此处是幽州刺史?府邸，算算时日，林寓娘到?幽州也?已经有大半年了。

三年前，林寓娘回?到?江城之后，头一件事就是回?沐春堂取出楚鹤留给?她的医书。但?沐春堂长久空置，无人?照管，正屋房顶破了个大洞也?没人?修缮，林寓娘回?来时正值雨季，雨水滴答滴答顺着断裂的房梁直直往下?淌，屋里散发着阵阵霉臭，床榻早就被浸得朽烂，同黄土混在一起成了一片泥泞。

林寓娘心?道不好?，慌慌张张张用?手帕捂住口鼻，捡了支木棍将面上泥泞挑开，果然从小坑中挖出一大个木箱子，只是泡在泥浆中太久了，上头的黄铜锁一碰就掉，楚鹤给?她的那把钥匙，竟是毫无用?武之地。幸而楚鹤做事还算细心?，匣子里里外外都包着厚厚的油纸，油纸中间还塞了吸潮用?的茶叶，虽然最外一层被浸烂了，就连茶叶也?不可避免地受潮变了形，但?最里头的书卷还是好?好?的。

整整三十卷急要方，这是楚鹤的心?血，如今全?都留给?她了。

林寓娘南下?江城时，心?里头日日夜夜都惦记着这三十卷医书，可等书卷当真到?手上，她却不知下?一步该怎么走。楚鹤受困与晋阳公?主，沐春堂破败得不成样子，她孤身一人?，过所上还落着一行不许她入赤畿的字样她连安身立命都做不到?，又何谈刻版印书。

她想起那日婚仪的事，里里外外找了一遍，楚鹤买给?她的金发簪，也?不知是被老鼠叼去还是被谁捡去了，没能留下?来。林寓娘坐在满室狼藉中发了一会?儿怔，将医书原样包裹收好?，拍了拍裙摆上的尘土，背着箱笼又出了门。

起先不拘做什么，帮工也?好?，帮厨也?好?，只要能给?个地方暂住，能有口吃的，什么活她都能干。后来摸索着找到?一家医堂，毛遂自荐要当医工，医堂掌柜倒是认得她，只是她未经考试，不曾入籍，实则算不上正经医工，往前在沐春堂时，楚鹤将她当做个正经医工让她开堂坐诊，这在其它人?看来，根本就是荒诞不经。

医堂原就不缺人?，掌柜的看在她能识辨草药的份上勉强收留她，也?只肯让她做些洒扫、切药的活计，将她当药童一般使唤，工钱也?只有旁人?的一半，林寓娘一概忍耐下?来。但?她毕竟是楚鹤的徒弟，身上背着三十卷急要方，又从不藏私，一来二去的，医堂从上到?下?都对她有几分另眼相?待，遇上女病人?时，终于肯让她四诊做参考，到?后来，也?肯放手让她同其余医工一样出诊，只是仍不许她像其余医工一样开堂坐诊。

能够有一檐以避风雨，又能治病救人?，不至于白费多年所学，这对于林寓娘来说，已经是很?好?很?好?的结果。在江城的阵阵荷香中糊糊涂涂过了一二年，她原以为这辈子就要这样过完了，但?半年前，掌柜的却突然找到?她。

“幽州刺史?尊堂受了腿上，经久不愈，刺史?府上医工是我同年，知道我擅长外伤医治，所以举荐了我。”能入刺史?府邸为府医，原本是再好?不过的前途，掌柜的却面带隐忧，“堂中众人?，唯有你潜心?医术，可堪托付……我想着，要将这医堂暂时托付于你。”

林寓娘没立刻应下?，只问道：“你去了，令堂怎么办？”

掌柜的眉心?紧锁，神情中更添一层懊悔与苦恼。

掌柜的母亲年前得了一场重病，后来虽然治好?了，却已经大伤元气，损及根本，老人?家本就年事已高，被这样易损耗，眼看着就在这几个月了，这事医堂上下人人都知道。母亲沉疴深重，儿子却要在这时候不远千里去医治旁人的母亲，这多可笑。

可是刺史?已经下?帖，幽州路远，掌柜的同年不知他家中情形，本是好?意举荐，若是不应，只怕连这位同年也?会?吃挂落，到?时候刺史?一封文书发往江城，另掌柜的再不能行医，就更是得不偿失了。

“如果我没记错，林娘子也?是北方人?吧。”掌柜的虚虚望着北方，目光怅然，“幽州这样原，真不知道什么时候才能回来……若当真有遇不测，还请娘子代为照看一二，大恩大德，某定当……”

林寓娘点点头，又摇摇头，幽州这个地方她曾经听人说起过，那是比并州还要更北的地界，她也?没有去过。

她沉吟一会?儿仍是没答应，反而道：“你若是信得过，我替你去。”

“什么？”

“我是独身一人?，无亲无故，没有亲眷干系，也?没有人?需要我照看，在江城或是在幽州，于我而言实则并没有区别。”林寓娘也?有些紧张，可是长安她都去过那么多回?了，去一趟幽州又有什么稀奇，“我替你去吧。”

“这、这怎么能呢？”掌柜的直觉不对，可又说不上什么不对，“你的医术我自然信得过，只是……只是他们要的是我，你一个独身女子，又怎么能……”

“他们要的是能治病的人?，把人?治好?就行，至于施治的是谁，他们才不会?在意那么多。”林寓娘却越想越是，“就算我当真治不好?，也?总能帮你拖延些时间，至少……”

至少拖延这几个月，不至于让母子间留下?遗憾。

“若能治好?刺史?的母亲，说不定也?能求得恩典，将我老师的医书刻版付印，流传后世。”

话说到?这份上，连楚鹤都搬出来了，但?掌柜的心?里清楚，林寓娘决定北上幽州，实则还是为了替他解决麻烦。掌柜的又是愧疚又是感激，当即写下?一封告罪的回?信阐明前因后果，赌上自己?声誉力荐林寓娘，又忙前忙后地替她打点行装，考虑到?她一个寡妇，孤身出行多有不便，打听到?有官船即将北上，又想尽办法托关系把她塞了进去。

有官船庇护，北上的一路倒不算太艰难，只是进了幽州城关，又进了州治范阳县，那位同年一看见林寓娘便晕死过去，醒来之后不住怒骂掌柜的不干人?事，林寓娘好?说歹说地劝他冷静，可同年带着她到?刺史?府门前，又遭遇了一场刁难。

最后还是府中参军出迎，查验了林寓娘的过所，盯着她的脸看了许久，这才点头放他二人?进去。

“……《素女经》曰：知阴阳之道，悉成五乐。敦睦夫妇之伦，是周公?之礼，阴阳相?合，亦是顺应乾坤之序……”

林寓娘行医这么多年，什么没见过，区区夫妻敦伦而已，还不至于让她内心?生出什么波澜。刺史?夫人?原本听得耳热，可看着她一本正经的模样，那些羞赧竟也?渐渐消退下?去，将她说的都认真记在心?里。

正说着话，有侍女打帘进来禀报：“李夫人?、、洪娘子等众位娘子已经到?了，夫人?要移步吗？”

主家有客人?，林寓娘不便多留，就要起身告辞，刺史?夫人?却伸手将她按在原地。

“急什么，你方才不是要给?我开药方么？”刺史?夫人?若无其事，眼神不住往外瞟，“来的都是自家亲戚，你写完再走，不必避忌了。”

“是。”

刺史?夫人?一抬手，屋里屋外的仆婢们立时都动起来，燃起香炉，端上桌案，摆上坐榻，再有胡商运送来的各色水果、府中厨司制备的各色糕点，整整齐齐一摆好?，客人?们走入花厅时，一桌宴席就已经整治齐备。

说着都是自家亲戚，但?能够刺史?夫人?攀上亲戚的，自然也?都不会?是什么等闲人?物。一时间衣香鬓影，香风阵阵，寒暄过后落座，有人?奇异道：“怎么这里还有位娇客？”

幽州城就这么大，常来常往的也?就这么些人?，骤然多出个生面孔，人?人?都惊讶。

刺史?夫人?道：“这是……”

林寓娘放下?笔，膝行一礼道：“民女林氏，见过诸位夫人?娘子。”

这是她精心?学过的礼仪，一举一动挑不出任何错处，再加上那分泰然的气度，竟让人?有些不敢轻视。民女，林氏？林寓娘虽然见了礼，却像是什么也?没说，席间客人?面面相?觑，都等着听刺史?夫人?开口。

“这是从长安来的林女医。”刺史?夫人?眉目含笑，“林娘子医术极好?，先前老夫人?的病，就是她给?治好?的。现下?正帮我调养身体，也?很?不错。”

“竟是位女医，还是从长安来的？！”

席间贵人?们发出阵阵惊呼赞叹，林寓娘垂眸静坐，没有反驳。

刺史?夫人?这才满意地点点头。

幽州繁华，刺史?又身居高位，在府上养几位医工不过是花费银钱的事，但?女医则不同。一来女子不能参考，太医署在籍的医工里就没有女子，医术过人?的女医本就是千金难寻，更何况林寓娘还是从长安来的长安，那是天子脚下?，钟灵毓秀之地，人?才辈出也?是应当。

自然，林寓娘过所上消不去的，禁止她靠近京望各县的那行字，就不必同众人?说道了。

席间主客都是妇人?，倒也?不是都没见过女医，生产时助产的稳婆也?通医术，同所谓女医应当没有什么区别。只是像林寓娘这样年轻漂亮，又被刺史?夫人?赞誉推崇的，还是头一回?见，围着林寓娘看来看去问个不停，她一一答了，又听人?道：

“你说你是女医，可也?同其他医工一般会?诊脉？”

林寓娘点了点头，那人?就又伸出手。

“既如此，你来摸一摸我的脉象，看能不能瞧出什么来。”

林寓娘面上仍旧噙着笑。

“医者断症，有望闻问切四法。娘子所言切脉，实则是四法中最末。”林寓娘道，“敢问娘子，近来是否常常浑身沉重，乏力不堪，夜间多梦难眠，而白日却又嗜睡？”