这无形中为锦云轩打响了头一炮。

墨韵斋则显得清幽许多。

周掌柜穿着浆洗干净的青衫，一丝不苟地整理着书架，虽未门庭若市，但每日也总有几个穿着儒衫的生员或是喜好风雅的客人流连其间。

周掌柜慢条斯理地介绍，那股子老学究的认真劲儿，倒意外地赢得了些许信任，林玉漱并不急于求成，书肆本就是个细水长流的营生。

日子似乎被这两间铺子和云雾村传来的、关于学堂日渐步入正轨的好消息填满。

林铁栓在郑夫子的教导下，显露出了远超年龄的沉稳和难得的专注，家信中字迹也一日日端正起来。

小英更是如鱼得水，稚嫩的童声背诵《三字经》的片段被林父在信中笨拙地描摹出来，仿佛能穿透纸面，回荡在林玉漱耳边。

林玉漱将每一封沾着泥土气息的家书都细细收好，每当夜深人静，看着熟睡的荷姐儿，再想想父母舒展的眉头，心中便觉安稳踏实。

然而，这份表面的平静，很快便被来自北方的惊雷撕破。

腊月初，一个阴沉的下午，寒风卷着细碎的雪粒，敲打着锦云轩的窗棂。

林玉漱正在内间查看一批新到的上好丝线，手指捻过柔滑冰凉的丝缕，心中盘算着开春后绣制几幅大件的屏风。

石头脚步匆匆地掀帘进来，脸上带着一丝罕见的紧张。

“夫人，”他声音压得极低，带着寒气，“侯府那边……世子夫人派人递了信儿来。”

林玉漱捻着丝线的手指一顿，心头莫名地一跳，她放下丝线，示意石头到僻静处：“何事？”

“北边……出大事了。”石头的声音更低了，

“说是北夷几个大部落不知怎地突然联手，集结了数万骑兵，绕过了边军几处哨卡，趁着风雪突袭了漠城外围的几处屯堡！守军猝不及防，损失惨重….”

“漠城？！”林玉漱只觉得一股寒气瞬间从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵住了。

漠城！

那是大乾北境最重要的门户之一，一旦失守，北夷铁骑便可长驱直入，直逼中原腹地！

而镇北侯，正是北境边军的统帅！黎尔所在的卫戍营，作为精锐之一，必然……

“侯爷已经奉旨一定要击退北夷，也调集了周边能调集的兵马，火速驰援漠城！”石头接着说。

“夫人！夫人您没事吧？”石头见她脸色瞬间惨白，身形微晃，急忙上前一步想要搀扶。

林玉漱猛地吸了一口气，硬生生将那几乎要冲破喉咙的惊悸压了下去。

“我没事。”她的声音出乎意料的平稳，只是带着一丝不易察觉的微颤，“侯府……可还有别的消息？关于……军中将领的？”

石头摇摇头：“世子夫人只派人传了这个急信，说让夫人……心里有个准备。还说侯府会尽力打探前方军情，若有确切消息，定会及时告知夫人。”

“知道了。”林玉漱闭了闭眼，再睁开时，眼底只余一片深沉的、带着忧虑的平静，“铺子里的事，你让陈师傅多看着些。我先回府。”

回府的马车上，林玉漱靠在车厢壁上，车窗外，京城的街道依旧熙攘，叫卖声、车轮声、人语声交织，一片太平景象。

然而这喧嚣却仿佛隔着一层厚厚的玻璃，丝毫传不进她的耳朵里。

她的心，她的思绪，早已飞越了千山万水，落在了那片朔风凛冽、杀机四伏的漠北边关上。

这次大乾应该会平安无事的，镇北侯定能退敌，而以黎尔的本事应该能立下功勋

回到小院，荷姐儿正坐在暖炕上，跟着新请来的一位温和的女夫子启蒙。

小丫头学得认真，奶声奶气地念着：“人……口……手……” 看到娘亲回来，立刻扬起笑脸，伸出小胳膊：“娘亲抱！”

林玉漱走过去将女儿柔软温暖的小身子抱进怀里，脸颊贴着她细软的头发，感受着她身上散发的依赖和亲近。

“荷姐儿今天学了什么？”她的声音放得极柔。

“学了人！”荷姐儿献宝似的指着炕桌上摊开的描红本上那个歪歪扭扭的“人”字，大眼睛亮晶晶的，“嬷嬷说，爹爹也是人！好多好多人！”

“人”字……林玉漱的心像被针扎了一下。

战场上，每一个倒下的，都是活生生的“人”。

她的夫君，黎尔，此刻也是那万千“人”中的一个，在直面最原始的生死搏杀。

接下来的日子，

白日里，她依旧奔波于锦云轩和墨韵斋之间，锦云轩的生意因着独特的花样和日益精湛的绣工，渐渐有了口碑，开始有些官宦人家的管事嬷嬷前来订货。

林玉漱打起精神应对，在画稿和绣品质量上要求得更加严苛，全身心的投入其中。

墨韵斋里，她则更多地关注起舆图、地方志，甚至托周掌柜悄悄寻了些前朝关于北境战事的零星记载。

指尖划过舆图上那代表漠城的墨点，再看向京城，中间隔着广袤的山川与平原，也隔开了生死的距离。

夜晚，哄睡了荷姐儿，一起躺在宽大的床榻上，四周寂静无声。

想着北境战事正酣，便问夭夭，“夭夭，这一世周铭佑没有被掳，被用来威胁镇北侯，局势应该改变了吧。”

“宿主，因为周铭佑平安归来，镇北侯暗中查到了些许线索，已经和太子通过信了，现在太子身边的防守可是很严的，而且太子已经怀疑三皇子了，已经有了防备。”夭夭欣喜地说，

"而镇北侯那边，离得太远，夭夭查不到啊，不过想来既有了防备，肯定没什么大事。“

”确实没事，我已经和黎尔联系过了，镇北侯心里已经有了应对对策，想来不久就能击溃北夷。“林玉漱知道没事后，就满脸轻松地说，全然没有这些时日，明面上听到边关战事脸上表现出的担忧和害怕。

之后，她明面上将所有的希冀，寄托在镇北侯府的消息上。

每一次石头或墩子从侯府回来，她的心都会提到嗓子眼，目光紧紧锁住他们的脸，试图从细微的表情中捕捉一丝一毫的信息。