沈韫倒不是在乎名声上的事，而是有他在，自己的情绪难免会影响他，何况他科考在即，倘错过了便得再等三年，她赌不起。

下晌日头渐高，日辉浮在窗格上嵌进一个网状的影。影子旁边，沈韫撑着蒲团缓缓起身，许是跪得久了，膝盖有些打颤，沈延宥连忙搀她一把，扶她到廊下，“姐姐，你说爹爹什么时候来？”

虽在大伯这儿住了不足半月，但他能感觉得到，大伯不喜欢他们。对祖父病故也是淡淡的，好像他们并非一家人。

他便想着，父亲早些来了，早些接祖父回家。

沈韫看他一眼，“昼夜兼程，该是很快了。”

他又道：“姐姐，你会怪我吗？”

沈韫不知他哪里的话，眉畔微动，见他下觑一霎，“我没听你的……”

话未尽，余光里劈入一抹牙白素服，颓丧好几天的面色终于迎来零星的喜，他馋着沈韫往前头看，“爹爹！”

视线交接，沈韫稍稍一怔，沉闷的况味蓦然漫上心头，见他面上青茬未理，使他的庄肃少了几分，反而多一种败落的错觉。

等他行近，只与他们道了一句话，便提足去拜祖父了，“你们先休息会儿吧，一切有为父在。”

胸口莫名一涩，在原地顿了半晌，适才让延宥陪她回屋。

二月，京城的天气逐渐回暖，晴空万里，不卷一丝闲云。

沈永在二月十三落葬，沈韫自那日起未再出府，柳伏钦身处贡院，待三场考完方可归家。

这日屋里刚掌上灯，沈韫在立柜翻找两轮，停下来问洺宋：“我从澄州带回来的东西放在哪儿？”

“我给姑娘都收到书房了，姑娘现在要吗？我去取。”

“无妨，我过去一趟。”

她原是想找之前带去澄州的玉笄，是祖父亲手打的，她恐弄丢了，眉间锁着一股明烈的愁态，未料踅至书房，玉笄还在，她的画却又遭人调换。

黄昏的余韵扣上眉睫，簌动间，徒然想到一个疏漏。她与延宥日日待在灵堂，没空去管云樊，她可曾进过她的房间，自己一概不知。若真是她，到底意欲何为？

? 第 89 章

窗外轰隆声渐起, 又是一场春雨将至。

宋氏走到窗边将窗户阖拢，房中立时悄静几分。她回过身, 看沈璿摊平信笺, 高高的脊骨落在折背椅中，拈起狼毫似欲下笔。

屋内光泽已黯，把他的身形掩得朦胧, 宋氏犹豫半晌，到底行过去，“还写什么呢？都这个时辰了, 赶紧歇吧。明日做也来得及。”

沈璿微笑道：“夫人先去，我一会儿便来。”

宋氏叹了口气, 替他将灯烛换了一盏，未再扰他。

沈璿身居高位要职, 皇帝特许他期满留任, 待居丧二十七月后，便可官复原职, 仍担内阁学士兼任兵部尚书。

可其丁忧期间, 总有人要顶他的差, 遂修书与解寅，令他把江南的事情办妥，速速回京。

雨势愈烈，贡院的号房中免不了狭苦抱怨的话，听着让人心烦。因是自语, 传进旁人耳朵里像是一道道经咒，无处可避, 只得撑着耳朵睇望前方的檐顶, 慢慢生捱。

明日便是第三场的最后一日, 柳伏钦心里全无喜悦。挂念沈韫的同时，楚州那位老伯所言在他耳畔盘旋回荡。堤坝坍塌，无人修缮，这便是地方官员的作为？

他原以为天下最苦的该是饱受征战的边关百姓，怎想距京两千里便是泥端，百姓跑的跑，死的死，命尚不保，何以为家？

从前他一心想要踏入军营，像两位哥哥一样戎马相伴，成为顶天立地的大将军，护一方平安。如今却有些彷徨。或许如父亲所言，从文亦非无用之路，凡他有心，哪一条道是他走不通的。

二月十七，春闱试毕。

隔日，午后晴光在墨毓轩蘸了一点春色，从斗艳的花瓣中一缕缕散出来，直将石案上的生宣染红。

自打沈璿不上朝后，性情似乎柔和许多，未再命人暗中看管沈韫，亦不与她说些严肃的话，只一样，他有意让解寅下月回京述职，接替他在京中的未完的要务。

诉与她听，多少存些私心在，至于她如何体会，便是她的事了。

沈韫一向有些爱琢磨父亲的心思，遇上不好解的，便手痒难耐，因她在澄州画的图经人盗窃，派人去寻云樊，亦无果。

故而近日不想碰画，便交待洺宋取了一副字帖和一打宣纸，坐在院中石凳上起笔转锋。

少顷，洺宋走到她身旁禀报，说曹六小姐来了。她一回首，正撞上那双好奇的凤目歪在她脸上，离一尺朝她咧咧嘴，“阿韫，想我不曾？”

放大的面庞叫沈韫吓了一跳，转而捏着她的脸把她移开，“前几日不是才见，哪能这么快开始想你？”

曹知肴揉一揉被捏过的腮角，拂裙而坐。之前来府上吊唁没机会和她说太多话，观她意态平平，更拿不准她愿不愿意与人多言，于是吃过席后，待一刻便走了。

“我怕你心绪不宁，不敢来招你烦，今日上门，你不会怨怪吧？”

沈韫知她顾念自己，唇畔微牵，话音却低低的，“我没那么脆弱。”

听她说完，曹知肴吐一口气，“我就说你不会，是沈延宥偏不让我来，你都不知道我在家里忍得多苦，就是想看你一眼，见你恢复如初我才能宽心。”

闻言，沈韫蹙着眉尖顿了须臾，上回她去沈延宥房中，隐约听见他在和重安他们议论韶韶，那时便起疑，目下仿佛再添佐证，眉梢轻挑，“你和延宥走得近了？”

像是一道无根儿的风打着颈后刮过，曹知肴战栗两下，眼皮一翻，视线颇有几分定不住。

“这是什么话？我是为了打探你的消息，不然怎会和沈延宥沾上一点关联？你若不识我的心意，我会很难过的。”

沈韫笑了笑，“其实也没什么。你是我的挚友，他是我的弟弟，你们之间若能友善相处，我最乐意不过。”

话罢，笔尖又在纸上走走停停。

曹知肴想到沈延宥每回派来传话的人都那般嚣张，本可以和和气气的场面总叫他混插一脚，最后以负气而终，心里便烧了把小火。

捧着脸问：“如果不能，你是帮我还是帮他？”

沈韫停下来，佯装思想一会儿，目光挹动，“不好说。倘是他不对，我定然帮你。”