申时的钟声刚过不久，寺里的小沙弥捧着刚沏好的清茶，忍不住又朝石阶尽头望了望

那里除了随风摇曳的野草，连个人影都没有。

他转头看向坐在石桌旁的住持，僧人一身素色僧袍，指尖捻着串佛珠，目光平静地落在身前的青瓷茶杯上，仿佛完全没察觉日头已渐渐西斜。

小沙弥终究按捺不住，放轻脚步上前：“住持，您要等的人今日真的会来吗？这都已经申时了，今日怕是……”

话没说完，住持便缓缓摇了摇头，声音温和却带着不容置疑的笃定：“快到了。”

小沙弥挠了挠头，心里满是不解。

石阶蜿蜒通向山底，一眼能望出去老远，连个衣袂翻飞的影子都没有，哪能“快到了”？

他攥着茶盘的手指紧了紧，想再劝几句，却见住持依旧垂眸捻珠，只好把话又咽了回去。

大约又过了一刻钟，夕阳的金辉开始往石阶上爬，小沙弥抬眼瞧了瞧天色，想着再等下去茶该凉了，刚要开口劝住持回殿，却听见住持轻声道：“来了。”

话音刚落，一阵轻缓的脚步声便自远处传来

不是香客的急促，也不是僧人的轻快，而是带着几分沉稳的、一步一步慢慢靠近的声响。

小沙弥猛地扭头，只见石阶尽头出现了一道纤细的身影，月白色的衣裙沾了些旅途的轻尘，发间只簪了支素银簪子，正是今日刚进京的姜韫兮。

“姜施主来了。”小沙弥连忙迎上去，语气里带着几分意外的欣喜。

姜韫兮微微颔首，目光越过小沙弥，落在石桌旁的住持身上，声音平静却难掩一丝紧绷：“是。听闻国师要见我，我不敢耽搁，这不是刚进京便直接上山来了。”

住持闻言，缓缓抬眸看向她，眼底无波无澜：“姜施主还是称呼老衲住持吧。自归隐云林寺那日起，我便已不是国师了。”

姜韫兮顺着他的目光走到石桌前，刚要落座，目光却猛地顿住

石桌的面上，正摆放着一张祈福签，牌面上的字迹娟秀，正是她几月前前随母亲来寺里祈福时，亲手写下的祈福签！

她当时明明将签子随其他香客一样，丢在了院中的百年梧桐上，怎么会在这？

疑惑刚爬上眉梢，便听住持开口：“老衲知晓姜施主心中有许多疑惑，不如坐下来，听老衲讲个故事。”

姜韫兮压下心头的诧异，依言在石凳上坐下，指尖轻轻抵着石桌的凉意，轻声应道：“好啊。”

住持拿起茶杯，将微凉的茶水缓缓倒在石缝里，目光飘向远处的山岚，声音轻得像风：“不知姜施主可否听过一个传闻为帝者，身蕴金龙真气，可护国运昌隆，福绵悠长。”

姜韫兮闻言，轻轻摇了摇头。

她自小在京中长大，听过不少皇家秘闻，却从未听过这样的说法。

住持嘴角勾起一抹极淡的弧度，语气却沉了几分：“当然，这一切的前提，是这位帝王，得是个为民为国、心怀天下的好皇帝。”

风忽然吹过，卷起几片松针落在石桌上。住持的声音也随之一顿，再开口时，每个字都像带着千钧重量：“可倘若，这个皇帝，要用自己的金龙真气，用自己的福绵悠长，去换一个早已身死之人的性命呢？”

姜韫兮呼吸一滞：“住持这话是什么意思？”

住持倒了杯茶递到姜韫兮眼前，“意思是，楚寒熙拿自己的气运和性命，求来了你的这一世！”

第92章 此情无解，此爱无悔

“国师，您刚刚说求？”

姜韫兮重复着这一字，尾音轻轻上扬，带着几分讥诮，又藏着难掩的涩意。

她指尖捏着茶盏的边缘，青瓷的凉意透过薄瓷传到掌心，却压不住心口翻涌的情绪。

“我原以为，是上天看不过我前世的苦，所以可怜我，才让我再活这一世。”她垂眸望着杯中晃动的茶影，声音轻得像一阵风，可话锋陡然一转，“我从没有要求过他，要用自己的福运绵长，来换我这今生。”

她往前倾了倾身，目光直直锁着对面的国师，语气里带着几分逼问的意味：“世人都说国师拥有通天之能，能窥过去未来，能断因果轮回。那我想请问国师，你说他耗费心力求来我这一世，到底有何意义呢？”

殿内的香烛燃着，烟丝袅袅升起，模糊了她的眉眼，却遮不住她声音里的颤抖。

是为了再走一遍从前的路，重蹈覆辙，再尝一次生离死别的苦？还是为了……挽回曾经那些被亲手打碎的过往？

“姜施主……”国师双手合十，指尖微微泛白，欲言又止的模样，显然是想为那人辩解。

“国师，倘若您今日叫我来，只是为了替他说话，劝我原谅，劝我回头”姜韫兮猛地打断他，眼神锐利得像刀，死死盯着面前的人，一字一句道，“那便没有必要了。”

话虽决绝，可国师望着姜韫兮的眼眸，却分明看见她眼角那一点红意，正顺着眼尾悄悄蔓延。

方才那番冷硬的话，像一层薄薄的冰，冰层之下，是滚烫的、藏不住的爱意与委屈，只消轻轻一碰，便会碎得一塌糊涂。

为何最开始相爱的二人，会走到如今这步田地？

“姜施主，我不为陛下开脱他从前的偏执与亏欠，可我也并不觉得，您在这段因果里无错。”

国师的声音依旧温和，却少了几分方才的退让，字字都带着点醒人的力道，像落在湖面的石子，瞬间打破了殿内的沉寂。

姜韫兮放在膝上的手猛地一僵，指尖无意识地蜷起，眸子飞快地闪烁了一下

那抹慌乱极淡，快得几乎让人抓不住，可再抬眼时，她眼底的锐利已弱了几分，只余一丝紧绷的戒备，静静等着下文。

“老衲虽不问朝堂事，却也知晓，姜家最开始能在朝中站稳脚跟，是靠着太后娘娘的扶持，借了皇家的势。”国师缓缓开口，目光落在她脸上，没有指责，只有平静的陈述，“后来太后仙逝，这份‘依仗’便换成了您。您成了陛下心尖上的人，姜家也借着您的身份，将权倾朝野的权利紧握手中的地步。”

他顿了顿，指尖轻轻敲击着身前的木鱼，声音又沉了几分：“姜家日益壮大，势力盘根错节，可您却始终控制不住这股势头。您总觉得，您与姜家是一体的，一荣俱荣、一损俱损，便对族中子弟的贪念睁一只眼闭一只眼，对他们索要权位、敛收钱财的行为，从未真正阻拦。”

“您以为是在护着姜家，却不知是在一点点养肥他们的胃口！从求个一官半职，到觊觎六部职权，最后连不该有的心思，都敢藏在心里了。”国师的目光终于多了几分郑重，“姜家暗中招兵买马，私藏兵器，甚至与北境逆党有所勾结，想要谋逆夺权，这不是旁人栽赃，而是铁一般的事实。”

这话像一把钝刀，轻轻落在姜韫兮心上。

她垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，方才还泛红的眼角，此刻竟慢慢褪去了血色，只剩一片苍白。

庭院中好似有檀香，可这香味却让她忽然觉得喘不过气来。