沈江霖埋头认真书写，暖阁内唯有王嬷嬷跪坐在炕尾，轻柔地帮沈江霖擦拭着发?尾的湿发?，心中又是欣慰霖哥儿越来?越长大懂事了，知道?读书上?进；又很是苦恼，孩子越大主意越正，叫他不?要洗头偏要去洗，也?不?怕大雪天的着凉头痛。

为了这个，王嬷嬷还叫人端了两个炭盆过?来?，暖阁内暖气十足，一丝寒气都透不?进来?。

王嬷嬷动作放的很轻，生怕惊扰到沈江霖写字。

外?头的雪还在下着，一片一片覆盖在“清风苑”的碎石小径上?，“汪翠桥”上?，那丛竹林如今已看不?出绿色，枝头上?挂满了白雪，北风减消，大雪纷纷扬扬落下，有如碎玉之声，天地之间，惟余茫茫一片纯白，静谧安详。

与沈江霖的淡然自若不?同，沈万吉他们考完试后，结伴而回，一路上?都在讨论今日的几道?试题，纷纷说着自己的答案，大家各有忧愁，一会?儿觉得自己这样答会?不?会?偏题，一会?儿又想着那样写会?不?会?让阅卷官不?喜，越说越忐忑，等回到了家中的时候，家中人早就翘首以盼，连忙热汤热水地迎接上?来?，只能暂且忘了心中的烦扰，先将自己收拾了，再去吃上?一顿，大脑才从县试的紧张中释放出来?。

沈万吉用完饭食后，便冲着孙氏长叹了一声：“娘，我这次或许考不?上?，感觉没答好题目，心里没底。”

孙氏在一旁帮着沈万吉收拾碗筷的手?一顿，见一向笑嘻嘻的儿子脸上?堆满愁容，想了想安慰道?：“咱原本也?没想着要去考，还是你霖二?叔说你可以试一试，咱才去试一试的。能考中最好，考不?中咱就安安心心去学点其他手?艺，你年纪也?到了，读不?读书的，其实都没啥了。”

沈万吉知道?他娘说的都是真话，可是心里非但没有被?安慰到，反而烦闷更甚。

哪怕之前自己一直没想过?要参加科举，可是自从霖二?叔肯定了他的课业，自从自己也?开始在举业上?做出了努力，尤其是这一年，他不?说自己头悬梁、锥刺股，但也?是日夜苦读，希望自己能不?辜负霖二?叔的期待。

没有一个人，在对一件事拼尽全力之后，依旧是不?求回报的。

沈万吉的想法在不?知不?觉中已经变了，只是就连他自己都不?知道?罢了。

平日里，沈万吉见到过?的最大的官就是沈锐，但是沈锐是族亲，而且每年只有在祭祖的时候，才能远远看上?一眼，其实并没有近距离接触过?，更没有见过?沈锐穿官服。

今日头一回见到了正三品的顺天府尹谢大人，绯色官袍加身?，往高台上?一坐，底下噤若寒蝉，出行官兵开道?、执事举牌，所有人纷纷避让，这样的权势赫赫，十分能触动少年人的心。

若是不?参加科考，可能他这辈子，都见不?着这样的大官。

沈万吉心里头隐隐琢磨出来?，这是一道?通天梯，只有挤上?去了，方能成为人上?人，否则永远就只能做一个最底层的百姓。

他心里烦乱，一会?儿觉得可能自己考的不?错，一会?儿又觉得考的不?好，将自己的答案放在脑海里翻来?覆去地想，也?没想出个所以然来?，拿出书本去读，更是一个个字在眼前飘过?，但是一点没往心里去，读了个啥都不?知道?。

冬天天黑的早，沈万吉之前用过?饭了，就没和家里人一起用晚饭，自己窝在暖坑上?看着书发?呆。

这时候外?面院门口有人敲门，沈万吉的爹筷子停了一下，仔细去听：“孩儿他娘，好像有人敲门？”

孙氏也?听到了，她放下筷子，从坑上?下来?，穿上?鞋又套上?一件袄子：“我出去看看，你们爷两且吃着。”

心里头也?是嘀咕，这么冷的天，谁啊？

结果?一开门便是将双手?插在袖子里，穿着一身?蓑衣的小厮知节。

知节是沈江霖的小厮，孙氏有几次看到过?知节跟在沈江霖后头去族学的。

“哟！这大雪天的，你怎么来?了？快进来?，到里头暖和暖和！”

孙氏连忙热情地要把人往里拽，知节却赶忙拦着了：“婶子，我家少爷让我将这个给您家大爷，您给他吧，我还有几家要跑，天太冷了，我先去了啊！”

孙氏连叫都叫不?住，知节一溜烟就往里跑，她一看手?头的东西，是一沓纸，她一个字都认不?得，不?过?也?知道?这个时候送过?来?，定是要给儿子的紧要东西，连忙拿了去东厢房给儿子看。

沈万吉一听到是沈江霖派人送东西过?来?，原本歪在暖坑上?，顿时整个人坐立起来?，忙伸手?去接，迫不?及待地看了起来?。

入目的就是沈万吉熟悉的馆阁体笔迹，因为对着沈江霖的笔记抄过?许多遍，所以他的沈江霖的笔迹十分熟稔，甚至在自己书写过?程中，都下意识地去模仿沈江霖的写法。

第一张纸写的是沈江霖对他的告诫，言他第一场只要没有什?么意外?，规规矩矩答完卷子，必定没有问题，让他不?要自己胡思乱想，自己吓自己，好好开始准备第二?场。

后面几页则是根据今日谢大人的出题思路，结合他们之前看过?的谢大人生平手?札，再次抽丝剥茧地探讨谢大人到底是怎么一个官员，他的政治理念是什?么，甚至他真实的心态是什?么，沈江霖洋洋洒洒写了一大篇，后面还据此押了几道?题，让他在最近三日的空闲时间里，好生琢磨琢磨。

沈万吉看到后面，眼睛都有些湿润了。

他甚至能想到，沈江霖一回到家，就开始马不?停蹄地写下这些，而且不?是写一份，他肯定一写写了四份，赶在侯府下钥前，让人送了过?来?，就怕浪费了一点时间。

哪怕沈万吉比沈江霖大了四岁，但是如今，这一声“霖二?叔”，他叫的真真切切、心服口服。

因为沈江霖的亲笔，沈万吉顿时又燃起了无限斗志，将沈江霖的文字看了一遍又一遍，细心揣摩，不?敢有丝毫懈怠。

在他的科举之路上?，他有霖二?叔，也?只有霖二?叔。

在此冬夜，其他三家人家也?收到了沈江霖的手?稿，心中起伏不?定，大约是同沈万吉差不?多的想法，四家人家都有一个房间，烛火燃到三更方熄，就为了再多读一会?儿书。

第二?日一大早，县试第一场的卷子已经全部糊名封好，放到了谢识玄的案头，由他审批。

这次县试，总共有一千一百余人参加，试卷便也?有这么多份，照理应该由谢识玄一个人完成，但是实在工作量太大，好在谢识玄手?头还有好几个师爷，他们便负责初筛，对于一些字迹不?端、行文狗屁不?通或者卷面有污损者，直接黜落。

即便只是初筛，也?几乎筛下去一半考卷，毕竟县试第一场鱼龙混杂，很多只是略读了两年书便来?碰运气的，也?大有人在，年年如此，并不?稀奇。

剩下的一半卷子，则是需要谢识玄来?一一看过?了。

第一场县试，最终取中三百余人，录取比率在三比一，也?是相当严苛了。

等到三日后发?榜，红榜直接张贴在顺天府衙门口的大木板上?，许多来?参加考试的学子与其家人都会?跑过?来?看，沈江霖只派了知节过?去看，知节跟着沈江霖认识了许多字，看个红榜不?成问题。

红榜上?不?写姓名，不?写名次，只有座次号，沈江霖是丁字六号，知节便挤进人群一个一个地去找，很快便找到了沈江霖的座次号，高兴地手?舞足蹈。

不?过?他没忘记沈江霖的嘱咐，又去找沈家另外?四个考生的座次号，果?然一一在列，没有一个被?筛下来?的！

知节把消息传到侯府的时候，魏氏简直有些不?敢相信自己的耳朵沈江霖竟然真的中了？！

虽然与自己的预期大相径庭，但是魏氏转念一想，不?过?就是县试第一场过?了而已，也?算不?得什?么，当年云哥儿第一次下场，可是连过?五场的。

徐姨娘笑的眼睛都快睁不?开了，心中痛快的不?得了，她不?懂外?头科考的厉害，只觉得自己儿子果?然是天上?文曲星下凡，小小年纪，初次科考，说中就中了，甚至还自个儿掏了银子，让大厨房额外?做了两道?荤菜送过?来?，请了王嬷嬷一道?来?吃，两人一边吃着

????

酒，一边说着这么多年来?的不?容易，徐姨娘不?胜酒力，吃酒吃的脸坨红，最后被?王嬷嬷扶到了榻上?。

徐姨娘口中喷着酒气，拉着王嬷嬷道?：“嬷嬷，这里没有外?人，我说句掏心窝子的话，这么多年，谨小慎微，就怕行差踏错，给霖哥儿添了麻烦。如今看他越发?出息了，我这心里啊，这么多年吃的苦、受的罪，就都咽下去了，再没有想不?开的了。”

王嬷嬷一直跟着沈江霖，哪里看不?到沈江霖的变化，一个孩子逐渐成长懂事，有时候似乎很漫长，有时候又好似发?生在一瞬间似的，她比徐姨娘更加心疼这一年来?沈江霖在课业上?的付出，也?比任何人都相信，她家哥儿是个能有出息的。