秦芹知道，这是师父在同门面前给她留了面子，不至于让她输得太明显。她抬眼望向这个小青卦，喘息着，再也不敢小瞧，眼神里充满了复杂的情绪。

胜负已定，小青卦静静望着她，却不见得意的神色，仍旧拱手道：“承让。”

胁下挨了一掌的地方还在隐隐作痛，秦芹失了风度，没有回礼，扶着桌子，垂下眼帘，显然还在不甘之中。

小青卦便没有再理会她，而是转而对秦纤云行了一个大礼，道：“我叫阮竹喧，但求能拜入贵门，尊足下为师。”

即便是秦纤云不曾与她真正交手，方才那一招也能看出其功力之深厚，犹如高山仰止，令人敬佩不已。

众人皆大惊：“阮、阮竹喧？莫不是那个阮家？”

以阮家的地位，何至于要来习武，学这些大老粗的手段。更可怕的是，这才十四五岁，步法轻盈灵动和沉稳厚重并存，要是她真的入了师门，秦芹的地位就要不保了。

阮竹喧讲明了来意，原来自打她的师父病逝之后，功力便停滞不前，如今想找一位新的拳脚师父，却发现大多是些沽名钓誉之辈，只得一家一家去踢馆，谁能打得过她，便伏首拜其为师，侍奉终身。

“你的恩师是病须叟？你学了他三成火候，虽还稚嫩，但行走江湖也够用了。”秦纤云柔声道：“武行这口饭可不好吃，但凡有退路，都不会沦落到我这里来受苦。你又是个凡乘，恐怕我会下不了手的。”

“竹喧四岁便开始练武，足下只管策勉磨砺，不必考虑旁的。”

旁边又有人问：“小姑娘，你已入他门，怎么能再拜我师门呢？不怕授人话柄吗？”

“那些只是虚名而已。”

秦纤云沉吟半晌，道：“你还是请回吧，我这里未必有你想要的东西。”

日头微微偏斜，秦芹跪在武圣像面前，拳头紧紧握着，在地上投下一个短短的影子。

“你知道，今天为什么要罚你吗？”秦纤云站到她身后，把手掌轻轻放在她的头顶，那里已经被晒得微微发烫了。

“因为……我给你丢脸了。我没用。”秦芹说着，眼圈一红，抬起袖子，低头抹掉眼角的湿润，紧紧抿着嘴：“……凡乘，我竟然输给一个凡乘。”

“凡乘如何，绛君又如何，人有十不同，拳有百样别，倘若技艺不精，绛君也只是傻卖力气而已。”

“我不明白。”

“因为你自诩天骄，便狂妄自大，没有静力。遇见这样的人，该说是好事呢，还是坏事？”秦纤云摸了摸她的头发，淡淡道：“先反省着，到傍晚再说吧。”

真到了吃晚饭时分，几个同门来叫，见她不肯去吃，便劝说道：“师姐，吃饭吧，人是铁饭是钢，总要吃两口的……”

“你们吃，不用管我。”秦芹却迟迟不起来。直到秦纤云亲自端着碗过来，还是梗着脖子，固执道：“我不吃。”

秦纤云叹了口气：“要喂你吗？”

秦芹抬起头：“……可以吗？”

“……”

“包打听啊，包打听，上通天文，下通地理，天上飞的，地上跑的，无所不知，无所不晓，诸事不解，就问江湖百事通！”

赌坊门口，一个清俊书生样的男子举着招牌吆喝着。他拦住赵仰宗的前路，稔熟地问道：“这位小哥，看你行迹匆匆，敢问是要寻人，还是要寻物啊？”

“让开。”

赵仰宗心情很恶劣，他是来办正事的。

要不是为了找到他娘，他这辈子都不想跟赵通海说半个字，他对这个老东西的厌恶不是盖的。

手里弄来了钱，便有了跟赵通海讨价还价的筹码。

这里头乌烟瘴气的，都是摩拳擦掌的赌徒。

他从赌桌边找到了醉醺醺的赵通海，想把人扒出来，赵通海却甩开他的手，看也不看他。

“出来，我有事找你。”

赵通海赌起来不知饥饿疲倦，嘴里念着：“你等等，再等等。”却没有丝毫要罢手的意思。

也亏得赵仰宗有耐性，在旁边等了两个多时辰，直到太阳快下山了，赵通海兜里一个子儿都不剩，才不情不愿地下了桌。

他当然知道儿子来找他是做什么的，无奈道：“不是我不肯告诉你，实在是我也忘了。”

赵仰宗拿出一锭白花花的银子，托在手上，掂了掂。

赵通海眼睛一亮，酒意都驱散了，把手伸过来，赵仰宗却五指收拢，把银子攥在手里，往后撤去。

他的意思很明显，想拿银子，就得告诉他娘亲的下落。

赵通海这厮滑得跟老泥鳅一样，坐下来，叹息道：“好儿子，你这是何必呢？没准她现在正享着清福呢……”

“这银子，你还要不要？”

“要、要！”

为了拿到这锭银子，赵通海居然爽快地把他娘如今的住处告诉了他。

路边到处都是烧纸钱的老百姓，他这才想起今天是中元节。

天色渐渐暗下来，沿着赵通海说的那条小路往深处走，越走心里越发毛，人烟越来越稀少，走到巷落的最深处，他发现这里早就已经是断壁残垣，一个人影都见不着。

该死的老畜牲，果然把他给骗了。

赵仰宗真是气得发疯，那是他舔屁股赚来的钱！

幸好天上还有个碗口大的月亮，能借着月光往回走，心里想着那锭银子，悔得肠子都绿了，可他能有什么办法？现在知道娘亲下落的只有赵通海一个人，而能撬开赵通海嘴巴的，只有银子。

走着走着，似乎被什么东西绊住，险些摔了一跤，他低头望去，是个衣衫褴褛的乞丐横躺在巷道里。

呸！好狗不挡道，他往乞丐的腿上踢了一脚，发现那人没有动静，大概是喝醉了，他顿住脚步，忽然起了一个念头。