赵旻喃喃道：“小姑……”

七天后，赵旻回到四川，见到赵芸，一直紧绷着的神经终于在见到赵芸，这个最接近她母亲角色的人之后，崩溃了。

无论赵旻如何大吵大闹，祈求示好，赵芸都坚持一个说法：“我的确没有见过应闻隽，只在一个月前跟他通过一次电话。他说他没同你分开前，为着茶铺的事情和潘七爷的人一起去过一次香港，说那茶铺他就没打算要，是为我去看的，已经将上下从经销到运输都帮我打点好了。他叫我帮他最后一个忙，别的就再没他消息了。不过电话里，他听着倒是前所未有的畅快……”

赵芸一顿，又道：“旻子，你虽不说，可你是我带大的，我知道你心里是如何想的。你打从心底里就觉得应闻隽没了你不行，觉得他跟你一起才是最好的选择，觉得你把什么好东西都塞给他，他就得感恩戴德地接着。否则就是不识趣，就是自讨苦吃，就是没事儿找事儿。可是你看，你这么轻视他，只要他铁了心，不也有能耐让你找不见？”

“端方守节，风过不折，赵家的家训你没做到，应闻隽做到了。”

赵旻怔怔地看着赵芸。

失去的痛苦叫他五脏六腑都跟着扭曲起来，赵旻揪紧胸前的衣裳，呼吸粗重急促，如垂死挣扎的野兽，半晌过后，赵旻逐渐平复。

他的脊背挺得直直的，脸上的表情冷静的可怕，冥顽不灵地自言自语：“既做到了……那他就非得是我赵家的人不可。”

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两年后，香港荃湾。

应闻隽下了电车，一看腕表，已经迟到了，他拢紧大衣，拿起公文包匆匆跑了两步。到达约定好的茶餐厅时已经是气喘吁吁，正要拉开门进去，一个男人迎面走出，眼见二人要撞在一处，那男人伸手一扶，把撞到他怀里的应闻隽架住了。

“谢谢！王老板，抱歉，我迟到了！”

这姓王的男人叫王家树，刚从上海过来，他是做采购生意的，赚的就是低价买高价卖的差价钱，这两年发着战争财。先前同这家香港本地的灯具制造公司联络已久，此次前来是要替四川的一位女老板订购些手电筒以及照明装备，结果对方同他对接的人却迟到了。

之前同他在电话上沟通过数次的是个年轻男人，声音温柔，彬彬有礼，进退有度，有好几次他都起了放弃合作的念头，对方却总是能巧妙地同他斡旋，在达到他要求的前提下，又替自己争取利益，更重要的是，在对方看似和顺的态度下，他偶尔会感到一丝强势。

绝对的顺从固然令人舒心，可偶尔露出的锋芒，却更加令人欲罢不能。

王家树看着应闻隽因奔跑而变得红润的脸，那些因对方迟到而产生的不满瞬间烟消云散，问他：“应先生怎么认出是我的？我们之前明明没有见过面。”

“您往外走的时候，脸上带着些不耐烦，想必是等我等急了。”应闻隽似乎对这男人带着欲念的盯梢浑然不觉，自顾自地要了杯咖啡，拿出早就准备好的文件与样品，正要说话时，下意识抬头看了王家树一眼。

应闻隽一顿，把文件与样品收起来，笑了笑：“王先生看起来还未消气，是我的错，不该一上来就聊工作的，您来香港几天了？感觉如何？”

对方明明没说什么，王家树的心情却彻底愉悦起来。

“左不过三四日吧，还要在这里再留三日，明天晚上有局，几个从英国回来的华侨组织了战前动员会。哎，说是战前动员会，其实也就是借着筹款子的说辞多结交些人罢了。若是跟应先生这次的合作谈成了，以后我就得常来香港，对了，说起来你们这制造厂不是卖灯具的吗？怎么会想到转做手电筒和电池的，听你们刘老板说，这是应先生建议的。你跟着刘老板做多久了？”

“我才跟着刘老板做一年半而已。”应闻隽解释道，“他的店铺开在维多利亚港，附近除了华工就是外国人，正好我会些英文，那时候刚从大陆过来，身上的钱光是带着一家人找住的地方，在这里站稳脚跟就花去不少。我不能坐吃山空，就到他的店里做店员卖灯具。后来我跟着他去进货，发现他直接拿货的厂子也能做手电筒和电池，我觉得这些东西以后一定是抢手货，就把这想法告诉了他。其实也是刘老板自己有魄力，听劝，抓得住机会，　把那个厂子买下来，又添了几台设备投入生产，这才有今天的规模。”

王家树看应闻隽的眼神又不一样了。

“现在这些都算军需用品了，英国和德国干起来以后，英国不少地方被电力管制，英国佬就抢着要这些……你可是帮刘老板赚到不少钱啊。”

应闻隽不置可否，大方地笑了笑。

“应先生是哪里人？怎么会想到这些？”

应闻隽敛了笑意，搅拌着咖啡。

气氛就这样冷了下来，王家树被拂了面子，有些不悦，就在他以为应闻隽不会回答的时候，又听他淡淡道：“我是四川人，贵州长大，后来又在天津住过一段时间。有段时间住的房子附近有电厂在维修，每到晚上十一点的时候就会断电。”

应闻隽若无其事，很快转移了话题，对王家树道：“但我觉得战争总有结束的一天，等战争一结束，这些军需用品的需求量就小了，不如趁现在转去做一些必需的生活用品，比如牙刷衣服之类的……”

王家树笑着打断他，不以为意道：“说是这样说，可谁又说得准战争哪一天结束？就算战争结束了，谁手头还有钱？你生产些牙刷卖给谁？放着赚的盆满锅满的事情不做，去想一些有风险的事情，应先生还是年轻。”

应闻隽一怔，笑着点头认下，并不与他争辩。

眼见这姓王的心不在焉，谈合作的心思没有，谈情的想法倒是呼之欲出，应闻隽就知要想拿下他这一单，还得费些功夫，不过他倒是对他口中那个战前动员会有些兴趣他们的手电筒和电池，最近几个月确实往英国销售的多。

他想了想，又低头看了眼腕表，说道：“坏了，　我还要去接妹妹下学，要迟到了。王老板，咱们得明日再聊了。”

王家树立刻道：“我聘请的司机在外面，倒是可以让你搭一程，正好路上可以听你介绍一下这里好吃的餐厅，咱们明天边吃边聊。”

应闻隽点了点头，让这姓王的把自己送到了铜锣湾，那边有英国人开的女校。

车子停在大门外，应闻隽还没下车，就见六姨太提着手袋往外走。

她个子高高的，走在一群女学生中间，因穿惯了高跟鞋而脚步轻盈，不着粉黛，剪着齐耳短发，若不是穿了校服，看样子倒像是她们的老师。

她看见应闻隽先是一愣，下意识道：“你怎么来了，我自己回去就……”

话还未说完，就被应闻隽揽过去，聪明地闭了嘴，应闻隽介绍道：“这是王老板，今天咱们坐他的车回去。”

六姨太乖巧地喊了声王老板，跟着上了车，一路上听着二人聊天，要下车时，王老板将应闻隽拦住，说道：“应先生，你今天带了样品来吧，还未向我展示呢。”

应闻隽回头对虎视眈眈的六姨太道：“你先上去。”

六姨太一步三回头地走了。那姓王的下了车，说要看样品，接过去后却是一直盯着应闻隽，顾左右而言他地聊着天，片刻后果然按捺不住，邀请应闻隽同他前去明天的动员会。

应闻隽欣然答应。

王家树又随口问道：“应先生以前在天津是做什么的？好像懂得许多，让人一直想这样聊下去。”

应闻隽看着他。

光是沉默不语的功夫，就够王家树想入非非了。

可下一刻，却见应闻隽坦诚地笑道：“给人做姨太太的。”

他不顾王家树愣在原地的愕然神情，转身上楼。

楼道里，六姨太跳了出来，将应闻隽吓得险些一脚踩空摔下楼去。她叫道：“你怎么又提以前的事情啦！我看这王老板对你图谋不轨，不是什么好东西，你订单还没到手吧，就不怕这样说把人给吓跑？”

应闻隽心有余悸地拍着心口，心道姓王的没给他吓跑，他倒先要被这冒失的丫头给吓死了。

“还是说，你是想谈恋爱，想交男友，若是这样，我学校有个教数学的老师很是不错，听人家说，也是那个。你之前去学校接我给他瞧见，找我打听你打听了好久呢。如何，要不要见见？”