎记。徐晓柠记得，对方的职级好像挺高的，是总裁级别。

那个长相丑陋的总裁跟瞿昊在同一时间段进入公司大楼，徐晓柠为此感到无比恐惧。好在瞿昊最终安全出来了，还带出了保险柜里全部的东西。

但瞿昊出来之后，情绪就明显不对劲了。整个人好像都恍恍惚惚的，开车有两次差点闯红灯，都是被徐晓柠提醒才急刹车。徐晓柠跟他说话，他也好像完全听不见。车开到一半时，瞿昊把车停在路边，下车剧烈呕吐了一阵。

徐晓柠当时只当他是因为偷保险柜时太紧张了。但事后一想，又总觉得蹊跷。她跟瞿昊做了几个月的恋人，虽然不能说完全了解这个男人，但对其大致的感知还是有的。瞿昊绝不是个胆小懦弱的男人。

11 月 14 号晚上，在她被瞿昊送走的头一天，瞿昊没跟她打招呼就消失了，电话也打不通，将她急出一身冷汗。直到晚上十点多，她出门倒垃圾时，在二楼楼梯拐角处的窗口，才看到瞿昊被一辆灰色特斯拉送回来。

那晚她是非常恼怒的。不仅恼怒，还很悲哀。她预感到自己的生活正在被这个男人拽向某个未知的深渊。她揪着瞿昊的衣领，让瞿昊交代晚上去了哪里，送他回来的又是谁。但瞿昊只是胡乱地安慰了她一番，就独自去洗澡睡觉了。

......

徐晓柠躲在“桃夭人家”的这段时间，按照瞿昊的嘱咐，没有跟任何人联系，只偶尔用瞿昊给她的那台手机上上网。某天晚上，她接到母亲的电话，母亲在电话里哭着问她，过得好不好，是不是遇到了什么麻烦事。她心烦意乱。临行前她曾对父母千叮万嘱，若非万不得已，不要跟她联系。她只能耐着性子安慰母亲一番，再怀揣一腔乱糟糟的心事入睡。

那一夜她做足了噩梦。一会儿梦见瞿昊血淋淋地死在荒野地里，一会儿又梦见自己被拖进一个黑漆漆的深水潭。

第二天，事情就变得不对劲了。先是突然打进来一个完全陌生的电话。徐晓柠挂断了一次，那个电话又打进来。她以为是什么推销电话，对方不停地打，她只能恼火地接通。她还没来得及开口训斥，另一头却先传来一个低沉古怪的男音。

男音说：“你好，徐晓柠女士。偷窃公司财物 8 万，这个罪名可不轻啊。”

她一听脑子就炸了，失声叫起来：“你是谁？”

男音说：“徐晓柠女士，现在警方都在找你。我手中也有你偷窃的一切证据。现在你有三个选择，去警察局自首，让海华的人找到你，以及过来找我。”

她几乎崩溃了：“你究竟是谁？”

男音说：“对了，告诉你一件不幸的事。瞿昊已经死了。”

......

徐晓柠根据男音的提示，匆匆退了房，又在街上七拐八拐，穿过好几条巷子，转到一座废弃工厂的后面，才看到那辆等待许久的黑色桑塔纳。

她钻进车里，车立刻启动。车上只有司机。司机穿一件黑色大衣，戴着黑色的鸭舌帽和大口罩。

徐晓柠缩在后座，身体仿佛陷入一个冰窟窿，由内而外地发出战栗。她问司机：“瞿昊死了？他怎么死的？”

司机摘下帽子，一头丰厚的卷发披散而下，如同一道浓黑的咆哮的瀑流挡住徐晓柠的视野。她透过瀑流的缝隙，瞥见司机苍白的侧脸。

她低声尖叫起来：“你要带我去哪里？”

司机却不说话，只发出“呵”一声低笑，似在轻蔑似在威胁，车子的速度猛然加快，完全不顾路形的弯曲和复杂。那灰白的路面在视野前方卷着浪潮急速倒流，让徐晓柠产生错觉，仿佛下一秒车子就要飞身一跃，坠入某个深不见底的水下断崖......

第二十一章：唐月明

初二那年寒假，覃文臻在带潇尧去过一趟 W 市之后，就带潇尧回了老家。

潇尧自己的老家。

两人先乘长途车，后又换船。轮船靠岸的一刻，潇尧嗅到记忆中喧嚣的味道。沿着长长的石阶上行，临河公路延边的一圈商贩都没变。正是腊月置办年货的时节，商贩前都格外热闹。小红灯笼和福字对联红艳艳地摆满一片，间隔的又是卖水产的、卖腊肉和炒货的，不一而足，对潇尧来说是一种丰裕的年味。走在那条熟悉的小路上，去往半山腰的两层小楼时，潇尧只觉恍若隔世。

覃文臻刚跟她说要回老家时，潇尧还不敢相信，她说：“老家的房子已经被我爸卖了。”

哪知覃文臻说：“我找了个靠谱的中间人，又买回来了。”她看着目瞪口呆的潇尧，笑着拍拍她的头，愉快地说：“放心吧，你们那里闭塞。房子都不贵。”

覃文臻拿钥匙打开一楼大门，堂屋里空荡荡的，但木质沙发、红漆餐桌和正前方的组合家具都还在，都是潇尧记忆里的样子。看来上一户人家对生活也不太讲究，并没有全部置换成新的。那套组合家具还是潇尧五岁那年，她妈妈唐月明特地去找镇上最好的木匠师傅打的。那段时间潇尧迷上布置娃娃房，唐月明觉得组合家具里带玻璃门的两个大柜子正好给潇尧做娃娃房。

不仅堂屋里的主要陈设没变，堂屋左边的小房间里，生火的炉子也还在。南方小镇，冬季取暖大多靠烧煤。覃文臻买房子时，就顺便委托那中间人买足了煤，堆在房子西外墙的葡萄架下。

覃文臻安顿好行李，趁着天色尚早，便拉着潇尧去街上置办生活必需品。潇尧以前在这里生活时，街上的人低头不见抬头见，很多人都与她们家相识。潇尧一上街，就有几个婶婶伯伯之类的认出她来了。他们惊讶地说：“呀，这不是尧尧吗，长这么大了？你爸爸没跟你一起回来？”

他们大概率都知道了唐月明的死讯，所以并不问任何有关她妈妈的事。对牵着潇尧的手的覃文臻，他们都给予热情洋溢的问候，言谈之间对其称呼却又显得迟疑。他们估计以为眼前这位高挑秀丽的女子，是潇尧的新妈妈，但又吃不准。

潇尧也变得快乐起来，大声说：“这是我远房小姨！”

两个小时后，两人搬着满满当当的被褥、毛巾、锅瓢碗盆和晚上的吃食往回走，计划明天再来置办年货。卖货的老板又细心地派伙计送她们回家。到家之后，两人一撸袖子，开始彻底地大扫除，从楼上卧室到楼下储藏室，忙得热火朝天，一直忙到太阳落山。杂物灰尘一并被清理出去，过去几年时间积攒在体内的晦气仿佛也一并被清理。潇尧感到整个人都清透极了，看着眼前洁净又柔和的房子，与记忆里几乎完全贴合，潇尧突然有点不知所措。

房子没变，里面的人却已经大变样了。潇尧想，她现在只有覃文臻一个亲人了。

正当感慨，房子东侧的石阶小路上突然传来热情的招呼，潇尧竟然还记得那声音。那是住在她家后面的田嬢嬢。田嬢嬢年近五十，与潇尧的妈妈唐月明曾是极好的忘年交，与潇尧一家的关系也相当亲近。田嬢嬢两只手里拎着板鸭、猪排、梅花肉、羊腿，以及两尾大鲜鱼，看到潇尧就喊了起来：“哎哟哟刚刚上街就听他们说，尧尧回来了。那我肯定得赶回来看看。我的天，长这么高了。都快认不出了......”

田嬢嬢把年货放进厨房，又拉着那两人，非去她家吃晚饭不可。田嬢嬢说：“高压锅炖的羊肉，早就炖好了。你们去了也就是添两副碗筷。”

两人也便不再推脱。围坐在田嬢嬢家温暖的“火笼”屋里，炉子的台面上摆满鸡鸭鱼肉。田嬢嬢又开花生露，又开橙汁，忙得脚底打转。潇尧小时候就是由唐月明带着，总是在腊月正月过来做客。吃到中途，田嬢嬢到底还是忍不住谈起气来，又问潇尧：“尧尧啊，你爸爸怎么答应让你回来了？他当时不是硬把你带走了吗？”

潇尧心知田嬢嬢还不知道她这几年在县城的经历，就简单地解释道：“我爸现在忙，没空管我。我小姨管我。是小姨带我回来的。”

田嬢嬢给覃文臻夹羊肉，若有所思地“哦”了一声，压低声音说：“尧尧啊，原本这大过年的，你又是刚回来，我是不该多嘴的。但田嬢嬢还是想问问，你爸他，后来跟你提过你妈妈吗？”

潇尧吃饭的速度慢了下来，默默嚼着米饭，摇头道：“没有。从没有提过。”

覃文臻到来之前，唯一跟她提过唐月明的人，就是陈舅奶，就是那潦草的一句，“你妈死了”。

田嬢嬢重重叹了口气，忍不住说：“你妈妈她，也是可怜哦。”

潇尧立刻警觉起来，追问道：“田嬢嬢，我妈妈是不是跟你讲过什么？”

田嬢嬢却又重复了一遍先前的问题：“你爸丝毫没提到过你妈妈？”