皇宫里，太后看着少了靖王和誉王两家人，忍不住叹了口气。
“母后这是怎么了？可是饭菜不合胃口？”明德帝关切地问道。
太后放下玉筷，望着空荡荡的两个席位，幽幽地叹了口气：“不是饭菜的事，只是想着往年除夕，老三和老刘两家人总会来凑个热闹，今年倒是清净了。”
明德帝顺着她的目光看去，嘴角勾起一抹淡笑：“母后，六弟说身子不适，怕来了扰了大家的兴致，便跟岁岁在家里过年了，至于三弟……他这次犯了大错，朕必须要罚他，而且要重重地罚他，事关百姓，怎能轻易算了，他跟我是同胞兄弟，若我不罚他，岂不是让人觉得我偏袒于他，这对其余兄弟也不公平。”
太后闻言，沉默了片刻，轻轻点了点头：“你说得对，事关百姓生计，是该罚，他这次也的确糊涂了些，皇上啊，若是他肯改过，便给他次机会吧，都是手足，哀家最不希望看到的就是你们手足不合啊。”
“母后说的是，朕替三弟谢母后。”明德帝道。
太后虽然是为沈清崇说话，但其实也是在告诉皇上，不要手足相残，不只是对沈清崇，对其他兄弟也是一样。
明德帝端起酒杯，对着太后遥遥一敬，眼底带着难得的温和：“母后放心，朕明白您的意思。手足之情，朕从未敢忘。只是三弟这次错得太离谱，若不敲打敲打，怕是往后还会犯糊涂。等他真正想明白了，知道百姓的生计比什么都重要，朕自然会给他机会。”
太后这才露出笑容，“这就好。你们兄弟几个，一个个都是倔脾气，你是皇上，又是兄长，更要把这摊子稳住，让百姓安安稳稳过日子，才对得起列祖列宗。”
“儿臣谨记母后教诲。” 明德帝颔首应道。
宴席上的气氛渐渐缓和，宗亲们推杯换盏，说着吉祥话，只是偶尔有人提起靖王和誉王，语气里总带着几分试探。
明德帝却始终从容不迫，聊聊农事，说说来年的水利规划，句句不离民生，反倒让那些想窥探圣意的人熄了心思。
夜深时，太后有些乏了，明德帝亲自送她回寝殿。
临走前，太后拉着他的手嘱咐：“老六是还账了些，但没什么坏心思，慢慢教还是会好的，岁岁那孩子又懂事得让人心疼，你多照拂着些。老三也是一样，有些小心思罢了，可人啊，哪有没有小心思呢？”
“母后放心，儿臣省得。” 明德帝温声道，“六弟如今做事比从前踏实多了，这次西北赈灾一事，办的就很好，朕想委以重任，可六弟却不肯，还请母后见了他多帮朕劝一劝。”
“他不想要，就不要 了，咱们南黎这么多人，怎么就差了他一个，就让他好好陪着岁岁长大吧，你再寻贤才就是了。”太后语重心长地道。
眼前的人早已不是二皇子，而是一朝天子，有些话，她也要斟酌着说才行。
明德帝目送太后的寝殿熄灯，才转身往御书房走。
宫道上的宫灯一路延伸，将他的影子拉得很长，平添了几分孤清。
“太后哪里是给三弟求情，分明是给老六铺路。” 他低声自语，嘴角勾起一抹复杂的笑意。
御书房的烛火跳动着，将奏折上的字迹映得忽明忽暗。
“母后这步棋，走得比谁都稳。” 他把册子放回原处，指尖在紫檀木桌面上轻轻叩击。
太后替老三求情，句句不离 手，看似是在为犯错的儿子开脱，实则是在给所有宗室子弟立规矩。
哪怕是王爷，也得守着 百姓为重 的底线。而那句 让老六陪着岁岁长，更是把话挑明了。
她希望自己不要动老六。
老六这些年韬光养晦，不争不抢，如今守着个小丫头过安稳日子，倒比谁都活得明白。
太后是怕自己疑心重，怕老六哪日不小心触了龙鳞，才借着替老三求情的由头，把话堵死在他嘴边。
可事实上，沈清晏这家伙，远比自己以为的要聪明多了，眼下的兄友弟恭不过是粉饰太平罢了。
自己放过他，他会放过自己吗？
沈清晏身后有百万雄兵，他随时都可能抢了自己的皇位。
明德帝想到此，目光又冷了几分，朱笔也在册子上圈了个名字。
第122章 我也要当公主
除夕夜沈清晏和沈岁岁没有去宫中守岁，初一一早父女俩便去太后那坐坐，沈岁岁自然也得了不少好东西。
父女俩正跟太后有说有笑，逗得太后前仰后合的时候，靖王府的兄妹们来了。
沈清崇还在禁足中，只能由孩子们出面了，不然岂不成了靖王府不懂规矩。
靖王府的孩子们鱼贯而入时，沈岁岁正趴在太后膝头，手里把玩着一支赤金点翠的步摇。
领头的是大哥沈光礼，不过十三四岁的年纪，却已学着大人的模样挺直脊背，身后跟着弟弟沈光奇和沈芊芊，一个个穿着簇新的锦袍，规规矩矩地行礼：“给皇祖母请安，祝您福寿安康。”
太后连忙抬手，脸上的笑意更深了些：“快起来快起来，地上凉，仔细冻着。”
她目光在三个孩子身上转了一圈，见他们虽穿着华贵，眉宇间却带着几分拘谨，心里不由得软了软，“你们父亲虽在禁足，却没忘了让你们来尽孝，是个懂事的。”
沈光礼垂着眼，“父亲说，规矩不能乱。纵使他暂时来不了，孙儿们也该替他给皇祖母拜年。”
饶是对太后恭敬，可兄妹三人自然不能忘了之前在首饰铺子被沈岁岁摆一道的事儿。
虽然过了几天，但是这气仍然没有消呢。
沈芊芊盯着沈岁岁，更是恨极了的模样，而且她在靖王府骄纵惯了，并不能很好的掩饰。
“芊芊这是怎么了？”太后的目光顺着她的视线看了过去，也落在了沈岁岁的身上。
沈光礼知道不能在宫里闹起来，便拉了拉沈芊芊，“没事，皇祖母，妹妹可能是来的路上吃了风吧。”
“吹了风啊，让嬷嬷给你弄些热的吃食来，暖暖胃就好一些。”
“多谢皇祖母。”沈光礼道。
但沈芊芊却仍然恨恨地瞪着沈岁岁，嘴上没说，可那表情就是告诉大家，事情跟沈岁岁有关。
“你总瞧着岁岁做什么啊？”太后好奇地问道。
沈光礼摇头，可沈芊芊却怒了，“你拉我干什么，我就说，皇祖母，上次在收拾铺子里，我想给您准备些礼物的，可是她……”