不过念及对方既有挑擂的勇气，按规矩，他纵觉自掉身价可还是必须正面接下挑战，三招之内解决，这是宇文谨最初之想法。

两人台上面对着面，一人握刀，一人执剑，气势彼此相逼。

北原男儿身量天生威猛挺拔，而常生与之相对却丝毫不露怯，一开始，他只与宁乐有过一面之缘，便叫公主念念不忘就此怀上了女儿心，如此面相自是方方面面没得指摘，他身上唯一能叫宇文谨轻视的，不过是官职位阶，那些常生原本就根本看不上眼的东西。

宇文谨率先开口，他摇着头假意相劝道：“小兄弟，我劝你一句，千万别愚忠，我娶公主是诚意十足，她嫁我也是随我去北原享福，你何必为了在皇帝面前显露那可笑的忠心，便上赶着来找死呢？”

常生没那个耐心去听他说这些废话，他目光看过去，只反问：“找死的是谁呢？可汗弄错了吧。”

宇文谨彻底冷下脸来，狠狠道：“给脸不要！看刀！”

易怒，冲动，无章，一招没有击中便满盘节奏全乱，一点定力也无。

常生一边轻轻松松接着宇文谨挥刀而下的杀招，一边无聊细数他出招的漏缺，心想就他这几下，若是叫大师兄看到大概会觉得辣眼吧，若不是宇文谨力大如牛，上来猝不及防就来猛力，那些败下场的大梁武将也未必不是他的对手，可惜，他们对宇文谨从开始就太高估。

他无心恋战，更不想宁乐担心受怕太久，于是没再拖延地利落出手，精准打在宇文谨的手腕上。

宇文谨当即吃痛哀嚎，手中刀柄同时脱手，下一瞬，常生一个肩摔便将人轻松摔落于地，随后，他精劲的小臂用力扼住宇文谨的喉咙，叫他因窒息而彻底失力。

“你输了，可汗。”常生平静，嘴角轻轻勾了下笑。

宇文谨目眦尽裂地瞪着他，眸间满满都是不可置信，可此刻，他却可怜地发不出一丝的声音。

常生则从容地挨凑近了些，明明语气平平，却浑身透着罗刹鬼煞之气，他冷冷，“可汗肩上先前便受了伤，而我也只用了五成力，究竟算不算胜之不武，全由可汗说了算。”

台下之人或许眼花难辨，可双方交手之人都是切身体会，自知对方出招究竟留没留情，而方才那几回合，宇文谨分明觉得他甚至连五成都未全部使足，他的每一步都是在戏谑！

“你……你究竟是什么人？”他不信如此能人，竟只是大梁一无份无名的寻常兵士。

宇文谨用力掰着常生的手，意欲艰难呼得些许空气，来缓和当下的窒息。

常生顺势松手，出声淡淡，“可汗只需知道，我是能娶到公主的人，便足矣。”

……

胜负已分，北原小可汗被人抬下去治伤，台下更无人再上台挑战，于是常生成了守擂最后一人，如此局面，实在超过梁帝最先预想。

此刻大梁士气被扬上一定的新高度，梁帝先感一喜，随后很快便陷入了思吟，一误打误撞，趁着北原可汗受伤而侥幸获胜的小小副巡卫，哪里配得上他的宝贝女儿？纵然今日摆擂是以比武招亲之名，可此人上台时也说明是宁乐的亲卫，如此一来，将他方才上台之举解释成为主尽忠也未必不行，再说，哪个鄙仆敢去奢想娶自己的主子。

思及此，梁帝有了主意，他端持态度，静默片刻后只说：“为主尽忠，做得好，寡人该赏你！无论你想要钱银多少，还是加俸升官，你尽管说来，寡人定当尽数满足！”

众人也一瞬听懂了梁帝的模糊其词，纷纷开始应和，梁帝不想久留，没听到常生应赏便急着要走，在其转身之际，常生冷静高扬出声，众臣皆顿足。

“陛下，微臣生得妄心，只想争得公主为妻！”

此话落，朝臣哗然，梁帝更是背脊一僵，沉脸转过身来。

……

晚间，宁乐一人回了公主府，她将自己一个人困于寝屋，思绪难安到整个人都恍恍惚惚。

热闹散去前，她是眼睁睁看着常生被父皇单独带走却无能为力，一时恨透自己的无能，她那时担心常生的安危，身边却连个商量的人都没有，迫不得已，于是她只好将自己与常生的私情如实告知了母妃。

与先前所预想的几乎一模一样，母妃闻知后开口所说的第一句话就是你是疯了吗？

可她到底是自己的母亲，在自己以死明志，说出若常生有事她也不会独活这种话时，母妃只得妥协，她最终选择站在自己这边，想起那时母亲眼里透出的失望之色，她觉得自己应是不孝的。

可此刻，她只能先顾常生了。

母妃叫她回去等消息，留在宫里急得像无头苍蝇也是无用，她听了话，回了自己的公主府，于内室点亮孤灯，可满屋的冷萧直叫她一刻也待不下去。

她脱了鞋，上床缩进被子里，一阖眼满目都是些骇人的画面，吓得她双手全程环臂，呼吸都不敢重，而这股战战兢兢的劲不知过了多久才消失，慢慢的，宁乐终于入了眠，也昏沉陷进了梦乡。

梦里，是有人拥她入睡的，很暖的臂弯，叫她心生依赖，一刻也不想离开。

开始时，她是觉唇干的，可没一会儿湿湿濡濡的异样感传觉过来，很快缓了她的渴急，可她身上还有更深的地方，躁乱难安，需要更多的养分，更多的水润。

迷迷糊糊睁开了眼，意识到自己被偷亲到衣衫发鬟尽乱，她生惧又恼然，待反应过来竟是常生在自己身边，她这股怨气瞬间全没，整个人也清醒了许多。

“常生！你，你……”

他呼吸有些热，抬手安抚地轻抚她的发，声音和缓，“嗯，是我，不急慢慢说。”

“父皇肯放你出宫？我看他动了好大的怒，还以为他会罚你。”

“他还想杀了我。”常生语气实在显得平淡，叫人一时难辨，此话究竟是真是假。

宁乐忙攥紧他的手，慌着确认，“当真？我，我现在就进宫去求父皇。”

她说着便要起身下床，常生伸手往她腰上一搂，叫人软在自己怀里，“你不问问我说了什么，才惹到你父皇起了杀心。”

宁乐在上，实实压在他身上，她心里急，语速不自觉加快了好多，“不就是今日在台上你说了要娶我之类的话，被我父皇当做了痴人说梦。”

“不止。”他摇了下头，眼神含着很深的意味，遂缓声为她解惑，“我进殿后还说，公主必须嫁我，因为……她已孕了我的孩儿。”

“常生！”宁乐震惊地看着他，脸上浮出绯色，“这种谎话太医随意一诊便能戳穿，你何必……”

“我自有改你脉象的法子。”

宁乐还是蹙眉，她犹疑着问，“那，那父皇也信了？”

“明日太医便来，若诊出喜脉，你父皇为了顾全你的面子，也会答应给你我一个机会。”

“是我误会父皇了，原本我还以为他只把我当成政治交易的筹码，幸好幸好。”

宁乐喃喃言道，她心思单纯，当下听了这番话只觉得合情合理，她心里不再怀疑，还念叨着要感谢父皇对自己的纵宠。

常生低首吻了吻她的额头，宠溺地拍背安抚。