京城里，那些清流文人早已炸开?了?锅，茶肆酒楼，说书?摊前?，唾沫横飞，人人都在痛斥这个“叛臣贼子”，

尤其是一些曾将他?的诗作抄录扇面，临摹其策论奉为圭臬的年轻士子，此刻更是激愤难当，

仿佛章尧的崩塌，连带玷污了?他?们心中曾经?仰望的那片净土，纷纷提笔撰文，口诛笔伐，恨不能将其钉死在耻辱柱上。

“他?当年那状元，指不定怎么来的呢！”一个摇着折扇的年轻人刚从酒楼出来，语带讥讽。

旁边同伴压低了?些声音，“他?先前?的爹......不是那位“章国公”么？”

提到这个同样与前?朝牵扯不清的人，他?下意识左右看了?看。

“保不齐就是托了?他?那个老子的福！”先头那人嗤笑，“科场秘闻还少吗？谁知道他?那锦绣文章，是不是出自他?人之手?？”

几人哄笑起?来，互相推搡着，摇着扇子走远，仿佛谈论一件极有?趣的腌臜事?。

几人刚走远，站在酒楼门口处的周婆子眉头便紧紧锁了起?来，

她抬眼看了一下旁边站着的大奶奶，大奶奶抿着唇。

周婆子心里五味杂陈，她又看了?一眼元氏，

周婆子，“要不回府吧。”

江夫人不在京城里了?，元氏没?了?可以说话的人，就只能自己整天待在家里，一碗接一碗地喝着苦涩汤药，

今日出来，本是想透透气，散散心。

可这喧嚣的酒楼，哪里是透气的好地方？

楼上楼下，几乎所有?人都在谈论边关战事?，那些言语，拼命往人耳朵里钻，想挡都挡不住。

周婆子搀扶着元氏的胳膊。

元氏望着那几个年轻人消失的方向，良久，才从喉咙深处溢出一声沉重的叹息，“作孽......当真是作孽......”

说完了?这句，她才任由周婆子搀扶着，一步步走向停在路边的马车。

温棠也沉默地跟在后面，上了?马车，

随行的两个小丫鬟怀里抱着刚买好的点心，动?作麻利地钻进车厢。

京城也落了?雪，只是不如边关那般暴烈，细碎的雪沫窸窸窣窣飘洒着，

寒风卷过，吹动?车帘，冷气猛地灌入，守在马车门边的两个丫鬟连忙伸手?按住帘角，指尖冻得微微发红。

天色，早早地沉了?下来。

那座被围困的孤城，经?历一夜血战，更显破败，

白日的积雪被践踏，被血污，被硝烟熏染，到了?傍晚，只余下满目疮痍，地面冻结成冰，冰上覆着脏污的雪泥，混杂着焦黑的痕迹和早已凝固发黑的血迹，

城墙被烟熏火燎，呈现出大片大片狰狞的焦黑与斑驳，墙皮剥落，在暮色中簌簌颤抖，

凛冽的寒风卷过城头，发出呜咽般的声响。

城楼最高处的瞭望台，一道身影已伫立良久，

他?脚下是断裂的弓弩，散落的箭矢，还有?一具冻僵的士兵尸体，脖颈歪着，伤口处的血早已凝成深褐色的冰，脸上覆盖着厚厚的雪。

新雪不断飘落，积在他?的肩头，发顶，身影在暮色中拖得很长。

阿福踩着厚厚的积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，

深一脚浅一脚，艰难地沿着冰冷的石阶爬上了?城楼。

粮草确实?早已断绝。

阿福上楼时?，便看见许多?士兵蜷缩在避风的角落，抱着冰冷的兵器，垂着头，了?无生气，

整整三日，他?们腹中空空如也，仅靠一点稀薄的米汤吊着命，这样下去，还能再撑几天？

阿福身上还穿着丧服，一片刺目的白，这不是为范慎，而是为了?刚刚离世的江夫人。

阿福见章尧依旧伫立在原地，风雪几乎将他?墨色的发染成一片斑驳的灰白，

阿福小跑着靠近，小心翼翼地从怀里掏出一样东西?，那是小半个被体温焐得微温的饼子，

一路上，他?紧紧揣在怀里，用自己身体的热气护着它?，生怕它?冻得硬邦邦，

此刻拿出来，遇到冰冷的空气，饼子边缘竟还腾起?一丝微弱得几乎看不见的白汽。

阿福递了?过去。

“您早上粒米未进，中午也只喝了?半碗能照见人影的稀汤，晚上......这样下去，身子骨熬不住。”

章尧转过头，扫过阿福冻得青紫的脸颊，

他?的目光又在阿福捧着饼子的手?上停留了?一瞬，那双手?冻得通红，指关节都有?些僵硬。

“你自己吃了?。”他?的声音透过面具传来。

话音未落，

“呜，呜，呜！！！”

示警的号角呜呜咽咽地响起?来。

紧接着，城头的铜锣也“哐”地响起?来。