不过她这一会的盯看，倒引得那一片的将士们颇为兴奋，纷纷欲欲跃试，准备上台迎战宇文谨，宁乐嘴角无奈扯了扯，赶紧将目光收回。

柔妃娘娘注意到宁乐的动静，还以为她是心怀好奇，方才在偷偷打量台上的北原小可汗，于是顺着便说：“宁儿，母妃知道你心里还是有怨气的，你怪我与你父皇没同你商量，便擅自做主为你择选夫婿，可历朝历代的皇家儿女又有多少能嫁娶自由？何况北原小可汗怎样说都当得良配，其不仅善战威勇，模样更生得英俊，以后效力我大梁，受你父皇看重，将来定前途无量。你听母妃一句劝，不如先去与他试着相处相处，如此，过不了几日你兴许就会改了主意。”

宁乐知晓母妃这话是存道理的，可她却听不到心里，于是只轻轻嘟囔说：“差远了。”

柔妃娘娘没听清，又侧身去问：“什么？”

“哪里很英俊，与……”宁乐急刹住，差点不留神将心里话给说出来，她忙改口，“都比不上我五哥。”

柔妃娘娘眨眨眼，叹气又说：“草原儿郎自是身姿魁梧些，看着也稍凶，其实不过是五官偏深邃，你不能照我们梁人的一般面容去照比。”

怎么不能？宁乐才不听这套说辞，她只知在她眼里，常生要比那北原小可汗好看一百倍不止。

仿佛福至心灵，她刚这样作想，抬眸间，竟一眼看到常生不知何时已现身于侍卫前列。

此刻，他正着一身黑金寒甲，执剑位前，模样威凛逼人，明明身处人群最边隅角落，却依旧那样吸眼，一如初见时。

似有所感，他也抬头，两人目光隔空相对。

宁乐身侧尽是妃嫔娘娘，怕被旁人察觉，她只好正襟危坐全程不敢有大幅度的动作，她想冲他笑笑，可相隔着许些距离，她知道他看不到。

“宁儿，在看什么？”

柔妃娘娘在侧忽的出声，叫宁乐紧张地一瞬绷紧脊背，她立刻收回眼，开口自作平平，“没看什么，就是在想皇城中副巡侧卫以上官职少说也有百位，难道当真没有一个，能于擂台上敌过那北原小可汗？”

“哪能呢，此番小可汗为你而战，比武招亲一事更是为他所提，既如此，你父皇哪能真派大梁的顶尖高手来作阻，这是彼此都卖着面呢。”

宁乐又将目光凝去台上，声音和缓，“未必如此吧。”

此言毕，方才那伤了宇文谨肩膀，暂时占上先机的御林军甲卫，此刻竟是被北原小可汗双手举过头顶，狠狠丢甩到了擂台之外，此举，瞬间引得众人屏气，不说在席上的大梁臣将个个面色凝重，就是梁帝也忍无可忍，当下双手紧握住椅柄，连带着青筋也暴起。

台上自能决胜负，论输赢，可将人丢下台去实在含着羞辱。

北原小可汗此举可谓轻狂，当即引得众怒，可他本人似乎并不以为意，更不在乎梁人之怨，此刻他正为自己报得方才那一掌之仇而得意洋洋。

不仅如此，此刻他迎着北原人的欢呼振臂声响，在士气最高昂之际，抬眼丝毫不避地盯上了宁乐，其眼神意味明显，是对要得公主所带势在必得的狂妄。

宁乐恼他如此轻佻，收回眼，声音冷冷地对着柔妃娘娘出声，“母亲这回看到了吧，粗鄙之人，实在无礼！”

柔妃一时语塞，下意识想反驳什么，可想想，竟是无话可说。

梁帝也恼，于是登时挥手交代，叫御林军在位的两位少年将军上台去会一会这北原小可汗，可结果却不尽如人意，还不到一炷香的时间，这两位将军便纷纷败下阵来，只叫大梁颜面尽失，体面也无。

想想北原不过弹丸之地，如今连藩国都不是，不过就是大梁边陲一不起眼的附属族落，而如今在大梁京都，皇帝的眼皮子底下，北原小可汗竟一现威风，竟踩着大梁的脸面上位成了佼佼者，论谁能轻易咽下这口气？

梁帝面色沉得几乎能滴出水来，这时不禁心想，若是本朝大将军霍厌没有携家北上塬壁，当下场面又何故如此被动，可又想此番噱头是为宁乐招得驸马，依着霍厌对那凉女之宠爱，大概如何也不会答应此时救场来援大梁颜面。

当下场面，实在棘手，梁帝愁目思量，又怨怪那北原小可汗年少气盛，不会做人。

“陛下。”

这时，人群中一不起眼的副侧巡卫忽的扬声从边隅站了出来，此人迎着周遭诧异、好奇的目光，一步一步姿态拔正地拾阶而上，最后站于高台，他从容抱拳半跪于地，紧接开口，向梁帝不卑不亢言道。

“陛下，微臣斗胆一问，是否今日于这擂台之上站留到最后一刻者，当有幸赢得公主殿下？”

梁帝目光看向这无名小卒，只觉此人似有几分面熟，可仔细想想也没能忆出什么，又见他着身的银色盔铠所代品阶，便想这小将大概是以前在北宸殿任过职。

梁帝敛了敛须，稳重回：“自然如此。君无戏言，寡人半月前便张贴言告三军，凡军中品阶在副巡侧位之上者，皆可接擂挑战，拔得头筹者，当娶宁乐公主。”

话的确如此，可先前军中众人谁人不知此次擂台是为北原小可汗专设，大梁的挑战者上台也不过走走场，开始时众人也收着力，可后来谁也没料到事情会发展到如此地步，甚至上台挑战者用出十成的实力，也不是小可汗的对手。

而且若今日之事传扬出去，大梁不仅会在刚刚归降的北原面前毫无颜面，更是无法威立于六国，此事严重，发展如此，早已非梁帝先前之愿。

于是，此刻有小将肯站出来，梁帝非但不恼，反而几分欣慰。

“你叫什么？”

常生注册军籍时并非用得本名，于是回说：“牧游风。”

之前的名字不合适于宫中再用，故而他随着大师兄牧游云的姓名，重新另起。

“浮游天地，风驰万里，是个好名字。”梁帝点了点头，移眼又看了下宁乐，回眸时又问，“怎么，你也想上擂挑战？”

常生平静开口：“臣乃巡卫营副巡侧卫，更是公主亲卫，无论如何，我都该上台为公主一战。”

北原小可汗目中无人，行事轻狂，如今他把局面弄成这般，几乎在场每个梁人都不满忿忿，故而此刻，所有人都以为常生同样为此愤懑不平，才会冲动挺身而出，又知他是公主亲卫，便更觉其此举合理。

可是北原小可汗武力超绝，又操得一手的好刀，连军中六品校尉都被其轻松扛起丢甩地上，他一小小副巡侧卫上台挑擂又有什么胜算，思及此，众人皆忧色，难免担心这忠心耿耿的小将之安危。

不过梁帝却没有思量那么多，直接是胜是败都不打紧，此人不过军中一副巡侧卫，连从九品都算不上的小人物，若是此番他侥幸赢了，当真敢不自量力迎娶公主，可若是输了，依着他这卑贱身份，大梁也不损什么颜面。

他心里打着这样的盘算，答应得算是爽快，“好！有气魄，公主自会念着你的忠心。”

忽的被点到名字的宁乐，此刻呼吸都不敢太重，从常生从队列中站出来的那一刹开始，她便紧张地手心浸汗，心里七上八下，尤其方才她亲眼看到了宇文谨如何出手狠厉地战胜大梁将士，知晓他武力不低，故而此刻实在思绪忡忡。

她信常生对自己的承诺，却依旧害怕他会受伤。

“谢陛下恩，微臣定生死以赴！”

此言，常生低首应对梁帝而说，却一字一句无比清晰地传进宁乐的耳中。

她知，他是借此来安自己的心。

……

本场擂台，随低沉吹号声传耳而正式开始。

面对这一新上场的无名小将，宇文谨开始自负端持，自是含着满目的轻嘲与不屑。