春风四下里吹着，沈韫在柳伏钦怀中哭过一场，力气尽失，才上马车就睡着了。

这次与之前不同，她睡得很安稳，没有稀奇古怪的噩梦来袭扰，及至归府，有谁勾了她的腰和腿弯将她打横抱起，她也只是蹙了下眉，再无旁的反应。

沈府的下人一瞧小姐这般回来，大气都不敢出，忙停下手中的活，等他们行远了才埋首做自己的事。

因为没人敢惊醒她，一路进到卧房都是窸窣的悄静，柳伏钦把她搁到床上，看那张睡颜在薄光下泛着些病气的白，身子也清减了，眼角淡淡落下去，逐渐有些红。

宋氏搬了张椅子守在床边，拿浸润的巾帕替沈韫擦拭泪痕，一边拭着，一边想到她小时候，其实她是最不爱哭的。

犹记得她八岁那年，为了替她弟弟出头，独自一人去私塾里把嘲弄他的孩子得罪个遍，最后被人不小心推搡着撞到假山，整条胳膊都是血，她愣是一滴眼泪也没有掉。

印象中，沈韫少时的所有哭闹都是用作制衡柳伏钦的障眼法，碰上在长辈面前与他争、又争不过，还丢了脸面的事，哭一嗓子，总能圆满解决。

如今稍稍想起，宋氏苦着唇畔笑了一下，旋即又有说不出的心疼扩散开来，等将她安置好，便唤上柳伏钦和沈延宥一起出到门外。

树梢上开出几个骨朵儿，怯怯地回应京城的春天。宋氏微抬一眼，心思依旧嵌在沈韫身上，伤神地叹了叹，“韫儿从小到大哪里遭过这种罪……”

遑论牢狱，就是一点腌臢在沈府里，他们都不舍得让沈韫知晓。皇上让她受这样一趟搓磨已经令人惶恐，竟还要她下月开始去画院当差，不是明摆着换个地方拿她错处，以堵朝中悠悠之口？

她一个姑娘家，打小养得娇惯，聪明是聪明，却不够圆滑，又容易感情用事，外头的世道那般险恶，叫她如何应对得来？

闻言，沈延宥益发自责，颈子半折下去，有些不忍再往房里瞥探。

幸而宋氏不曾着眼过来，默一晌，对柳伏钦说道：“多谢你送她回来，你母亲那儿也记着去说一声，韫儿回家了，叫她不用担心，待韫儿有点精神我再请她过来。”

“伯娘不必与我客气，是我该做的。我……”柳伏钦朝门内睇一瞬，转回脸轻声道：“我能等她醒来再走吗？”

自他见到沈韫，她一共只和他说了两句话，每一句都扎在他心上，使他现在都缓不过神。他想确保沈韫无碍，想和她多待一会儿，倘若她不愿，他会立刻离开。

屋檐下，少年高高的眉骨淌下一许深影，将他的诚挚压在眸中，还是那个样貌，但锋芒稍减。

宋氏知道他牵挂沈韫，颔首领他们踅下台阶，“好孩子，你也受累了。你和延宥到我那里坐吧，让韫儿好好休息，看她都瘦了……”

言尾渐渐无声，一想到她在狱中这些天会是怎样度过，会有多害怕，为人母的悲痛便一刹冲顶，顾着是在孩子面前才将将忍住。

此时不到晌午，日头照在石板路上晃出几分凌厉的光，折入沈延宥眼中，无端叫他思想诏狱阴森的铐链和其下腐烂的肉身，脊背一寒。

刚走两步，那股寒意就从背后游到眼前，变成灼烫的不安，疾跑两下追在宋氏身旁念叨：“母亲，还是给姐姐寻个大夫瞧瞧吧？姐姐身子弱，别叫什么瘴疫沾上。”

宋氏侧目答他，“你爹爹已经让人去寻了，他会跟大夫一同过来，你们两个跟我去吃点东西，总不好一直空着肚子。”

至于沈璿跟大夫是什么时候去的墨毓轩，连沈韫都没有察觉。

醒来时，她正蜷着身子窝在内墙，像一只小狗，迷迷糊糊在梦里听见几声责训，与父亲往日斥她的不大一样，带了些哀愁之味。

沈韫撑着床铺起来，见她躺在自己的床上，犹自懵了一刻，随后想起她的确是在家中。垂抑多时的心终究恢复动跳，揭了被下床。

洺宋和两个伺候她的丫头闻听动静，忙从房外辄进来，面容惊喜交半，“姑娘醒了，可有哪里不适？饿吗？要先沐浴还是垫点吃的？”

“烧水了么？”沈韫边问边脱衣裳，秀眉暗扣，行动间掣出一丝急躁。

听她们说有，便点点头，独留一件寝衣未褪，视线垂了垂地上和帐后被她碰过的单衾，吩咐道：“都扔了。”

两个侍女领命，洺宋打龙首架上取了一件外衣给她披着，被她微微拂开，“我不冷，洗完再穿吧。”

洺宋不知她为何推拒，但有日子不见，主仆俩似乎有些生疏了，遂不好多劝什么，默默点了一架熏笼搁去她旁边，等备好热水，便服侍她濯发沐身。

雾气慢慢浮上，掩了沈韫满目，她阖着眼，一旦陷入黑暗便不自主地想到牢中，恶寒一起，倏地摇一摇脑袋，试图将那段回忆甩掷出去。

她最想忘却的倒不是累日幽冷，是那个低头睥睨她的威肃龙颜。

须臾，沈韫启唇道：“离四月还有多远？”

“回姑娘，尚余五日。”

她暗松一口气，稍纵又凝起脸，有些许失意。入画院听旨作画，等同于抢了她的手，不仅如此，项边还斜着一把随时会宰动的锋刀。

这种如履薄冰的感觉叫她突然有点儿理解父亲，人一旦心存牵绊，哪有那么多事可以为所欲为？

片晌金乌隐没，更替的烛火给屋内熨贴一层柔和的边。

洺宋拿来布帛为沈韫擦发，复伺候她穿衣，仔细着问了声：“姑娘，眼下可要叫人过来摆饭？”

沈韫确觉饥腹，但又无甚胃口，见洺宋一言一止皆露着小心翼翼，不免应了下来，略吃一些便喊她们出去，独自倒在榻上忖度圣心。

皇上将她召进画院，究竟是因为缺少一个降罪于她的明目，还是皇上对父亲有别的心思？

冷香潺潺流溢，熏乱了她本就混沌的思想，稍刻，外间敲进来几下笃笃的叩门声，她扬声喊进，却迟迟不见门扉开阖，心说洺宋怎变得这样拘谨，拔步亲去开门。

两扇一启，空中似乎有冰雪消融的声音，沈韫怔了住，见柳伏钦一身直裰立在门下，瞧了她，嘴边噙出一抹清浅的笑，不知怎么，她蓦然有种缥缈的感觉。

好像眼前的他只是一个贪求的梦，良久张了张唇，“你……我以为你早走了。”

柳伏钦放低嗓音，“你希望我走么？”

沈韫顿了顿，追究起来，她希望他能一直留在自己身边，不拘做什么，就是想看见他。但此刻夜幕落临，留他在房中，不合适。

理智上犹犹豫豫，身体上却轻轻摇首，错退一步，让他进屋。

因未料过会有人来，沈韫没有束发，绸绢般的青丝半垂胸前，两道睫毛一抬一搭地扇了扇，显出几分不自在。

“你别一直盯着我……”

她余光里瞟来几眼，攒了眉。

柳伏钦勾唇一笑，不愿在她面前提起前事，却有心逗一逗她，目光定定地轧在她的脸颊，“太久了。你再不让我看看，我都快忘了你生的什么模样。”

语意颇多挑弄，口吻却温和，抬手尤其爱护地蹭了蹭她的腮，不等她说话，续着声儿问：“你想出府么？”