“曹府菜式不合胃口，你既送我一程，我便回你‘新宴’如何？”柳伏钦稍稍扬起眉睫，坦然地将沈韫望住。

无事献殷勤，不像他的作风。沈韫缄默良久，在心下仔仔细细把他二人这几月的往来都过了一遍，无论事情大小，他们姑且俱已扯平。

柳伏钦今日一出，唱得是什么戏？

小小的示好也要认真打量，十几年间，二人一直如此。柳伏钦对她的猜疑心中了然，没所谓地笑了笑，“这就怕了，胆子可真小。”

果然，什么都不如挑衅管用。沈韫听完他的话，脸色登时转上一转，随即推开车门先行下去，头也不回地进了湘月楼。

她是这儿的常客，店伙一见到她便乐呵呵得迎上来，朝二楼睃去一眼，“沈小姐还往之前那间？”

沈韫点点头，一行循上长梯，一行接道：“把你们的招牌都呈上来，还要一份盐水鸭。听掌柜说从江南新进了一批岕茶，倒未曾尝过，一并送来吧。”

柳伏钦负手在后，听她言语阔绰地唤上一番，禁不住轻笑，“你还真是……一点儿也不心疼我的钱啊。”

沈韫回首瞥他一瞬，满身松快，连嗓音都伴着自己未曾察觉的愉悦，“投以木槛，报以琼瑶。这不是你从前常说的么？”

末了，复添一声意味深长的兄长，无端令柳伏钦想起四年前。

那个稚嫩又蛮横的小沈韫踩着无尽焰火从水榭中走来，即至他跟前，步子却半点儿未歇，一双手把他从栏杆上硬生生斜推至廊柱，面容照在他身前，涨红了腮。

“柳伏钦，又是你做的？”

声线娇幼，语调却灌着浓浓愠态，不说话时就用那双清冽的眸子狠狠盯着他，汇拢云翳。

闻言，柳伏钦愣了须臾，不知她又在发什么疯，于是用掌心扣住她的手腕，欲把人从身前拉开。

谁想沈韫不肯放手，二人僵持良晌，柳伏钦终不打算再让，施加力道，就在扯开她的瞬间，不防足下微滑，踉跄着摔倒在地。

与他拉扯的身形一并落下来，压在他胸膛，尖尖的下巴扎着他的胸口，令他疼得闷哼一声。

未几，沈韫晃了晃神，很快便从他的身上爬起来，以一种居高临下的姿态怒视着他，“我让人给周彦送去的画是你做的手脚？”

她让人送去时分明好好的，这才半日功夫，周彦便拿着一副经人改动的画，哭着上门找她理论，口口声声说她有意折辱。那个嗓门，泣得她耳朵都快进水了，尖锐的疼。

柳伏钦缓缓舒展眉宇，不耐烦地丢出两字：“起来。”

骑在他身上的人并未依言，反而俯身欺近寸许，揪着他的领角，凉声道：“周彦说是‘三公子’拿给他的，试问首阳书院里，哪一位‘三公子’和我沈韫有如此仇隙？”

风扰夏末，颀长的金芒在长廊上肆意流转，变换成一个又一个莫测的形状，兜罩二人。

以柳伏钦的身形力量，他原可以轻而易举地翻倒沈韫，反客为主，但当他听完沈韫的话，瞧她一副要吃人的模样，活像一只河豚，忽然便笑了。

他抬眸盯去，半晌，唇边噙起一个十分欠揍的弧度，懒洋洋的，“是我，你能把我如何？”

小小女子，身量尚不及他肩膀高，生又纤弱，除了那只执笔的手算作有劲，无论拎出哪一样与他相比，沈韫都不占上风。

短短一句话，将少女逼得气堵无言，还不待放声狠的以示威势，就又听他带着戏谑的口吻，不紧不慢地说道：“你上回在书院害我顶缸，颜面扫地，我不好生‘报答’你，哪对得起你一片苦心？”

他停了下，仰唇一笑，“伯娘视我如子，身为你的兄长，我是该履行一些当兄长的责任。‘投以木槛，报以琼瑶’。这便是我教你的第一课，阿韫妹妹。”

回忆如潮水般袭涌，走马灯似的浮现在脑海中。柳伏钦惊诧一瞬，蓦地趋步于前，捉住沈韫的手往雅间里带，单刀直入问她：“沈韫，你不会还惦记着周侍郎家那个‘涕零君’吧？”

那会儿沈韫才十二岁，就能画着人家的像装裱起来赠予，被他阻挠后还那般生气，虎兽一样朝他扑来，莫非那个时候她便已经瞧上人家了？

一念及此，柳伏钦心中似有滚轮不住碾转，几欲烧灼，“放眼整个京中，比他好的男儿多了去了，你什么眼神，盯上这么个……”

他顿了顿，克己地恢复一贯神情，稍加嘲讪的口吻冷言道：“你若哪日受人欺负，他只会拖着两行热泪告诉你，‘你受委屈了，但我无用，且多忍一忍罢’之类的废话。还不如解寅顶事。”

沈韫的视线从手腕交连处向上游移，定在他微微蹙起的额心，鼻尖能嗅到他身上与旁人不同的水墨香气，很淡，隐约缠绕着一种少年人才该有的感觉。

她回想旧事，回想起周家那个动辄就要掉泪的白面郎君，不由觉得好笑，“我何时惦记过周彦？”

霞光穿插在二人中间，匀返出一轮浅薄的绯晕，脂粉一样，痕迹轻微地铺在少女脸庞，显得她颜色愈发艳丽。

“当年若非你从中作梗，我和周家小姐早和好了。如今凡有他俩兄妹在的场合，我都得绕着走，生怕人家再提起我以画羞辱之事，纵然身上长满嘴，也讲不清。”

毕竟画像的确出自她手，角落还有她为了区分他人，习惯性地写下一个沈字。虽然小，却很有她的笔道，左右是逃不脱的。

原想搭上周彦的路子，跟周皖争取一个碰面的机会，把之前的吵架谈开，留住这个朋友。孰料柳伏钦横插一竿子，生是把这个缘分剪断，使她至今都不得解释。

柳伏钦渐觉耳廓发烫，垂睫注视她，“你和周家小姐……”

人稍稍一动，松开了她的手，有些愧歉地说：“我那时并不知道你认识她。”

说实话，那个时候他对沈韫与何人交友并不上心，只顾着观察她是否预谋对付自己，不愿输她罢了。但听闻沈韫新作了一幅画要送给周彦，他却心觉可笑，不敢信沈韫竟要交游那个“药罐子涕零君”。

牵及之前未报的恩怨，这才在书院将她的画偷换出来，补添几笔，复又给人送去。

眼下，沈韫不以为意地嗯了声，绕开他走到窗畔落了座儿，捧着半边脸睐他，“我不是跟你讨回来了？便不计较了。”

论吃亏，沈韫可不是这行翘楚，尤其应付柳伏钦，半点儿亏她也吃不消。

见她似乎未察他的失态，柳伏钦慢慢自在几分，正欲走过去，门外倏地响起叩门的声音，等了等，听外面道：“沈小姐，您要的东西太多了，瞧瞧是给您再添张桌子，还是咱们晚些再呈？”

湘月楼是老店了，招牌数不胜数，这沈小姐一下子吩咐那许多，谁晓得是来真的、还是嘴皮子上耍耍游戏？掌柜的是个精明人，特命店伙上来问问，但话里仿佛没给她反悔的台阶。

钱不从沈韫的荷包里出，故此她并不在乎这声话有何用意，只看着柳伏钦，意思是由他作主。

柳伏钦亦没往话中钻研，私想着一整回呈上，排场是够了，却吃不过来，好些菜式也没那般入口了。

况且晚些上有晚些上的好处，可以歇一会儿再继续，相处的时间自然顺其而延。

柳伏钦稍偏过身，向着外头回一句：“不急，慢慢呈。”

暮色终至，酒楼内早已点灯，透过菱窗往楼外看，星火温润，行人如织，每一处都在喧嚣着京城的繁华。

沈韫在窗沿支颐垂望，偶尔呷一口茶，等桌上摆好，她才端正身形一盘一盘品尝过去。十月金秋，正是吃蟹佳时，她望着眼前那片橙红，以器具轻戳，似在犹豫要不要动。