沈韫微觉有异，跨出房门转到台阶下，离旁人尚有一段距离，强忍着乱跳的心也终于和缓，暴露在阳光下，耳廓似脂粉一样绯红。

洺宋跟上她，愧声道：“姑娘，是奴婢疏忽。”

“方才奴婢本守在院门外，却看见柳三公子从檐廊另一边出来，他说姑娘心境不佳，命奴婢去寻夫人。奴婢以为姑娘又跟昨晚一样……便听信了。夫人正忧心您，叫您过去坐坐。”

沈韫听完她的话，轻轻蹙了下眉，有些好笑地想，柳伏钦倒是从不“骗”她，只顾糊弄她身边的人。

须臾，她颔了颔首，“你不必自责，我没怪你。倒是云樊……”

和洺宋相比，云樊这个丫鬟实在有些不懂规矩，也不够贴心。谁是她的主子，还用时时提醒耳边，这样才能谨记么？

沈韫眉宇微沉，“她是哪一年到我房中伺候的？”

“若奴婢没记错，应该是宁德十年，冬天。”

“宁德十年……到今年冬天，便也有四年了。四年之久都不够她摸清我的脾气，你说她蠢，还是不蠢？”

洺宋抬头看沈韫一眼，结合之前种种，云樊触怒姑娘已不是一两回了，“姑娘的意思，云樊是刻意如此？”

是否有心，尚且无法断定。但是沈韫身边从来不缺人伺候，留了她四年，亦不曾亏待过她，已经是仁至义尽了，哪里有主家忍着下人的道理？

“把她撤走吧，现在就去。”

一晃四五日，京中的气候是越发凉了，薄阳挂在树梢，听枝叶簌簌摇动，像也无力管它们秃萎与否，潦倒落寞地撒下一地浅芒。

沈韫前天收到曹府来信，曹知肴心绪颓丧，约她今日去一盏春碰面。于是晨起画罢，下晌在思兰院坐了一会儿，约莫申时过半，便回房换身衣裳预备赴约。

临近府门，听闻外头“嘚嘚”的响声由远及近，很快落在她视线里，是两辆马车。

柳伏钦与沈延宥先后下来，在门口谈笑一阵，待分别时，余光扫见沈韫。她站在两扇朱门之间，神情淡淡的，恍有一丝细小的错愕在她眼下流走，转瞬便被阴影盖得无影无踪。

自那日以后，她没有再见过柳伏钦。

习惯了他不时便会出现在她的生活里，偶尔数日未见，居然觉得时间很长。以至于目下她愣了稍顷，提起裙裾迈出门槛，也未说什么，只是轻压下颌，算是见礼了。

这种不疏不近的客套用在他身上，彼此都不舒坦。柳伏钦皱起眉，眼里有不悦，亦有无奈，半晌朝她回了下，举步进了柳府。

沈延宥在旁边努唇瞧着，感觉气氛诡异，但不好插嘴，直等柳伏钦入府后，方才挂上一副笑容，冲沈韫喊声姐姐。

沈韫嗯了声，收回视线，随意说一句：“你这些天回得挺早。”

不去许家，也不怎么在书院以外的地方找许章霖玩，散学无趣，自然回得早了。这些的起因都牵扯到一个人许润桃。

喜欢了多年的人，嘴上说着放下，其实心里并没有那么容易将她的踪迹一气铲除。提起来，便有些烦困。

沈延宥叹息地点点头，见另一辆马车套在门下，不由问道：“姐姐要出去吗？”

想了想，旋即吊起眉梢，添一点乞求的笑，“不如把我一起带着吧，好久没和姐姐出去了，也需要增进增进感情。”

沈韫被他一席孩子话逗得笑了声，继而仰起脸，审视他片刻，大约察觉到他的郁怏，犹豫一会儿，终是应了。

一盏春三楼，街市的鼎沸声尽数隔绝在外，袅袅茶香从空气中弥漫上来，处处透着雅致。

曹知肴守在茶室无聊地等，两手捧腮，眼睛盯着白雾蜿蜒而上。不一时，廊上传来足音，旋即支起耳朵，把目光切切地投向门扉。

待瞧见沈韫，她立马从椅子上跳起来，拖长嗓子哀声喊阿韫，还没走过去，就见沈韫身后钻出一个人影，黛眉顿时一横，缩住脚，“他怎么也来了？”

沈延宥也未料到沈韫是来见她，稍怔了下，然后没好气地撇过眼，轻嗤一声，“姐姐若早说是来寻你的，我才不跟着呢。”

“门就在你旁边，请吧。”曹知肴接茬，抄手冷睨。

大抵是上天注定的孽缘，沈延宥心情不善，碰巧遇到同样身处困地的她，没缘由地起了些胜负之欲。

他假模假式地笑一笑，慢踱到她跟前，稚气未褪的面庞漾着丝缕戏谑，拱手对她浅揖，“还未来得及同你道喜，被汪常寿那样的人巴结上，真是恶人自有恶人磨啊。”

语调玩味，拎着不加掩藏的讥讽。

听得沈韫拧眉，低斥一声，随即将他拽到门外，满面阴云，“韶韶是我最要好的朋友，我不指望你也喜欢她，但她今日真的没功夫和你斗嘴，你能不能为了我，安分一些？”

考虑到他的感受，又软下嗓，说了声是我的错，“实在不行，你回马车上等我，待我与她叙完，便带你去蹴鞠场瞧会儿消遣？”

沈延宥听训，冷静下来反思一会儿，确实是他不该。汪常寿那样劣迹斑斑的人，聘谁算谁倒霉，恰巧曹知肴就是这个倒霉姑娘，他理应宽容一些，暂不计较前嫌。

“我不和她闹就是了。”他闷闷道。

沈韫信不实，挑目望他半顷，“真的？”

言讫将眸光转向室内，复杂地停了停，“她需要人陪。我来是为了让她减轻烦郁，不是来加害的。”

沈延宥也有挚友，自然明白她的心意。为了向姐姐表示他的诚心和气度，连道两声好，随后辄回雅间，拂袍在曹知肴对面落座儿，怜悯的眼神望她一望，提手给她斟了杯茶。

曹知肴讶然一刻，抬头询沈韫，即见她摇摇头，亦是不解。

但没心思和他斗嘴，这是真话。曹知肴没喝茶，等沈韫坐下后，一行拉着她的手，一行回忆。

“你那天离开后，我见到汪常寿了。他没有我想象中那么难应付，人模人样，看着倒挺谦和，只是我和他说话的时候，他总抿着一点笑意瞧我，让我十分难受。”

“他是在打量你，看你好不好拿捏罢了。”沈延宥从旁搭腔，装作不经意的模样，“你竟觉得他算谦和，真是……”

后续的冷言不及出口，就被沈韫寒津津的眼色刺回去，咽了咽唾沫。

“你也认识他？”曹知肴侧首回望，复想起什么，“也是，你们都在首阳书院念书，自然认识了。”

不光他识得，曹玉恒也识得。虽交情不深，但依他所言，终究不是良善之辈。

沈韫念及延宥在汪常寿那儿吃的亏，还以为他不知道汪常寿有多难缠，回回上钩。时下听他以旁观者的语气平述出来，有些咂不出的滋味。

谁承想，他又补充了更多的见地，“你说汪贵妃是看中了你什么？竟给你送来这样一个夫婿。汪常寿此人卑鄙龌龊，最让人瞧不上的便是他一副狗仗人势的嘴脸，看着就恶心。”