大约巳时走半，下人来报有位姓晏的先生在府外求见，沈韫立即搁下手中笔墨举步而去。

临到府门前，远远便瞧见楚铖与一名中年男子候在门下，肩负医箱。沈韫眉梢微喜，忙跨出门槛，“您是晏先生？”

闻言，男子轻笑了下，连道两声不敢当，复打拱道：“小人晏择，奉三公子之命特来看望沈老太爷。”

沈韫颔首，目光稍抬在他身后寻了片刻，不见柳伏钦的身影，迟疑一会儿才问：“柳伏钦他……不在府中？”

“哦，今日休沐，我们公子在夫人那儿绊了脚，这时候还没出来呢。”楚铖接道。

沈韫收回目光，不再多言，只冲晏择比了比手，请他入内。

沈永的屋里搁着炭盆，窗扇半开，使风吹进来，到底比外头舒服许多。沈韫一早便和思兰院打过招呼，此时立在屋外，有些紧张地捏了捏手掌。

等待半日，房门由里推开，她迎上去，眼神朝屋内滑过一瞬，“晏先生，我祖父如何？”

“老爷子脉象弦紧，体内寒气重，确是风寒之症，小人已写下方子，交代过他们了。小姐若放心不下，小人可以再同您讲一遍。”

二人边走边说，沈韫听得认真，一一记在心里，思及祖父的病长久未缓，不由得问：“像我祖父这般年纪，患染风寒一般几日可以大好？”

至此节，晏择摇摇头，“这不好说，也得分人。快则七日，慢则十天半月有余，更有甚者……”

后面的话不必道全，沈韫已猜出八分，有意回避地打断了他，“我知道了，劳烦您跑一趟。沈韫在此替祖父谢过您。”

她顿下步，抬袖欲向晏择施礼，不防被他亟亟阻止，轻扶着道：“沈小姐，您这是折煞小人了。小人不过奉命行事，哪敢受您的礼。再则为医者，岂能见患不治？本份罢了。”

话落，沈韫又送了一段，至前庭时，晏择喊她留步，多叮嘱两句，便一径退了。沈韫吩咐洺宋将晏择所嘱之话都抄下来，送一份到父亲那里，想着祖父需要静养，便忍着没去叨扰。

回到墨毓轩，云樊有事要和沈韫禀告，但见她神色愁困，犹豫半晌，最终将话与物件露给洺宋，由洺宋转呈。

不多时，沈韫在桌边呷了口茶，面对祖父的病情，她总不敢深想，心头却难抑沉重。若说她此时最需要什么，大抵是一个能叫人暂且松下来的契机。

恰巧洺宋行到她身旁，俯腰禀道：“姑娘，曹家又要举办一场宴席，曹六小姐差人送了一封信和请帖过来，就在一刻钟前。”

沈韫听言微挑眉尖，“不是上月才办过么？”

洺宋应声：“云樊同曹六小姐的丫鬟打听，据说曹夫人给六小姐又议了一门婚事，好像是宫里娘娘撮合的，这回举宴，八成是为了让他们见一见。”

那厢楚铖回到柳府，径直往柳伏钦的书房走去。日影渐升，齑粉般的阳光穿过绮窗，柔和地撒在少年身上，一寸寸描摹他的轮廓，面色沉静如水，执笔案前。

他提手敲一敲门扉，伸腿迈进，“公子，我已将老军医送回客栈。沈老太爷就是受了点儿寒，没有旁的疾症，您可以宽心了。”

柳伏钦嗯了声，并未抬眸。楚铖复添一句，颇有邀功的况味，“沈小姐今日还问了您一嘴，多亏我反应快，糊弄过去了。但是公子，您既然担心沈老太爷，为何不亲自去瞧瞧呢？”

不仅如此，他隐约察觉公子与沈公子之间有些微妙的矛盾，看似一如往常，可在书院里，沈公子遇见什么乐闻不是先同公子说？昨日却怪，沈公子竟扒着另一位同窗的肩膀笑谈窦先生的轶事。

柳伏钦的动作几不可察地滞了下，半会儿，他投笔道：“问了我什么？”

“问您今日在不在府上。”

柳伏钦等了等，楚铖却没有后文，于是眼中浮现一丝失意，淡淡的，“没别的了？”

“没别的了。”

柳伏钦把身子往后靠了些许，流金便只镀在他的手上，面容陷进阴影里，有些疲惫的嗓音：“下去吧。”

接到请帖的第十一日，天气慵暖，正是设宴会友的大好时机。冷观曹家排场，比之上回可谓低调不少，但门前依旧车马喧嚣。

沈韫下车时与旁人摩肩擦撞，心情瞬间委顿一截，不显声色地进了府，找一人少处腾了腾衣上的脂粉香气。

待收拾停当，刚辄身返上游廊，即见一个穿湖色绣云纹道袍的身影向她走来，嘴边噙抹淡笑，还是惯常的叫她厌烦。

沈韫稍缓步子，拖延似的行走在栏杆旁，眼底透着幽光，未加掩饰地朝他打量。

未几，汪常寿至她身前驻足，仍是一副温和作派，揖手轻唤声沈姑娘。

“上回在瑞兴阁扰了沈姑娘雅兴，我心里实在过意不去，便私下寻沈兄替我向姑娘赔礼。沈姑娘也知道，沈兄对我一向颇有成见，不愿受之。”

所谓伸手不打笑脸人，即便对方再令她不喜，该周全的体面还得周全，这是礼节。

沈韫藏去不豫，与他回礼，尔后随口应付，“区区小事，我并未挂心。”

言讫，再不多留。

谁想汪常寿跟上来，语狭试探，“沈姑娘近日没去文德书斋，是终于放下了吗？”

沈韫停下脚，扭头拧起眉心仔仔细细地看他一刻，忽然问：“汪公子，你与老师可是旧识？”

汪常寿垂眸轻笑了声，不急分辨，“沈姑娘何出此言？”

“若不是，汪公子为何对老师有如此多怨念，又对我的事情这般留心？”

她这两年虽然常在文德书斋购画，亦打点书斋老板替她多寻一寻京外的山水之笔，想着老师最善以画传意，但凡他还活着，定会想尽办法让她知道，免她忧心。

恐父亲发现，她一般都叫书斋的人把画悄悄送来，或让洺宋亲自去取。汪常寿能窥透她的目的，还清楚她上月不曾再与文德书斋联系，必是暗中打探她了。兼之此人从前便没少妄言老师，怎么想都有蹊跷。

汪常寿听完她的话，没有否认，“我的确与陆画师见过几面，但说怨念，倒也谈不上。只是听闻他在越兴府的一些作为，见沈姑娘被他蒙在鼓里，心有不忍。”

沈韫倏地笑了下，再开口时，面容已褪匿和善。

“我看汪公子这些年对我的妨碍和挑衅，并不像你说的那般。延宥在书院与你相斗，也是你刻意谋算的吧？不知我哪里得罪了汪公子，让你对我在意之人这样设计？”

从沈韫口中说出的话始终维持着平静冷淡的调，听不出多大情绪，唯独眼色如若焰火，在深暗的地方熊熊燃着。

汪常寿见惯了这种眼神，素来不惧，连一点破绽都无法在他脸上捕捉，只含笑注视沈韫。

“沈姑娘可冤枉我了，那次和沈兄的事确实是个误会，书院诸多在场之人都能作证。沈姑娘若不信，大可去问一问柳三公子，那日多亏了他，才使大家逃过先生训责。”

听他提及柳伏钦，沈韫的心绪兀然晃了下，剔眉道：“这与柳伏钦有何相干？既你说是误会，我且当它是好了。”