周婆子跟在温棠身侧，脸上堆满了熨帖的笑意，适时补充道，“傅九兄弟，这大热天儿的，你们当差也辛苦，自个儿的身子骨也得顾惜着。大爷公务繁重，全赖你们这些得力人儿在旁用心。大奶奶心里头都惦记着呢，这阵子日日都会打发人送些冰镇的瓜果，清凉饮子，精致点心来，断不会短了大家的份例。”

其实往年酷暑，温棠亦是这般安排，既周全体贴地顾全了秦恭的需求，也从未薄待过他身边得力之人，便是衙署里寻常当值的，也能沾光得些消暑的甜头。

傅九又是一番诚挚的躬身道谢，等转身进官衙门的时候，几个傻大个堵在里面，他一进去，就纷纷此地无银三百两地扭头，

傅九笑骂着挨个敲过去，“是你们能乱瞧的？”

“那是大奶奶。”

几个大高个也不怵傅九，一看就是熟稔惯了，鬼鬼祟祟地从廊柱后探出头，“头儿，我刚进去送文书，就看见大爷侧头瞧着大奶奶，手上的卷宗都拿反了。”

另一个笑骂，“胡说什么呢？大人办公最是严肃。”

“谁胡说了？真真的！我赌一顿酒！”

“我也看见了，赌就赌！谁输谁去城门口胸口碎大石！”

几人笑闹着推搡成一团。

外面，

周婆子扶着温棠上马车。

周婆子心里头是十二分的满意，尤其是回想起方才在衙署内室所见，她心里就更满意了。

大奶奶低头为大爷剥着荔枝，然后将那莹白剔透的果肉用小银叉子托着，送到大爷唇边。

她站在边上看得分明，大爷虽手中还握着卷宗，但那视线却分明胶着在大奶奶身上。

不过，这也不稀奇，以她家大奶奶这般品貌，哪个男人见了，心肠能不软上几分？

然而，秦恭当夜并未归府。不仅这一夜，接连两三日，他都宿在了外头。

“大奶奶，这？”

傍晚，周婆子伺候着刚沐浴完毕的温棠从氤氲着水汽的净室出来。

温棠只穿着一件素纱寝衣，轻薄柔软。若依往常，她必要换上规整的常服，但方才秦恭那边已递了话，大爷今夜要很晚才能回来，这方便了她，乐得自在，图个清爽舒适。

铜镜里，

温棠面颊带着沐浴后的红晕，微湿的乌发松松挽起。

产育过两个孩子的身段终究与少女时不同了，穿上严实的正装和中衣时，尚能维持着端庄，换上轻薄纱衣，属于妇人的风韵便悄然流露。

少女时的她，身姿纤细轻盈，带着不谙世事的天真。如今为秦恭诞育一双儿女后，容颜虽精致如昔，眉梢眼角却多了一抹柔婉的媚意，腰肢仍是纤细，变化最显眼的是胸前，丰腴，饱满得将轻薄纱料撑起一道弧度。

周婆子对着镜子细细端详，无论怎么看，她家姑娘都是个挑不出错的大美人。

她忍不住又开始忧心，

温棠：“爷在外同官员应酬。”

自从秦恭前些日子破例为进京述职的官员设了接风宴后，这段时间，便时常在外应酬。秦恭位高权重，寻常人等根本入不了他的眼，等闲宴席根本请不动他，此番主动宴客并能让他连日作陪的人，必是入了他眼，颇为投契的。

但周婆子心里那点疑虑并未完全打消，多少男人在外头应酬，最后都“酬”到别处去了。

温棠看周婆子一眼就知道她心里在想什么。

她没再同她说，反而道，“快替我更衣吧，正厅那边还有喜事，耽搁不得。”

周婆子收敛心神，二房那边确实有喜，二爷新纳的姨娘肚子争气，进门不过数月便有了身孕。虽说二爷膝下已有二子二女，但他向来是个讲究排场的人，不拘是第几个孩子，都要热热闹闹地庆贺一番。

正厅里早已是笑语喧阗，满堂喜庆，

基本都是恭喜的声音，就连老太太都在那儿笑得合不拢嘴。对于公府这样的高门大户而言，添丁进口，子嗣昌隆永远是天大的喜事。

温棠进场时，二爷正揽着他那位小腹微隆的姨娘。

秦恭的胞弟跟他截然不同，二爷生的虽也高大，但气质风流，是京城有名的俊美探花郎，脸上常年带着笑。

温棠先向老太太和国公夫人行礼问安，又走到二爷面前，示意周婆子奉上备好的贺礼。一番礼数周全后，她方得空，目光在满堂女眷中逡巡。

没看见苏意，倒见三房的三奶奶捏着帕子，正倚在老太太身边说话。

“二嫂嫂怎得还不过来？”

三奶奶是秦若月的亲嫂子，她自然帮腔亲嫂嫂，“老祖宗，二嫂嫂可真是好福气，现下又多了个孩儿。”

温棠安静地听着。苏意确实是又多了个孩子，多了一个唤她母亲的孩子。

“你二嫂在库房亲自挑拣给孩子的贺礼，急什么，”上首的国公夫人淡淡开口，她语调温和，三奶奶和秦若月两人却噤了声。苏意是国公夫人的外甥女，她自然要护着。

老太太睨了国公夫人一眼。温棠适时上前，为两位长辈添上新茶。

在温棠斟茶的功夫，苏意着艳丽石榴红，风风火火地走了进来，脸上笑意盈盈，挨个给长辈和温棠问了好，便径直走到那姨娘面前，亲亲热热地送上贺礼，对着那微隆的小腹说了好些吉祥话，惹的旁边站着的二爷要上前去拉过妻子的手，轻拍一拍，苏意给了他一记眼神，二爷讪讪地摸了摸鼻子，对着妻子赔笑。

苏意这才转向二爷，团扇轻摇，“恭喜二爷。”

二爷笑，立刻接话，高大的身影凑近她，低声道，“娘子同喜。”

宴席开锣，珍馐罗列。

时值盛夏，桌上是冰镇的瓜果，清爽的凉拌菜，精致的荷花酥，解暑的银耳汤，盛在甜白瓷碗盏里，琳琅满目。

丫鬟们捧着银壶，穿梭席间，为众人斟上冰镇过的，新酿的果子酒，清冽甘甜。

宴席将散，