她却心头钝痛，呼吸艰难，被窒息裹挟。

“沈煜！”意识还落在梦里，白芷惊呼着醒来，眼前黑漆漆的，潮气扑面而来，吹凉了满身的虚汗。

手边空空的，没有他的头，白芷这才安定了几分，那个梦太过惊悚，让她心有余悸。

不远处传来窸窣的脚步声，有人端着烛台朝她而来，白芷本能想躲藏，手脚丝毫用不上力，挣扎了半晌仍困在原地。

那人轻轻笑出声，摆出上位者才有的从容，道：“别费力了，我给你为了蚀肌散，这几个时辰里，你只能任由我摆布。”

白芷警惕道：“你是柳先生？”

“你可以这么唤我，敢只身赴约，容妃娘娘的胆识越来越令我钦佩。”

男子放下烛台，投射出一片亮光，白芷终于看清那里有一张形似床榻的案台，一旁放着盆清水，后面的架子上挂满了骨刺、剃刀等利器。

她打了个冷颤，绞尽脑汁拖延道：“我如今落在你手上，就没想过逃出生天，听玫妃说，我入宫一事也是拜你所赐，咱们既然打了这么久的交道，何不先好好聊一聊。”

柳先生四平八稳坐在椅子上，居高临下剔了她一眼，纠正道：“咱俩的交情，比这个还要早。”

他始终带着帷帽，把脸和身影遮得严实，白芷只能从声音判断，此人的年岁应在三十到四十之间，这个年龄段的外男，她断不会来往，激他道：“我原本是侯府嫡女，怎会和你打交道？少诓骗我！”

“你父亲去西北寻人，与我结识，他与你母亲不慎沾染了毒气，还是我去你家送的解药。”

“你父亲心思简单，就那么轻信了我，还托我帮他去西北打探消息。他对李鹤言真是情深义重啊，多年过去仍坚信李家没有谋逆。”柳先生笑意阴森，“我怎么看得下去，我要杀光为李鹤言说话的每一个人。”

笑声戛然而止，他忽而愤懑嘶喊道：“若不是沈煜那个狗东西！突然冒出来抄了白家，把人关进明山狱，你爹妈包括你！早死了！”

白芷闻言一怔，他把父母投进狱中，难道是为了保他们不死？

“在狱中给他们下毒，是你指使的？还有旁的中毒之人，他们的卷宗里都少了崇明二十三年到二十五年的记载，这期间恰是西北多罗之战的时间，莫非柳先生是多罗后裔？”

“不，你不是只想除掉我爹他们，选秀大典上的女刺客一定也是你的人，圣上才是你的目标，你是来寻仇的？！你要毁了这一切？！”

“你为何要约我见面，你想拿捏我家人的命，逼我弑君？”

无数个疑问在脑中炸响，白芷唇瓣哆嗦，已惊出一手的冷汗。弑君是何等罪过，她会成为众矢之的，白家亦是永世的罪人。如此一来，更无人再为李家翻案。

“不不不，弑君是何其容易的事，让容妃娘娘杀一个耄耋老头，岂不是大材小用。”柳先生笑吟吟凑过来，扳起她的下巴，仔细端倪，“当真是一张标致的脸，怪不得沈煜会鬼迷心窍。如今大权掌握在他手里，你说若是司礼监掌印一蹶不振，你们这个国是不是就要亡了？”

沈煜？白芷背脊一寒，被捏住了痛处，忙道：“我与他不过是相互利用，你想让我害他？别做梦了……”

“那不如这样，咱们一起送沈煜一份大礼，瞧瞧他会不会发疯？会不会从此成了废人！”柳先生抓过她的肩头，不由分说，拖拽至案台前。

接着烛光，白芷这才看清，台面上血迹斑驳，是经年的血污，早已清洗不掉。她的发髻被柳先生胡乱打散，长发垂落。

一把利刃贴紧了她的脸，冰凉的触感蔓延周身，她美眸圆睁，已吓得说不出话。

柳先生对她的表情甚是满意，手起刀落，白芷紧紧闭上了双眼，只觉得耳畔有凉风略过。并未觉得疼，她错开一条眼缝，才知被割下来的是她的一缕头发。

柳先生抬手把头发丢进那个水盆，丝丝缕缕的头发泛起泡沫，很快消解不见。

他得意得解释道：“知道这是什么吗？这才是真正的肝肠断，在我的故乡，若是有人犯下重罪，便会被浸入盛满肝肠断的池子！一点一点消解，从皮到肉到骨头，连渣滓都不剩！”

白芷不住发颤，本能往后退，不愿凑近那盆水。

柳先生却蛮横地抓起她的后领，逼迫她直面，毒液近在眼前，若是再凑近一分，便会万劫不复。

“不过若连把骨头都不剩，沈煜怎么能信服呢？”柳先生幽幽道，“我啊，特意为娘娘改良了，咱们不用这盆……”

说罢，从身上取出一个小瓶，塞进她手中：“只要你把这瓶药喝下，不出三个时辰，除了皮囊头发皆会化作水，我呢，绝不对浪费了这张好皮囊，待清洗干净，制成美人灯，再送到沈煜府上，你说，他会不会疯呢？”

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081

一片漆黑中, 回荡着柳先生张狂的笑声，他似乎已浮现出沈煜目睹美人灯的景象，捏起白芷的手, 就要把肝肠断灌进她嘴里。

白芷吓得唇色泛白, 连忙道：“我愿意帮你杀了沈煜！这世上谁能让我活命，我就与谁为盟, 屈从那个狗太监也不过是为了在宫里活命……我如今是容妃，后宫之首，接近圣上和沈煜的机会比你多, 你的人能出入明山狱，便是把我父母的命捏在了手里, 我不敢不听你的，就像我从前不敢不听沈煜的。”

柳先生松了松手，白芷愈发有了底气, 端着沈煜虚张声势的模样，朗朗道：“我若真与他有真情, 你第一次差人送信, 我便会来, 可我没有。”

柳先生睨着眸子, 思忖着, 这话倒不假，白芷确实是在发现爹娘早膳有问题后, 才火速动的身。

见他犹豫，白芷追问道：“如今你在宫里还有得力之人吗？从前内侍里有李犇, 后宫里有玫妃, 如今还剩谁呢？”

柳先生冷笑：“你如何笃定自己会是得力之人？从前你也不过是依附沈煜。”

白芷沉了沉气：“李犇, 圣上本有意留他一命, 是我设计他对我图谋不轨，让沈煜引来圣上，促使圣上动怒杀了他。玫妃，起初十分惧怕你不敢招供，是我查知她与一个侍卫有情，拿捏了短处，才让她吐露了你的下落。”

她强撑起娇媚的笑，眼神却十分凉薄、阴狠，小手一推，已把肝肠断塞回柳先生手中：“我是不是得力之人，您说呢？”

柳先生一言不发，帷帽下，她根本分辨不出此人的神情，心快从胸口跳了出来，面上还得佯装镇定自若。

柳先生捏紧了药瓶，似在思索，他发出低沉的笑声，起初轻微而后声势浩大。白芷怔在原地，不知方才的哪句话戳中了他的痒处。

“容妃娘娘当真是个得力之人！”柳先生好容易止住了笑，白芷心弦略松了松，闻言觉得尚有转机。

哪知，柳先生的声线立刻狠厉起来，抬手掐住她的脖颈，轻易把她提了起来，悬空与窒息扑面而来，白芷面色涨红，满眼是泪。

“当我这么容易被你诓骗？！婚宴上，你抱着沈煜是怎么哭的，我看的一清二楚！若说你们没有私情，我绝不相信！”

“本来我也在犹豫到底要不要你去死，没成想容妃娘娘手段这么毒辣，李犇和玫妃都折在你手……”柳先生声线渐凉，“我是万万不敢留下你这条命了！”

冒充宾客的果然是他！

当真不想死在这里，又黑又潮，还要被人剥皮。

眼前走马灯似的跑过一幕幕旧忆，皆有沈煜的身影，她这才意识到，自己比想象中的更在意他。