桌上摆的都是硬菜，大鱼大肉，香气四溢。几个舅妈也爽快，陪着喝白酒，那酒量一点儿不比男人差。

三舅家的表姐春桃，年纪和小荔相仿，两人挺投缘，算是小荔除了英子外最好的朋友了。春桃凑过来，小声问：“胖丫，听说你跟大伯娘学做衣裳呢？学得咋样了？能自个儿上手做了不？”

小荔有点小得意：“学得挺好！大舅妈都夸我有天赋呢！画图样、裁剪布料我都行，就是缝的时候慢点儿，针脚还得练。”

春桃羡慕地看着她：“小荔，我真羡慕你，学习好，学啥都快。我之前也跟我妈学过一阵子，那尺寸算来算去，脑袋都大了，怎么也弄不明白。”

小荔安慰她：“嗨，这有啥！尺有所短寸有所长嘛。可能你就是对做衣裳兴趣不大。那你平时喜欢干啥？”

春桃眼睛亮了亮，来了精神：“我喜欢给人梳头发！家里妹妹们的辫子都是我编的！我会好多种花样呢！改天有空，我给你编个好看的！”

小荔一听，乐了，这不就是未来的“Tony老师”苗子吗？“哎，春桃姐，这梳头编辫子，在城里可是个正经手艺活儿，叫‘理发师’！专门有人花钱去理发店弄呢！就是不知道咱这块儿，有没有地方学，或者有没有这方面的书，你可以自个儿琢磨琢磨。”

春桃惊讶地睁大眼睛：“啊？城里剪头发还得花钱去店里？不是自个儿在家剪剪就得了？” 消息闭塞的年代，很多城里司空见惯的事，在农村都显得很新鲜。

小荔肯定地点头：“是啊！像有单位的，还会发剪头发的票呢，拿着票就能去厂里的理发室剪。”

春桃眼神里充满了向往和期盼：“小荔，那你知不知道哪儿有这样的书？我也想找找看，学学！”

小荔摇摇头：“我倒是不知道哪有，等过了年，我去县里新华书店帮你问问去！”

春桃顿时喜笑颜开，连声道谢。

热热闹闹的家宴驱散了心头的阴霾。酒足饭饱，一家四口踏着月色和积雪往家走，心情已是大不相同。

而屯子另一头的老王家，小荔一家四口刚走，屋里的气氛又“热闹”起来，只是这热闹底下，暗流涌动。

老太太环顾四周，像是才发现少了人：“哎？咋没瞅见国梁和他媳妇红梅呢？”

大伯娘脸上挂着得体的笑，语气平静：“今儿不是初二嘛，姑娘都回娘家的日子。红梅嫁到咱家，自然也得回她自个儿娘家看看爹妈去。国梁陪着一起去了。” 这话堵得老太太哑口无言，总不能说不让孙媳妇回娘家吧？她张了张嘴，最终还是没吭声，只是瞥了大伯娘一眼。

大姑凤琴看没人接她之前关于工作的话茬，眼珠一转，又起了话头。她重重叹了口气，愁眉苦脸地说：“唉！这过了年啊，街道居委会可下了死命令了，家家户户但凡有适龄没工作的孩子，都得响应号召‘上山下乡’！我家那两个小子，托他爸的福，好歹在厂里弄了个临时工，算是暂时稳住了。可彩霞这丫头……” 她拉长了调子，目光瞟向坐在角落的女儿张彩霞，“这工作可真是愁死人了！要是一直找不到门路，就只能去那穷山沟沟里插队落户，遭那份洋罪了哟！”

她顿了顿，见大家还是没啥反应，只得自己把话挑明：“我这几天愁得睡不着觉啊！琢磨来琢磨去，要是手里头钱凑手，能给她买个工作名额就好了！虽说花点钱，可总比去乡下受苦强啊！” 说完，她眼巴巴地看着老太太，“妈，您看……您和爸手头宽裕不？能不能帮衬着凑点？帮帮彩霞这孩子？”

老太太顿时一脸为难。分家后，她和老头子手里就攥着那点压箱底的养老钱，统共几十块，哪有余钱借给她？老太太只好把实情说了。

凤琴一听没钱，立刻把目光转向了大伯娘：“大嫂！你看……你家能不能帮帮我们？拉彩霞一把？”

大伯娘心里冷笑，面上却依旧平静坦然，甚至带着点“惊讶”：“凤琴妹子，你这话说的。分家的时候，各家就分了那么几十块钱，这柴米油盐的，哪样不要钱？吃喝拉撒都紧巴巴的，谁家还能有余钱往外借？” 她顿了顿，意有所指地补充道，“再说了，这年头，谁家钱多啊？”

凤琴的脸皮厚度显然超出常人，她竟然直接问：“那……国梁和国栋的工资呢？他们不是都有工资吗？” 这话一出，连一直闷头抽烟的大伯都猛地抬起了头，眼神锐利地看向他这个大妹妹。

大伯娘脸上的笑容淡了下去，语气也冷了几分：“国梁结婚，为了凑彩礼和办酒席，把家里的老底都掏空了。他还欠家里一百块钱的外债，到现在还没还清呢！这事儿，爹妈当时都在场，都清楚！国栋那点工资？” 她哼了一声，“早就一分不剩地填进去给他弟弟买县里的婚房了！你以为城里安个家那么容易？”

大伯不等凤琴再开口，直接截住话头，声音带着不容置疑的权威：“凤琴，你要是真心疼彩霞，舍不得她下乡，最好的法子就是让你男人提前退休，把工作让给彩霞接班！这样名正言顺，街道也说不出啥。不过……” 他话锋一转，带着点敲打的意思，“我可是听说，上头有政策，家里有孩子符合条件却不去下乡的，搞不好会连累家长的工作！你可想清楚了。”

他目光又转向一直没怎么说话的二妹和二妹夫：“老二，你家大小子今年也毕业了吧？工作有着落了没？是不是也得准备下乡了？”

二妹凤书立刻愁容满面地点头：“是啊大哥！正为这事儿发愁呢！我就想问问，能不能把大小子的户口直接落回咱屯子里？这样离家近点，我们也能照应着点。要是真给分到天南海北的穷地方，那可真要了命了！”

大伯娘在一旁冷眼瞧着，心里直骂娘：真是黄鼠狼下耗子一窝不如一窝！无事不登三宝殿，一个借钱买工作，一个想落户占便宜！空着俩爪子来看爹妈，空着俩爪子来求人办事！脸皮厚得能开火车了！就没见过这么没羞没臊的人家！

大伯深深吸了一口旱烟，烟雾缭绕中，他的声音缓慢而清晰：“老二，你想把孩子户口落回来，也不是不行。但有几条，你得想明白了：第一，这户口一旦落到农村，那就是农村户口了。以后就算有回城的名额，或者政策变了，知青都能统一回城，他这户口性质已经变了，也回不去了！明白不？”

二妹夫赶紧追问：“那……要是村里有名额推荐回城呢？也不行吗？”

大伯娘在一旁听得直翻白眼：哎妈呀！这算盘珠子打得，隔着二里地都听见响了！想得可真美！

大伯斩钉截铁地打破了他的幻想：“那肯定不行！回城名额是专门给那些响应号召、户口性质没变的‘知识青年’准备的！公社、县里、市里知青办，那都有名册登记在案的！你孩子户口落村里，那就是村里人了，跟知青是两码事！”

二妹两口子一听，脸色“唰”地就垮了下来，如意算盘彻底落空。他们的大小子更是脸色煞白，求助似的看向他爸他宁可下乡等机会，也不愿意一辈子当农民啊！他爸能把工作让给他接班吗？

眼看着日头西沉，天色渐暗，屋里还没点灯，更没人张罗做饭。凤琴是个沉不住气的，肚子饿得咕咕叫，忍不住抱怨：“妈，啥时候吃饭啊？我们早上就喝了碗稀粥垫吧了点，这都前胸贴后背了！”

老太太也觉着饿了，习惯性地看向老大媳妇：“老大家的，时候不早了，去做饭吧。孩子们都饿坏了。”

大伯娘一直低着头，像是在琢磨啥，这时抬起头，脸上没什么表情地看着老太太：“行，妈。您看……做点啥？今儿是真没想到两个小姑子回来，还带了这么多口人。家里……实在没啥准备。”

老太太也傻眼了。她都好些年不进厨房了，今年分家后更是不操心这些，哪知道家里还剩啥？“过年……过年不还剩不少好东西吗？咋就没了？”

大伯娘语气平淡地解释：“妈，年货都是三家凑一起的，三十初一那两顿席面，该用的都用得差不多了。外面冰天雪地的，就挂着两条冻得邦邦硬的白鲢鱼，一时半会儿也化不开做不了。要不……我熬点苞米碴子粥？对付一口？”

一直没捞到好处的张彩霞，大概觉得在“姥姥家”可以任性点，撇着嘴插话：“大舅妈，我不想喝粥！我想吃手擀面！要白面的！” 语气带着城里姑娘的娇气和理所当然。

大伯娘脸上依旧挂着那副温和的笑模样，只是眼神更冷了。她慢悠悠地开口，声音不高，却像带着冰碴子：“白面？白面条子？哎呀，彩霞啊，大舅妈我可是有好些年头没闻过白面味儿喽！” 她像是自嘲，又像是感叹，“还是你们城里条件好啊，张嘴就是白面。咱们农村人，一年到头在地里刨食儿，能混个囫囵饱就不错了，白面饺子那都是过年才舍得吃上一顿的稀罕物！”

她顿了顿，目光扫过凤琴凤书两家人，脸上的笑容彻底消失，声音也冷了下来：“以前没分家，大家伙儿勒紧裤腰带，咋地也能从牙缝里省出点粮食，让回娘家的姑奶奶们吃上口热乎的；现在分家了，我们两口子挣那点工分，也就刚够填饱自个儿的肚子。你们都是城里端铁饭碗、拿工资的体面人，往后回来看爹妈……” 她特意加重了“看爹妈”三个字，“麻烦也带点孝敬！别总空着手来，吃干抹净还要划拉点走！让人背后戳脊梁骨，骂你们是‘蝗虫过境’，‘吃大户’，那多难听！”

这话像一把锋利的刀子，直接捅破了那层虚伪的窗户纸！

凤琴的脸瞬间涨成了猪肝色，像是被踩了尾巴的猫，尖声叫道：“大嫂！你啥意思？！这是我妈家！我回我自己妈家，还要带啥东西？！我们都姓王！你个外姓人，凭啥管我们老王家的事？！”

大伯娘这次没再说话，只是冷冷地看着炕上的公婆，又看了看自家男人。那眼神分明在说：我在这个家二十年，生儿育女，伺候公婆，到头来还是个“外姓人”？行！你们看着办！她现在心里反倒一片清明，大儿子在部队，二儿子在县里安了家，要是这老王家真容不下她，她拍拍屁股就走，去县里儿子家享清福，还不乐意伺候这群白眼狼呢！

一直沉默抽烟的大伯，把烟袋锅子在炕沿上重重磕了磕，发出沉闷的响声。他抬起头，眼神锐利如刀，直直射向凤琴，声音不高，却带着一家之主的威严和不容置疑：

“凤琴！把你的嘴给我闭上！对你大嫂放尊重点！你一个出了门子的姑娘，回娘家就好好待着！这里，不是你撒泼打滚、指手画脚的地儿！再敢这么跟你大嫂说话，以后这王家的大门，你也甭进了！”

凤琴被大哥这从未有过的严厉态度震住了，目瞪口呆地看着他，仿佛不认识一般。凤书则赶紧低下头，心里门儿清：大哥是真动怒了，这时候出头就是找不自在，别便宜占不着，惹一身骚。

大姐夫赶忙打圆场，陪着笑脸：“大嫂，您别生气。凤琴也是着急上火，说话没过脑子。我们一年到头也就回来这一两趟，主要就是看看爹妈……”

“看爹妈？” 大伯娘打断他，积压了二十年的委屈和不满在这一刻彻底爆发，她直视着凤琴，又扫了一眼凤书，声音不高，却字字诛心：“我嫁进你们老王家，整整二十年了！二十年！我嫁进来时，爹妈身体还好，家里啥光景？我伺候公婆，生儿育女，操持家务，哪一样亏待过王家？可你们这两个做闺女的呢？这二十年里，你们哪次回娘家，给爹妈带过一根线头？一粒米？一块糖？”

她越说越激动，看着炕上脸色难看的老太太：“口口声声看爹妈！你们爹妈是吃过你们一口粮，还是穿过你们一件衣？回回都是空着俩爪子来！回回都是腆着脸吃，腆着脸拿！现在倒嫌我说话难听了？你们做的事儿，比我说的话，难听一百倍！”

屋里死一般的寂静。只有大伯娘带着哽咽的控诉在回荡。老太太臊得满脸通红，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。