“但她从前至少还有点底线，而现在，她这样子可真是跟淑女一词扯不上任何的关系了。你们说她一个年纪轻轻的小姑娘，怎么就能这么不懂规矩？明明她家也称得上名门，在汉普郡内举足轻重。”

厨娘听他这么说，也不禁跟着感叹：“她终究是个撒克逊人，而撒克逊人里哪会冒出什么好笋来。我真不理解，当年特蕾莎小姐在爱丁堡参加社交季时，她的追求者送的花简直都能把房子淹了，可她偏偏就是看不上苏格兰的好小伙，铁了心的非要远嫁，最后还早早地去世了，都没能好好教养她唯一的女儿，导致薇洛小姐都被她的撒克逊父亲给带成了这么一个……”

她差点就要说出个什么不好的词，但她想着自家早逝的小姐与曾经那么淘气却也那么可爱的小小薇洛，又连忙闭上了嘴，她终究是很怀念小姐的。

“唉，我可怜的小姐……”她只能如此为当年那个明媚的少女叹息。

……

“小姐！等等！小姐！”

马夫在薇洛的身后撕心裂肺地喊。

他一开始还十分谨慎地与小姐保持传统的距离，可现在却不得不拼了命地追。她就跟大半辈子没骑马了一样，跑得实在是快过头了，而仆人跟主人骑的马总是有些差距。

薇洛毕竟是一年多没有再骑过马了。从她开始学习马术开始算，这是她与马分别得最久的一次，她一不小心就有些上头，根本没去注意他的声音，等一路跑到空旷的野地后，更是彻底撒开了欢。

她本就马术精湛，策马狂奔起来，即便马夫已经是下定了决心，一定不能让她离开视线，最后却还是不可避免地被她给甩掉了。

她过了好一会儿才猛地意识到这个问题，心里倒也没多在意，反正她再转一会就回去了。

而且，她已经是二十多岁的人了，孩子都生了，只是骑马出来随便走走，能惹出多大事啊？她漫不经心地想。

0108 艾尔德里勋爵

薇洛越来越紧张了。

她不明白，她为什么会在同样的事情上再栽一跟头。她又一个不小心迷路了，苏格兰就这么克她吗？

“别紧张，查莉。”她对事实上名叫夏洛特的母马道，“我们一定能找到路，现在还早，我会赶上九点的早餐的。”

她一边自我安慰，一边感觉周围怎么长得完全一模一样，她刚刚到底是从哪个方向过来的来着？

这是她享受自由的代价，她会迟到，外公外婆会知道她所做的一切，然后她就得像个小孩子一样缩着头被长辈指责，连那真正的小孩泰茜都不如。

她这么想着想着，正不知如何是好，一个声音忽然从阴影中响了起来：“你是谁？擅自闯到我的土地来做什么？”

“嗯？谁在那？”她惊讶地抬起了头，本能地问道。

“这貌似是我的问题。”对方的声音中不禁染上了几分笑意。

就在这一瞬间，薇洛猛地意识到了究竟是谁在她背后对她说话。她立刻深吸了口气，像是想要把她的心仔细地压住，不许它在她的身体里狂跳。

“我立刻离开！”

说完，她拉着缰绳，就准备随便找个地方躲躲。

可一只手已经抓住了她的手臂，她听见他用近在咫尺的声音说：“这位……男孩，容我提醒你，你将走向的是我的住宅。”

该死！她这个白痴！

薇洛被他拉住手臂的动作吓了一跳，脸都烧了起来，好半天才想起来将头压得低低的，道：“我很抱歉，爵爷。我希望你可以原谅我，我无意冒犯，我是布莱斯将军家新来的马夫，我还不太认识路。”

“别胡说了，考迪科特小姐。”他无情地拆穿，“我都不知道你来苏格兰了，你为什么要穿着男孩的衣服骑马？”

听到对方准确无误地叫出了自己的名字，薇洛几乎想找个地洞钻进去。她根本没有想过自己可能会碰上别人，尤其是他，尤其还会被认出来……

她不敢去看他，只是下意识地拍了拍自己一点也不体面的衣服，想要拍掉肯定会有的褶皱，天呐，她真糟糕。

她不明白，她为什么总会让他见到自己愚蠢的一面？也许她不该这么做，她就该在仆人的陪同下，穿着裙子，骑着侧鞍，悠闲地在草地上小跑，而不是像现在这样，打扮得像一个穷酸的男孩，骑着标准马鞍独身出现在这里，这一点也不淑女。

“我……我以为我不会迷路，不会被其他人瞧见，你吓了我一大跳，天呐，艾尔德里勋爵，你是怎么认出我的？”

艾尔德里勋爵被薇洛的问题逗笑了：“生活不是莎士比亚的戏剧，小姐，不会让你一扮上男装就完全变了个人，谁也认不出来了。”

可他们明明都已经这么多年不见了。

她不可能就一直这样坐在马上与一位高贵的勋爵说话，于是她还是跳了下来，并笨手笨脚地向他行了屈膝礼。

“我看起来一定蠢极了。”她懊恼道。

“不。”艾尔德里勋爵道，“我认为你看起来很不错，只是，我过去从未在剧院之外的任何地方见过女孩穿男装，可能难免会有点惊讶。”

薇洛认为他纯粹是出于良好的教养才会这样说。这当然没有什么问题，只能说明他是一个十足的绅士，但她还是情不自禁地瞥向了他的脸，试图从他的表情中去窥探他真正的情绪。

然后，她的脸顿时就红了。上帝，他怎么可以依旧像她记忆中的那么英俊呢？熠熠生辉的金发，与海水般碧蓝的眼睛。这样的特征配上他的体魄，令他几乎就像是一位维京战士。

薇洛好一会儿才想起来自己究竟为什么要看他，他的表情看起来很温柔，就像她在他心里一直就是这样，而他也并不讨厌她的离经叛道。

他可能依旧将她当成一个孩子看待，这个想法倏然浮现在她的脑海里，令她的心瞬间又重新凉了回去。

孩子的淘气是可以接受的，就像在她十二岁时，她的父亲还心血来潮地教过她驾驶马车，让她像个儿子一样地载一载他。这绝不是女孩应该得到的课程，只是她那时候年纪还小，驾车驾着玩玩，也没有人会说什么闲话。

“我不该这么做的，我二十二岁了。”

薇洛忍不住向他强调自己的年纪，希望他明白，现在无论从哪个层面看，她都是一个绝对的成年人了，即便这个事实可能将会让她显得更丢脸。

“却依旧总是表现得像一个不懂事的孩子，我甚至还又不小心迷路了。”

艾尔德里勋爵微笑道：“至少你没有在同一个地方迷路，小姐。既然如此，我希望我可以再次拥有这个荣幸，护送你平安回家。”

“那真是太感谢了，艾尔德里勋爵。”薇洛道。

就好像他的一触直接把她给烫伤了。当他十分礼貌地扶她重新上马时，他的手分明只在她身上停留了十分短暂的一刻，她衣服下的皮肤却还是迅速地开始发麻。

随后，在她略微的怔愣之中，他轻轻地朝着一个方向吹了一声口哨，一匹美丽的骏马从阴影里跑了出来，来到了他的身边。

它太耀眼了，她深深吸了一口气，屏住呼吸，眼睛几乎都贴到了它身上。