等一吻结束，他弯腰抵在她肩头，声音有些哑：“苓儿……”

水苓小声答应他，紧张地不敢动，过了会儿又问：“您要留下吗？”

徐谨礼把她抱得更紧些，摇头：“不，我不想这样……我不想这么轻浮地对待你。”

“……您什么时候走？又什么时候回来呢？”水苓想到要别离，鼓起勇气同样伸出手抱着他。

“四日后启程，约莫八十天才能回来，”徐谨礼不想和她在一起的氛围变得这么沉重，她站直，摸着她的脸颊笑问，“九九歌会背吗？九九多少？"

水苓感受着他粗粝的指腹：“会……九九八十一。”

徐谨礼两只手捧着她的脸颊，让水苓抬起头看着他：“嗯，从我走开始，数到那一天，我就会回来。”

说完低头轻吻她柔软的双唇，一触即分。

水苓握住他的手腕，语气柔和坚定：“我会等你回来。”

两个人都没有问如果迟了或者回不来了怎么办，都想过，但无人提及。

往后三天，水苓很主动，她会在徐谨礼处理公务时在他不远处的椅子上坐着绣花，安静地陪着她。徐谨礼看她在绣兰花，针脚很细密，下了不少工夫。

他站在她身边低头看着问水苓：“绣好的话，愿意给我吗？卖给我也可以。”

提到钱的事，水苓有些恼，皱着眉：“就是给您的！”

徐谨礼笑笑：“好。”

三日后，徐谨礼带上水苓的绣好的手帕，踏上了征途。

秋风起白云飞，落叶萧萧，人向北。

水苓看着他离开，直到寻不到他的背影，她从怀里拿出那块白玉摸了摸，兀自回了家。

她自从卖草药给徐谨礼开始，身上的积蓄多了不少，在有着一排柳树的小河边给自己买了个小家。她闲暇的时候就会去河边发着呆，看着风吹皱河水，等着他、想着他，从第一天开始即是如此。

徐谨礼出城后便策马疾速赶去与叔父汇合，此次出征，是为了将北境的突厥逼回自己的边境线内，战事的规划做了快一年，徐谨礼提前赶到就是为了再和叔父好好商议此事。

说完正事，徐谨礼心里有了不少底气。此次战事的筹划很缜密，不管是人数、军备和后勤都无可挑剔，地形上他们亦是处于有利地位，加上叔父所道出的计策，几乎胜利就在眼前。

午膳期间，叔父在饭桌上问及成家的事，言语之间有催促的意思。徐谨礼直言，告诉叔父他已经有喜欢的的姑娘，回去就打算娶她。

叔父看他的表情，听这语气：“这么笃定？这是看上了谁家的女儿？”

徐谨礼只是笑笑：“等成亲之日您就知道了。”

“和我还卖关子？罢了，你自小就如此，会自己拿主意，”说到这叔父叹了一口气，“可惜了你爹娘未能看着你娶亲，要是他们尚在人世，不知该有多高兴。”

徐谨礼的父母皆是战死沙场，一同离世，在他十四岁时。他早早独立，迫使自己尽快从伤痛中恢复，重新把家扛起来。尽管他已没有亲人，但仍需对家中的奴仆们负责，得有个家主样子。

他变得不苟言笑，甚至有得是架子，否则会被人轻视。待他逐渐长大，才将那些扮出来的冷肃去了几分，那时已不会有人不长眼睛冒犯他。

随着态度一起被磨去的还有对人性保持期待的良善，浮沉之际，他已瞧过太多不可捉摸的人心，对这玩意失望透顶。

直到……直到他遇见水苓。

她红扑扑的脸蛋，看向他时总是躲闪却难藏心事的眼，很会安慰人的唇和总是给人温暖的心，所有的所有，将他像顽石一样冷硬的心磨成温玉。

她实在很好很好，他无法不被她打动。

在去往北境前的最后一晚，他拿着那块手帕，手指摩挲着上面刺绣的纹路，又将它仔细折好收起来。

月色洒进来，抬头遥看一轮月，徐谨礼默念：苓儿，等等我，等我回来，将风光你娶回家。

月光同样照进女儿家的窗台，水苓亦在想念他，抱着膝盖坐在床上，日复一日地思念，晨昏皆如此。

在徐谨礼离开的日子，她依旧好好过着自己的日子，挖草药卖给另一家药铺，之前那家得罪过便不好再去。新药铺价格倒也过得去，特别好的草药她都想办法保存好，日后给徐谨礼用。比起织布，她将更多的心思花在了制衣和刺绣上，倒是也逐渐有所长进。水苓想在他归来之后，给他做身月白的锦袍。徐谨礼不常穿这种色调，水苓却觉得和他很相称。

日落黄昏定，她会去那小河边投石子。她不常这样做，只在数到九的倍数时会如此，一眨眼三九都过去了，眼瞧着一个月的时光飞逝，天气越来越寒冷。

她裹紧了身上的衣裳，想着北境怕是更冷，不知道他在那边过得好不好。

夜里翻来覆去睡不着的时候，她会把那块玉拿出来摸一摸，就这么在手里握着，便逐渐也能入梦。

她最近总是在梦里追着一个影子，白亮亮的，浑身发着金光，也不知道是个什么劳什子，每次醒来都觉得自己像真跑了不少路似的，浑身酸痛。

她去街上卖药的时候能经常听见大家谈论战事，据说接连大捷，势如破竹。听见这些消息她很开心，仿佛看见他策马执剑，振臂高呼着胜利。

想他的日子过得很慢很长，她每天思来想去那么多回，绣了不知多少精美的绣样，都快绣遍了春华秋实，也只过了五九。

窗子里时不时透进寒风，她有些冷，想去关紧窗子，却发现有雪一点点飘下来。

水苓伸手去接雪花，落尽手里的凉意让她的手指不自觉蜷缩，她念叨着：“天寒了，要多添衣啊。”

也不知道是说给谁听。

一如徐谨礼所想：今年天寒，不知道她有没有多穿些衣裳。

他抬手挥开大帐的帘子，准备去瞧瞧他的马还有他的战士们。

战士们在篝火旁围着高唱：“姑娘啊，想着谁家儿郎，对他把歌唱……”

徐谨礼听到这歌声，又将那手帕拿出来看了一眼。

距离他们离开北境的日子还有一个月，按照这个进程下去，他便能履行承诺、凯旋回城，带着荣光与她重逢。他杀敌虽勇，但也归心似箭。

在闲暇的时候，他总会去回味那个吻，还有那些没能说出口的话。

他其实早想娶她，因他最初对战局并没有太多把握，怕自己有个万一岂不是害她苦了一辈子，所以他一直未提。同样的，一个女儿家，要是失了身，往后要是嫁做他人妇，要是对方品性不好，免不了会让她委屈为难，他也不能这么自私。