玄奘一惊，急忙跳下绳床，飞一般奔到了院子里，波光月色下，两个老僧含笑望着他。其中一名苍老的僧人，正是玄奘的师父，五天竺大乘佛教领袖，那烂陀寺的住持，戒贤法师。他身边那人，也是那烂陀寺的高僧，师子音。

戒贤法师今年已经一百一十三岁高龄，身子骨还硬朗，精神也好，只是患有严重的痛风，日常出行需要乘坐肩舆，因此最近十多年就没离开过那烂陀寺。玄奘无论如何也想不到，老师竟然在这深夜赶到了曲女城，赶到自已的院子里。他心中一沉，知道必有大事发生，上前毕恭毕敬地施礼，双掌合于胸前，然后鞠躬。这是九礼的第四礼，也是他和戒贤法师的日常礼。

“老师，您怎么这会儿赶到曲女城来了？这一路颠簸，身子吃得消吗？”玄奘颇为担忧。

这时戒日王从房间内走了出来，有些惭愧：“是朕邀请的法师。”

戒贤法师道：“十年未出那烂陀寺，一路上看看恒河风物，心境倒也更好一些。这一路上，戒日皇帝派遣的使者细心安排，我很好，你不用担忧。”

两名净人①抬着肩舆将戒贤法师送到房内，众人跟随进去。两名净人退出去，关上房门。

“老师，到底发生什么事了？”玄奘问，“怎么连您都离开了那烂陀？”

戒贤法师喟叹：“我离开那烂陀，自然是来找你。半个月前，陛下派遣使者到那烂陀，想要我委派你去办一桩大事。这件事对佛门功德无量，何止七级浮屠。可我也深知其中的凶险，必须来与你商议，听听你的意思心里才踏实。”

玄奘点头：“弟子明白了。请问老师，到底是什么事？”

“请陛下来说吧！”戒贤法师道。

“好吧！”戒日王也不兜圈子了，径直道，“这件事朕从去年冬天就开始筹备，只是无人可以胜任。自从见到法师之后，朕就认定，唯有法师您可以帮朕。只是此事太过危险，因此才请来戒贤法师，请法师仔细斟酌。”

“哦？”玄奘倒真稀奇了，“贫僧一介僧人，又能为陛下分担何事？”

“朕想请法师去收复一个国家！”

第二章 西游中的西游

第二章

第二章

西游中的西游

玄奘这回彻底愣住了。他今生经历的事情，凶险离奇不知有多少，再加上万里西游，九死一生，他的心早已如磐石枯井，风波不动。可今日，玄奘却被震惊了。戒日王请一个僧人帮他收复一个国家？

“是这样的。”戒日王也知道此事匪夷所思，急忙解释，“法师从西域来，可曾经过犍陀罗？”

玄奘点头“：贫僧当年就是从犍陀罗渡过印度河，进入天竺的。曾经在都城富楼沙住过几日，如今城市荒芜，居民稀少。城中大都是商贾。波斯人、突厥人、粟特人、天竺人，甚至西方的拜占庭人，各国之人混居，城内毫无秩序，杀人越货，无所不为。”

戒贤法师露出缅怀的神情：“唉，犍陀罗竟然混乱至此吗？当年的佛家胜景，恐怕再不可见了。”

“是的。”玄奘道，“犍陀罗境内有佛寺一千多座，但全都荒废萧条，少有人烟。佛塔也都坍塌成了废墟。”

犍陀罗对佛教有着非同一般的意义，佛教传播世界，就是以犍陀罗作为中转站。早期佛教不准造像，偶像崇拜只能以佛足、佛牙、佛迹等局部物品代替。传到犍陀罗以后，因为它地处各种文明交会之处，佛教吸收了古希腊的雕塑艺术，形成恢宏壮丽的佛教雕塑，这才从此向北传播，进入西域，进入中国，盛行于东方。

戒日王道：“一千年前，犍陀罗一直是我天竺的领土，它是扼守五河地的西方门户，凡要进入天竺，必须经过犍陀罗。一千年前，马其顿的亚历山大大帝东征，占领犍陀罗，打到了印度河边。后来虽然亚历山大退兵，但犍陀罗却再也不是我天竺的土地了。希腊人、波斯人相继统治，随后又落到贵霜帝国手中，两百年前，嚈哒人灭掉贵霜帝国，占领犍陀罗之后，更是毁寺灭佛，屠杀僧侣，将佛教摧毁殆尽。八十年前，突厥人灭掉嚈哒，统御犍陀罗，一直到如今。法师，正因为犍陀罗这个西方门户一直落在外族手里，天竺国才屡屡遭受外敌入侵。如今，萨珊波斯大崩溃之后，伊嗣侯三世率领残部又到了犍陀罗，一旦控制不住，天竺恐怕就会再次迎来外族入侵。”

戒日王详细讲述着，最后他站起身，双掌合十，朝着玄奘深深一拜：“法师，朕想让您去收复的国家，就是犍陀罗！”

玄奘急忙把戒日王搀扶起来，他早已经猜出戒日王的打算，却仍然不解：“陛下，您想收复犍陀罗，为何不直接派兵过去？”

“法师您有所不知。”戒日王苦笑，“若是能直接派兵，朕去年冬天亲征旁遮普时，早就挥军渡河，把波斯人驱赶出去了。可是，不行啊！犍陀罗如今隶属于西突厥，吐火罗王派遣总督统治，朕只要过河，突厥势必挥军南下。就算朕不怕突厥人，别忘了还有伊嗣侯三世，他必定会帮助突厥人将朕的军队彻底歼灭，然后乘胜渡过五河地。更麻烦的是，就算朕有诸佛眷顾，把突厥人和伊嗣侯三世都打垮了，可伊嗣侯三世的背后，还有大食人在虎视眈眈。所以，朕根本无法开战。”

玄奘这才明白其中错综复杂的政治关系，敢情现在的犍陀罗，就像一块巨大的肥肉，谁都想吃，谁都不敢张嘴。戒日王的顾虑自然不必说了。大食人想吃，直接就会受到突厥人和天竺人一北一东的夹击；甚至犍陀罗的现任主人突厥人都不敢吃，只要突厥敢派兵南下，东边自然要引起戒日王的反弹，更难过的是，西边的大食人就会直插突厥的侧后方，把突厥大军和它的大本营割裂开来。

最舒坦的反倒是伊嗣侯三世。他带着一帮残部进入犍陀罗，三大帝国互相羁绊，他竟然如入无人之境。可伊嗣侯三世恐怕也是最焦虑的，这个局势必然持续不了太久，一旦打破，无论是谁先动手，他都会成为那一顿饕餮盛宴。

“那……贫僧又如何帮您收复犍陀罗？”玄奘最不解的问题就在这儿。他一介僧人，怎么去收复一个国家？

戒日王和戒贤法师对视一眼，哈哈大笑。

“提婆奴①，”戒贤法师说道，“这也正是我来到曲女城外找你的原因。犍陀罗曾经是我佛教的圣地，当地民众普遍信佛，虽然佛脉断绝了两百多年，各种外道混杂，但当地民众身上仍然存留着佛性。”

“老师，您为何这样断定？”玄奘对此并不乐观，他是亲眼见过犍陀罗的混乱无序的。

“因为犍陀罗人擅长雕刻，时至今日，虽然国内几乎无人信佛，可无论信仰是什么，雕刻佛像，贩卖各地，仍然是普通民众最重要的收入。”戒贤法师道，“老和尚我活了一百多岁，看惯世态人心，绝不相信一个以经营佛像为生的人，内心对佛会没有敬畏之心。只不过无人去点化他而已。”戒贤法师松垂的眼皮内射出睿智的光芒，仿佛看透了世间万象，“因此，陛下的意思是，委派你前往犍陀罗，宣扬佛法，唤醒他们内心的佛性，让这个国家重新皈依，让犍陀罗王重新皈依，我佛教北传的通道将再次打开。”

戒日王道：“只要犍陀罗人信仰佛教，事实上就相当于和我天竺国结盟，朕就会和犍陀罗王达成密约，派遣军队瞬间渡河，进入犍陀罗。如此一来，朕就会在三大帝国的争斗中占得先机，将犍陀罗作为牢不可破的重镇，彻底堵住天竺的西方门户。”

玄奘不动声色，快速分析着这种可能性。靠一个僧人说动一个国家信仰佛教，这在中原几乎不可能，但在小国林立、百教争鸣的西域、中亚和天竺，却比比皆是。经常会有佛教高僧和国王一席长谈，国王便大欢喜，改变信仰。甚至玄奘在天竺各国辩经时，就曾经和一些外道订下赌约，谁输了，谁就改变信仰追随对方。当然，玄奘是赢家。

玄奘思考的时间有点长，戒日王颇有些忧虑，望了望戒贤法师。

戒贤法师道：“提婆奴，你觉得如何？”

玄奘默默地点头：“弟子可以去试一试。”

戒日王大喜，戒贤法师却道：“并非试一试，若去，必定要成。”

“弟子”玄奘犹豫片刻，“定然不辱使命。”

戒日王急不可待：“法师，等您成功归来之日，您就是戒日帝国的国师，朕将请您为朕灌顶。”

这回轮到戒贤法师大喜了，因为这意味着戒日王从婆罗门转信了佛教。而戒日王的灌顶师则意味着玄奘将来会继承自已的衣钵，成为天竺大乘佛教的领袖。当初被玄奘驳斥得托词不出的般若毱多，正因为是三代帝王的灌顶师，才统领小乘佛教的。

“法师，您去犍陀罗，需要带多少人马？”戒日王问，“朕要以国师之礼护送您前往。”

“贫僧一人足矣。”玄奘道。

法会结束三天后，夜三时，玄奘牵着一匹白马离开曲女城，孤身向西，前往犍陀罗。从曲女城到犍陀罗，近两千里，玄奘策马行走了一个月，到了戒日帝国最西部的边疆旁遮普地区，即天竺人日常所说的五河地。

渡过印度河时，玄奘仔细观察，这才明白这条水系对天竺人而言，在军事上到底意味着什么。印度河左岸有八条支流，右岸有六条支流，共同组成一座庞大复杂的水系，所谓五河地，乃是分布在旁遮普平原上的四条支流，加上印度河，整个水系覆盖的区域。这一带河流密布，枝杈纵横，土地肥沃富饶，天竺人占据此地，外族入侵就得一条河一条河地跋涉，每一条河流都是一座天堑。而犍陀罗，恰好位于印度河干流的西岸，失去了犍陀罗，天竺人就直接丧失了最大的一座天堑之河，这在战略上而言是极大的被动。外族一旦渡过五河地，就能长驱直入，再无天险。

玄奘渡过五河地，进入犍陀罗。十年前玄奘曾经路过此地，原本熟悉，然而过印度河渡口之后才发现，犍陀罗的景象与往日完全不同。曾经的村庄、城镇聚集了大批波斯人，这多达六十万的波斯人分散在犍陀罗国内各处，他们大都拖家带口，举族迁徙，于是就在犍陀罗人的村庄城镇外独自修建村落，双方因为争水争地时常发生械斗。

而这几十万人的突然涌入，也吸引了周边各地的商贾。大群的商贾涌进犍陀罗，与波斯人贸易，提供他们日常所需。因为所有人都知道，波斯帝国是这个大陆上最富庶的帝国，波斯人富可敌国，虽然弃国外逃，却携带了大批财富，趁着他们穷途末路之时，正好赚钱。有商贾贸易，就有盗贼劫夺、偷窃，整个犍陀罗乱糟糟的一团。犍陀罗王对这种混乱也是模棱两可，一方面自已可以从商贾贸易中赚取税金，另一方面，整个犍陀罗的人口还没有波斯残族多，控制不住。

玄奘一路走过市镇，路边耸立着诸佛、诸菩萨的雕塑，小者只有拳头大小，大者耸立十余丈，更有一整座山峰都被雕成佛像，耸入云天。路边不时有人赶着车，将从深山切割下来的石块运到雕塑作坊，匠人们挥动斧凿，叮叮当当雕刻。来自各国的商贾们正在争执着价钱，将这些佛像贩运到各地。