他们毫不留情地抓住清风的双手，将夹棍生硬地套在他的手指上。随着侍卫齐声发力，夹棍逐渐收紧，清风脸上的肌肉瞬间扭曲，豆大的汗珠滚落。

谢云裳见状，眼眶泛红，不顾一切地冲上前去，嘶吼道：“皇后，这分明是屈打成招！天理何在？王法何在？”

皇后居高临下，冷冷瞥了谢云裳一眼，嘴角勾起一抹狠辣的冷笑：“对这种嘴硬的人，不用重刑，怎能让他乖乖开口？”

在皇后的示意下，侍卫们手下愈发用力，大殿内回荡着清风痛苦的惨叫，令人毛骨悚然。

檀香袅袅，却掩盖不住血腥之气。尽管遭受了夹棍这般残酷刑罚，清风依旧紧咬牙关，除了因剧痛而微微颤抖的身躯，愣是一声不吭。

皇后的脸色愈发阴沉，眼中的狠戾几乎要喷薄而出，她猛地一甩衣袖，尖声下令：“来人！让慎刑司上更重的刑罚！”

话音刚落，一名身形佝偻的太监捧着一个漆木托盘匆匆上前，托盘上，银针在烛火的映照下泛着森冷的光。两名侍卫如凶神恶煞般扑向清风，一人死死按住他的手臂，另一人用锋利的工具将他的指甲撬起，随后，太监拿起银针，毫不犹豫地朝着指甲下方扎去。

鲜血顺着银针缓缓渗出，很快染红了衣衫。

即便清风是铁骨铮铮的汉子，此刻也难以忍受这般钻心剧痛，额头上青筋暴起，冷汗如雨下，终于忍不住发出一声撕心裂肺的惨叫：“王爷，我誓死追随您！王爷绝对清白！”

谢云裳早已泪流满面，她不顾一切地冲上前去，声嘶力竭地喊道：“皇后！皇上！王爷对朝廷忠心耿耿，为了守护大虞朝，不惜坠崖身亡。你们为何要如此冤枉他！”

皇上眉头紧皱，眼中闪过一丝疑虑：“萧衍怎么可能死？若真死了，为何士兵在悬崖底下搜寻多日，都不见尸首？”

谢云裳心急如焚，声音颤抖道：“悬崖之下是连绵山脉和茂密森林，野兽横行。王爷的尸体，恐怕早就被野兽叼走果腹，你们又怎么可能找到！”

此言一出，皇后和皇上脸色骤变，面面相觑。

然而，事已至此，他们怎会轻易承认错误。皇后目光阴冷，如毒蛇般盯着谢云裳：“哼！这不过是你的一面之词。说不定王爷根本就没死，而是被大夏朝的人救走，与他们勾结在了一起。你和王爷关系密切，看来，不动用刑罚，你是不会说实话了。”

说罢，皇后对着身旁的太监使了个眼色。

太监心领神会，脸上露出一抹阴恻恻的笑，一步一步朝着谢云裳逼近：“谢大小姐，您细皮嫩肉的，若是每根手指都被银针扎过，那滋味，可比千刀万剐还难受。许多犯人都熬不过这一招，直接咬舌自尽了。不知道您能撑多久？”

谢云裳不由自主地往后退去，心脏狂跳不止，恐惧如潮水般将她淹没。她怎么也想不明白，自己从未做过任何伤天害理之事，为何会被卷入这场可怕的阴谋，难道这一次，真的在劫难逃？

墨南城指尖叩着扶手，冷硬的目光紧盯着阶下跪着的谢云裳。

就在此时，殿外传来一阵急切又恭敬的禀报声。

“吱呀”一声，厚重的殿门被推开，谢老夫人一袭深紫色锦缎披风，银丝在烛火下微微颤动，步伐虽急促却不失仪态。

“陛下，老身以谢家九族性命担保，裳儿绝无伤天害理之举，更从未背叛国家！”老夫人声如洪钟，掷地有声，在空旷的大殿里激起阵阵回响。

谢云裳原本低垂的头猛地抬起，眼眶瞬间泛红，满是惊惶与担忧。

“祖母，您怎么来了？这里太危险，快回去！”她想冲过去，却被两旁侍卫紧紧按住，只能无助地挣扎。

原来，谢云裳被带走的消息，一早就传到了谢府。谢老夫人得知后，心急如焚，当机立断动用谢家上下所有人脉，车马疾驰，片刻不敢耽搁，才在这千钧一发之际赶到。若再晚一步，她恐怕就再也见不到心爱的孙女了。

谢家，作为大虞朝的开国元勋，世代为朝廷效力，立下赫赫战功。谢老夫人与已故的丈夫，更是对朝廷忠心耿耿，为稳固江山鞠躬尽瘁。

在这大虞朝的朝堂上下，谢家的威望举足轻重。

墨南城眉头紧皱，脸上闪过一丝不易察觉的犹豫，很快又恢复了冷漠。

“谢老夫人，证据确凿，此事已经板上钉钉。您若再执意阻拦，朕也只能按律处置。”

老夫人扑通一声跪地，泪水夺眶而出，爬满皱纹的脸上满是悲戚。“陛下，裳儿自小乖巧懂事，连只蚂蚁都舍不得伤害，怎么可能做出通敌叛国之事？求陛下明察秋毫，莫要被奸人蒙蔽啊！”她伏地不起，身躯因抽泣剧烈颤抖。

她布满皱纹的双手死死攥着裙摆，身体因恐惧和悲戚剧烈颤抖，浑浊的双眼满是哀求，紧盯着高坐龙椅之上的墨南城：“陛下，我谢家世代忠良，满门上下，从未有过二心！若裳儿当真犯下大错，老身愿以这条老命，换她一命。求陛下饶恕她这一回，开开恩吧！裳儿绝对是无辜的啊！”

龙椅之上，墨南城神色复杂，目光从谢老夫人佝偻的身躯上移开，陷入沉思。

他着实未曾料到，谢老夫人竟对这个并非亲孙女的孩子，疼爱到愿以命相护的地步。

谢家作为开国元勋，为大虞朝的江山抛头颅，洒热血，立下不世之功。若是今日执意惩处谢云裳，全然不顾谢老夫人的哀求，恐怕会让朝中忠良寒心，引得民间议论纷纷。

权衡片刻，墨南城微微皱眉，沉声道：“好吧，朕暂且免去她此刻刑罚。但待此事调查清楚，若她当真有罪，定不轻饶。先将人关进大牢！”

话音刚落，两旁侍卫如狼似虎般上前，粗壮的手臂像钳子一样紧紧夹住谢云裳的胳膊。“祖母！不必为我担忧”

谢云裳惊恐地呼喊，双脚拼命蹬地，溅起一片灰尘，却无法挣脱侍卫的束缚。谢老夫人挣扎着起身，想要冲过去，却因年迈体衰，一个踉跄险些摔倒。她只能眼睁睁看着孙女被拖出大殿，撕心裂肺的呼喊在空旷的宫殿里回荡，刺痛人心。

雕花宫灯在大殿穹顶投下细碎光影，谢云裳双手紧扣铁栏，指节泛白。隔着牢门，她望向颤巍巍拄着拐杖的谢老夫人，嗓音因连日审讯变得沙哑：“祖母，孙女儿在这儿一切都好。您回府后，千万要保重身体。”话虽这么说，她藏在袖中的指尖，还渗着受刑的血渍。

谢老夫人浑浊的眼眶里蓄满泪水，布满老年斑的手紧紧攥着拐杖，关节处因用力而泛青。她怎么也想不到，自己精心培养十几年，琴棋书画、家国大义样样精通的孙女，竟会被污蔑为叛国贼，遭受这牢狱之灾，老天何其不公！

皇后慵懒地斜倚在凤椅上，玉指漫不经心地拨弄着护甲：“谢老夫人，您身体不好，还是早些回府歇息吧。在真相查明之前，我们不会轻举妄动。可若是谢云裳真犯了叛国大罪，皇室绝不会姑息。您身为开国元勋之后，应当明白，一切要以大虞江山为重。”

谢老夫人身子晃了晃，身旁的丫鬟眼疾手快，连忙扶住。老夫人深吸一口气，强撑着行礼：“多谢皇后娘娘、皇上恩典。”她转身时，拄着拐杖的手剧烈颤抖，每一步都似踩在刀尖上。

望着谢老夫人离去的背影，皇后嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪过狠厉：“来人，给我用刑！挑那些伤不到表皮，却能让人痛不欲生的刑罚。我就不信，撬不开她的嘴！”

随着皇后一声令下，两名狱卒抬着刑具走进牢房。谢云裳下意识往后退去，后背抵上冰冷的石壁。

铁窗外透进的月光，在她苍白的脸上勾勒出绝望的轮廓，这一次，她似乎真的在劫难逃。

……

阴暗潮湿的大牢里，腐臭气息与血腥味儿相互交织。

一盏昏黄摇曳的油灯，在墙壁上投下扭曲诡异的影子。

一个身形粗壮的中年嬷嬷，手持烧得通红的火钳，迈着沉重的步伐，一步步朝谢云裳逼近。火钳尖端，火星四溅，发出“滋滋”声响。

“谢大小姐，您过去十五载养尊处优，即便如今被指认是假千金，可这火钳子烫在身上的滋味，想必您从未尝过。”嬷嬷扯着沙哑的嗓子，脸上露出一抹阴鸷的笑，“只要您把与敌国勾结的事交代清楚，就不必受这皮肉之苦。否则……”

谢云裳被铁链紧紧束缚在刑架上，发丝凌乱，脸上满是污垢，但眼神却透着坚毅。

她紧盯着逐渐逼近的火钳，那散发着炽热红光的铁器，如同择人而噬的猛兽。她咬了咬牙，声音坚定：“我从未背叛过国家，要杀要剐，随你们便！”