张娘子解释道：“在这?儿?的孩子咱们都用心照顾着，可谁也不能吃白?饭不是？学着干点儿?活，以后出去了才能养活自己。谁个能养他们一辈子呢？都是调-教得手脚利落的，您要教她们规矩，领回去说一说就行的，都听?话。”

花姐问除了现在看到的，是不是还有更?小的孩子。

张娘子道：“有，在后头搁着呢。”

她们于是起身去看，后院一间屋子，一排通铺，上?面摆着五个杂色的襁褓，有好?有坏，新旧不一。有婴儿?在哭，一个哭了，连着几个跟着哭。一个约摸七、八岁的女孩儿?赶紧上?前?抱起一个哄着，又说：“许是尿了，刚才喂过粥了。我?这?就给她换尿布。”

张娘子陪笑对祝缨道：“这?儿?就小妇人几个人，如?今孩子多?，在这?里?吃饭的都有十来个，就叫她们大的带小的。”她的身后，几个粗糙的妇人脸上?也都带怯，生怕被挑刺。体面保姆的工钱高?，育婴堂也不可能雇奶妈子来一人一个的看孩子。就只有这?三、四个人，还得负责做饭，也洗衣服、缝补。遇着孩子之间打?闹、争抢之类，她们还要拆解。

祝缨伸手在窗户边上?试了试，有点透风，张娘子又赶紧说：“晚间都会堵上?的。”

这?里?看着比当时思城县那个收容过祝炼的地?方好?一些。

祝缨未及细问，张六满头大汗地?跑了过来，心里?直呼倒霉。他平常也小小偷懒，但是贵人们一般不亲自往这?儿?来，谁知道今天就叫刺史大人给撞上?头？张六跑得头顶冒烟。

祝缨不动声色，花姐和江舟之前?已有些不忍，现在看着这?几个孩子都有点走不动了。

祝缨抬脚就走，小江一手一个，扯着袖子将二人拽了一下，又拄着杖笃笃地?跟了出去。花姐回望了两眼，狠了狠心，跟着又回到了前?堂。

前?堂，张六垂手站着。这?是一个普通的中年男子，眼前?他们一家三口看着比别人显得健康一些，可见平日生活也比别人好?一点。不必祝缨，小柳都能猜着些，想必有些活计是使唤一些小丫头干的。

祝缨又问育婴堂内有多?少人，张六道：“男女一十七口，原本有二十一口，前?阵儿?糖坊要工，挑了四个十来岁的丫头去做学徒工了。她们都十一了，有生计就该搬走啦。”

祝缨知道这?两口子虽有些小油滑，已算不错了的。如?果他们真不要良心了，必能过得很富裕。

祝缨问道：“育婴堂常年能有多?少孩子？每年送走多?少？新有多?少？死?亡多?少？”

张六道：“也就一、二十个，这?么些年也没超过三十个。每年送走三、五个，新来的，多?有八、九、十来个，少的也就三、五个。死?的……呃，不好?说，孩子不好?养呐！”

就算正常人家，亲爹亲娘带着，也不能个个都养活的，育婴堂死?得更?多?一点。

张六寻思着，怎么跟刺史大人多?讨要一点钱粮……

“都是什么样的年景？”祝缨问。

张六忙收回心神：“哎哟，除了遭了瘟，年景好?坏跟这?个没关?系。年景不好?，生下来就溺死?了，谁往这?儿?送？年景好?，生下来自己就送给人养了。又或者有生下来就放到大路边儿?的，还有自己卖的……”

是了，此时可以人口买卖，父母卖掉子女还真不算是个事儿?。自己就处理了，也用不着劳烦育婴堂。

祝缨道：“还有这?样的说法？我?看这?儿?怎么阴盛阳衰的？女孩子特别多?？”

张六又说：“男孩有残疾的会扔到这?儿?。要是没毛病的，就是黄花闺女养汉子，养下孩子不能留的……谁没事儿?扔儿?子呢？能送过来的多?少有点儿?毛病，要么是残疾，要么是来历上?不太好?说或者是家道中落。把孩子往这?儿?送的，爹娘都算有心了。女孩子就不一样了，养大还要陪副妆奁，亏本。”

祝缨又问了一些诸如?以前?的孩子去了哪里?，是否会被拐卖之类的问题。然后没说jsg什么就走了，张六两口子摸不着头脑，心道，刺史大人到育婴堂就为了问个年景好?的时候扔孩子的多?不多?？

育婴堂的孩子们又是一次失望。

出了育婴堂，花姐和江舟都想说话，又都忍住了。真是无事不要进此地?。来一次，难过许多?天。

走远了一些，祝缨才问小江：“你们还有别的事吗？”

江舟抢答：“大人，今天是休沐日。”

祝缨道：“唔，那到衙里?坐坐吧。”

一行人回到了刺史府，一路到了签押房。

小江的手杖一路笃笃笃，很有节奏地?敲着地?面。到了室内，她提着手杖，不再点地?了。

几人坐下，牛金来上?了茶，祝缨开门见山地?对小江说：“育婴堂你去了几次了？觉得怎么样？”

大家在育婴堂遇到了就有点小尴尬，小江见祝缨不问她去那儿?干什么而只是问育婴堂，试探地?说：“大人的意思是？”

祝缨没有兜圈子，道：“这?里?是梧州，育婴堂也该管起来了。”

小江犹豫了一下，轻轻地?摇了摇头：“并不好?管的。”

她接着算了笔账。

经营育婴堂是要有成本的，将一个孩子从小养到大，不管上?学、只管吃穿也是个不小的数目，偶尔还得看个病，还得算上?雇工照顾孩子的工钱。所以能省则省。因此普通的县城并不能每县都有一个育婴堂，梧州的这?个生计也比较艰辛。再加上?管事的有意无意也要从中揩一点点油水，整体就比较困顿。@无限好文，尽在晋江文学城

大的带小的，扫地?洗衣服，烧火抬水。长到七、八岁就能送去当学徒工，或者去当小厮丫头，到十二、三岁，除非能在育婴堂里?帮特别多?的忙，否则也没多?余的一口饭养那么大个活人，必得请她走人。十来岁的饭量，够养三、五个小孩儿?了。

如?果祝缨要管，按什么标准管？

这?里?面还有另一个问题：“要是知道大人想管了，恐怕蜂涌而来的人能吃穷梧州。”

小江说得很冷静：“人都趋利，原本孩子都养不活，生下来溺死?也就溺死?了。一旦您这?儿?的育婴堂管起来了，要是比现在的好?、比普通穷苦人家的孩子过得好?，许多?父母也不至于必要杀死?自己的亲生骨肉，必会有一些人将原本要杀死?或买走的孩子送过来的。到时候您养是不养？怎么养？养到多?大？孩子本来就不好?养，夭折得多?了，您就要受到责难。多?少双眼睛盯着。”

她很少当着很多?人的面说太多?的话，尤其是有花姐在场的时候，今天说得尤其的多?，连小柳都觉得有点意外。

祝缨却听?得很认真，自在育婴堂门前?被拦住起，她就又将之前?计划重新审视了一遍，也发现了一些新的问题。本打?算以孤儿?为主广洒网，毕竟有父母的孩子另有牵挂，插嘴的人也多?。育婴堂的孩子不如?想象中的多?，没鱼，撒网有什么用？网还得更?广一点。且现在小江说的这?些，也是很有道理的。

小江只说的“养”还没有说到“教”，她出来鱼之后怎么安排也得考虑。鱼多?了自己就会竞争，就那么仨瓜俩枣，看不出竞争。

祝缨听?小江又说了一阵，直到小江意识到自己说得太多?了，脸上?一红，复又闭了嘴。祝缨才说：“原来如?此，我?会再想一想的。”

管还是要管的，不过情况需要调整。

小江已觉自己失言，忙起身告辞了。

她脚步匆匆，手杖敲在地?上?也失了方才的节奏。边走边想：不能在梧州的育婴堂抱养孩子了！

她回到了家中，江舟见她有点魂不守舍的，去烧水给她泡茶，回来就看到她在对着衣架上?的官服发呆。江舟道：“总会有好?孩子的。”

小江回过神，问道：“你想你的父母吗？”

江舟怔了一下：“有时候想。”