偷儿一个噎嗝，吓跑了。

掌柜的脸上表情变来变去，祝缨站了起来，大声说?：“我的事办完了，我也该走了。”

掌柜的道：“您……您？”

祝缨笑笑，看了看柜台旁通向后面?住宿的院子?的帘子?动了动，果?然看到花姐探出半个头?来。祝缨指着花姐道：“我看这?位大哥也不像会住在这?样的店里的，你怎么叫他住了？”

花姐故意粗着嗓子?，说?：“我怎么不能住这?里？”

掌柜的又要拦，祝缨脑子?里闪过周游的样子?，大喇喇往桌边一坐，手来回摇着，仿佛拿着一根无形的马鞭在敲着桌面?。花姐对掌柜使了个眼?色，示意自己来。掌柜的很担心地躲回柜台后面?去了！

花姐一噎，眼?睛都瞪大了，没想到掌柜的真的躲了！

祝缨大笑！问道：“喂！你是哪里人？到京城做什么来的？做买卖？读书？投亲？嗯？路上听说?什么案子?没有？”

花姐在她对面?坐了，只笑着，不说?话。掌柜的在花姐的背后，看不到她的脸，急得要命。

祝缨脸上不变，又追着问，花姐道：“你说?这?些，叫我回答哪一个好?呢？”

祝缨仰着脸，想了一下，道：“就先答你叫什么吧。”

掌柜的心道，呸！你刚才没问这?个！

祝缨将眼?睛投向他：“掌柜的，沏壶好?茶来！配上点心！快点！”

掌柜的只得亲自去办了。

花姐目送掌柜的离开，脱口而出：“小祝！”

祝缨道：“你这?样很好?，不过，你带了钱财，或不安全。”

花姐道：“金银不多的，财不露白的道理我懂，我也不想回去，你也不用担心我，我想着，只要出来了，怎么也能养活自己。没道理叫你总为我操心的，我也不是三岁的孩子?，也不想叫人当我什么也不行。帮急不帮穷。”

祝缨道：“那行，你知?道我在哪里，要是急了，就找我。”

花姐微愕，又笑了：“嗯。”

“我不是必要找你回去的。只想知?道你的安危，你原是配得上自己拿主意过生活的，我要安排摆布了你，才是不尊重。不过，度牒能查出来跟脚的，知?道么？大公子?往崇玄署一查，法号、日子?、谁签的，再往外发一道令，他的品级比崇玄署的官儿都高?，不用他爹，他就能治得了那里。”

花姐抿嘴：“我买两张，要不也不能花这?许多钱。尼姑智平，我买了，并?不用，叫他们?找去。我再买张僧人的，叫悟空，我以后就做和尚了，你做官儿我做僧，好?不好?？”

祝缨道：“你要离京么？”

花姐摇摇头?：“我倒想，我还想回去给娘上炷香、烧些纸钱，可这?一路不是我现在能走的。我不比你，我得缓缓。京城好?，有王大人管着，街面?安全。小祝，你近来也不要找我，我怕他们?找你。你只推不知?道，各人有各人的缘法，各人有各人的路要走。”

祝缨先大声说?：“哎！问你呢！快说?！接着说?！”

又低声道：“这?话说?得奇怪，纵使各有各的路要走，也不耽误咱们?走这?一程的时候就个伴儿不是？同路么。难道我要当成?不认识你？这?样骗自己岂不是奇怪？你在京城也交际，也知?道多个朋友多条路。我这?二年经历这?许多，好?容易认识的你，一下子?就抛开了、装成?陌生人，我这?些日子?不是白过了？”

将花姐逗笑了，说?：“那好?，我也多你这?个朋友多条路，急了，我也找你。你急了，有用着我的，也找我，好?不好?？”

“好?！哎，你就住这?里？”

花姐道：“我这?一个月，更加留意这?些庙庵道观，已相中了一个地方，过两天，我自削了头?发，换身僧袍，等店家不留神的时候，就去那里。”

“什么名?字？”

“金螺寺。”

“好?！大公子?那里，我为你遮掩。”金螺寺这?庙挺小的，以祝缨之爱踩点，也只知?道这?个地方僻静，达官贵人也不去，寺庙勉强维持。

祝缨道：“咱们?约个记号，方便传递，免得万一消息泄漏，有人将你钓了出来。”两人都识字，约了声韵反切的写法。又约了信上的暗记，往纸上拿针尖戳三个小点儿。

两人互相通了气，祝缨就起身道：“没意思！”离开了。

掌柜端着茶水点心过来一看，问道：“郎君，那个人……”

花姐无奈地道：“走了。”

掌柜道：“这?些个纨绔子?弟呀，才装有礼数，后来就现原型，真是装也装不像！”

花姐心道：她才不是纨绔呢，更是装什么像什么！

祝缨这?天心情大好?，回来对张仙姑说?：“莫急，不会出事的。”

第二天一大早，她到了大理寺先翻出案卷，袖着去了崇玄署，查完了档。装作无意又要了近来的度牒档，果?然找到了智平，又往后翻了两页，看到一个僧人叫悟空的，别人是再想不到这?两个是一个人。

她故意在智平和智圆、智长的法号上掐了几个指甲印，装作若无其事的样子?还给了崇玄署。

第二天又问崇玄署要天下寺庵道观等的名?字、所在地方之类的档，崇玄署回说?，天下寺观何其多，僧道尼姑数以十万，要看，只好?拿相关的案卷过来看，是断不可能将这?些都给她的。祝缨就每天抽半个时辰去看，下午一出宫门，就先去了京城的庵堂乱晃，每天跑一个庵堂，仿佛在找什么人一样。

埋线

张仙姑忽然发现, 女儿是?越来越忙了，她心里?就直犯嘀咕。

这是?一个对家长里?短、人情世故挺明白的前神婆，哪个地方没有一大群借口在外头“有正事, 为了养家糊口得在外面?应酬”的男人呢？实际上这些“当?家的”在外面?干的什么, 真就是?只?有鬼知道了！

眼见女儿也有了这个苗头，张仙姑深以为不妥！她担心！她家这个不是?个“年?纪轻轻就做了官儿的儿子”而是?个“蒙混过关做了官的女儿”！

张仙姑在祝大耳边念叨了好几天, 祝大道：“你?要不放心, 就问问她。”

张仙姑道：“她精着呢, 一问，她就是?不说，你?能怎么办呢？”

最后, 两个人决定?故技重施，先跟踪一下祝缨, 不幸再也没有上次碰巧撞上祝缨行踪的运气了。收拾了一点点心之类往“大兄弟”家走动, 也只?知道祝缨并不是?天天到张班头家，至于其他时?候去哪儿, 张班头只?知道祝缨在城里?至少还有牢头、杨仵作两个有交情的人，其他的就不知道了。

张仙姑又猜是?不是?因?为花姐的事，祝大道：“跑都跑了，这都多少日子了？早不知道跑哪儿去了。找人也不在城里?找, 一定?有别的事儿。”

张仙姑和祝大一合计, 这不着家的事儿不能再耽搁了, 得问个明白才能安心。