他只在每盆卤肉里取了一块肉，在吊了满墙的肉脯里割走两小条，箩筐里捡走几块咸菜，灶上熬煮的一大锅鱼羹里盛走半碗汤……

“老夫人就发现了！”

盯了他两夜，第三个?夜里，守在厨房窗下?，冷眼目送偷吃得不亦乐乎的少年郎离去，顺藤摸瓜，发现了佛堂背后的秘密小院。

章晗玉再大的火气也听笑了。

厨房偷吃引发的惨案……

这?场意外打击太大，阮惊春至今缓不过来，蔫头耷脑地蹲着。章晗玉反过来劝慰对方。

“你来章家晚，不知道傅母从前十几年日子怎么过的。这?事落在她身上，不稀奇。”

一个?带幼童的寻常女人，隐姓埋名，靠两只手缝缝补补度日，起早贪黑挣钱。就这?样，还坚持供她进县乡最好的塾学。衣裳鞋袜、笔墨纸砚，处处都供好的，丝毫不肯在外落了体面?。

“有?一年格外艰难。“ 章晗玉回忆起这?段过去，习惯性噙着的笑容也淡了些。

具体如何?艰难，她不清楚。当时她在私塾念书。

去同窗家借马学骑射，傅母关门以藤条责打她，打到?一半力竭昏倒，被邻人发现傅母几乎饿死的那桩事，也发生在那年。

“每隔几年都有那么一两回险些饿死。换成是你，你也会厨房屯满食材，再每日反复清点?锅里灶里，少个?一星半点都能立即察觉。这回被傅母抓得不冤。”

章晗玉片刻便想开了，安抚地拍拍沮丧的少年郎：

“被傅母发现也就发现了。自家人的秘密，她不会说出?去的。”

阮惊春懵了一阵，“以后怎么办。秘密小院被老夫人发现了，还能用么？”

章晗玉告诉他没事。

“以前怎么用，以后还继续用。巴蜀郡送来的卷宗重要，不能放在城外，替我挪回秘密小院书架上。”

阮惊春才放松地笑了下?，“听阿郎的……” 章晗玉不紧不慢接了下?半句，

“以后每次进秘密小院多穿件厚实?衣裳。会挨打。”

阮惊春：“……“

要紧事交代完，两人闲聊几句。章晗玉问起城外别院住得好不好，阮惊春竖起大拇指，

“有?山有?水，每天进山猎鹿，早晚洗两次澡，神仙日子！”

章晗玉抿嘴笑了一阵，让他安心。

惜罗在凌家被安排去厨房做厨娘。虽说烟火气重了些，但每日不短缺吃食，眼看?人滋润得气色都鲜亮起来，像盛夏枝头饱满的果实?。

“惜罗从前练掌上舞那阵子被饿得不轻，和傅母落下?差不多的毛病，也爱囤积吃食。让她在厨房做事，我也安心”

章晗玉说到?半截，突然一顿。她蓦然想起一处被疏忽的地方。

“等等，你去槐花巷子蹲曲雄，罪证搜集齐了？大理寺开始查他了？应该严查北卫军才是，为什?么京城反倒开始严查百姓，扰得你躲去秘密小院里？”

阮惊春眨了下?眼。

这?是他今天想回禀的第三件事。

蹲曲雄那夜，原本想搜集曲雄和阉党勾结的罪状，匿名告发，扳倒曲雄……

但那夜出?了意外，他一刀把?人杀了。

为什?么放在最后才说？因为他自己不觉得是什?么大事。

曲雄该死。

该死的人死了，算什?么大事？相比起来，秘密小院被老夫人发现了，他觉得更糟糕。

“……” 章晗玉已?经很久没有?被一个?消息惊得坐不住了。

“你杀了曲雄？不是让你搜集罪证扔去大理寺的吗！你怎么”

原本像一只慵懒豹子蹲着的少年郎突然敏锐转头，像听到?了不寻常的响动，直视窄巷口。

章晗玉意识到?了什?么，住口不再追问，轻推一下?肩膀， “下?次见面?详说。你该走了。凌家对你的诛杀令还在，别撞上追兵。”

阮惊春露出?不舍神色，飞快地问：“下?次还是逢十见面?？”

“四?月三十，入京待命。当?日无事你自己出?城去。”

两人低声定好日子，少年郎利落地一个?攀墙翻越，消失在窄巷砖墙后。

章晗玉拢着长裙蹲在原地。

今天消息太多，一个?比一个?重要，让她缓缓。

巷口传来人马追击的动静。

她蹲在原处不动，手指拨弄着小石子，偏了下?头，注视着大群大理寺带刀官吏涌进巷口，堵死两边，摆出?合围的姿态。

当?先一名骑马进巷的绯袍官员，瞧着眼熟……

“叶少卿，多日不见。”她抬头打招呼，“巧遇。”

叶宣筳目不斜视。

坐在马背上本来就高，他的目光往前，就望到?对面?巷子口去了。

他保持着远目眺望的姿态，冷冷道：“阮惊春人在何?处？他涉嫌多起命案，在章家藏匿多年，如今你自己都嫁入凌府，以为还能包庇得了他？”