江芸娘枯坐妆镜前，铜镜映出一张苍白倦怠的脸，身后伺候的婆子唤了几声?夫人，她竟毫无反应，直到婆子走到近前，身影投在镜中，她才如梦初醒般，缓缓转过头。

婆子这?才看清，江芸娘眼下?两团浓重的青黑，显然是彻夜未眠。

“饭菜搁在外间吧，我稍后自去。”江芸娘声?音低哑。

婆子应声?退下?，轻轻带上门，屋内又只剩江芸娘一人。

她望着镜中那双失了神采的眼，昨日见了那不该见的人，仿佛又将不堪的过往撕开，摊在眼前。

她带着儿子回章府，只因章家嫡长子不成器，章国公那个男人，当年也曾对她有过一阵死缠烂打的热乎劲儿，而章夫人虽强势，到底给了他们母子一处容身之所，或许是懒得再费周章，没将她发卖出去，哪知，这?章府竟是另一个火坑，儿子回来后，没少?挨那匹夫的责打，明里暗里受了多少?磋磨，章家更是肉眼可见地江河日下?。

江芸娘所求何其简单？年轻时只盼带着儿子隐居乡野，粗茶淡饭，图个清净安稳，可流言蜚语如附骨之疽，难听的话日日往耳朵里钻，她自己可以忍，却见不得儿子也跟着受辱。

幸而儿子尧哥儿争气，在书院里得了夫子青眼，夸赞渐多，那些?污言秽语才渐渐少?了些?。

唯有家境殷实，门第显赫，尧哥儿才能真正立身，将来娶妻生子，一生平安顺遂。

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章明理这?几日颇有些?坐立不安，他暗地里联络各方，自认做的是为章家，为自己脸上贴金的大事，盘算着借此在父亲面?前露脸，然而，每每回府，却总撞见父亲章国公与?那庶出的章尧凑在一处，低声?密语，这?景象，像根刺扎进他心里，让他憋闷烦躁。

不过，章明理这?点城府还是有的，他深知此刻章家上下?实为一体，一荣俱荣，一损俱损，纵有万般不甘，也明白此时绝非内讧的时机，面?上还得维持着兄友弟恭。

然而，世事不可能尽如人意。

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去岁便起的江南民乱，非但未能平息，反如野火燎原，愈演愈烈。更兼沿海突生海患，匪寇啸聚，杀人越货，甚至公然打出前朝旗号，攻城略地。起初不过疥癣之疾，只在沿海村镇小打小闹，然而一场场劫掠烧杀之后，整村整镇化作焦土，地方官府束手无策，秩序彻底崩坏，宵小之徒趁机作乱，局势糜烂，一发不可收拾。又逢今春青黄不接，天灾频发，饿殍遍地，前朝余孽趁机煽风点火。

金銮殿上，气氛肃杀凝重，文武百官噤若寒蝉，今日早朝，更爆出一则石破天惊的消息。

“经查实，那祸乱江南，自称江道者?，便是前朝废帝遗落民间的唯一血脉。”官员声音洪亮，回荡在大殿。

满朝哗然。

更令人震惊的还在后头，只见绯红官袍的章尧越众而出，身姿如松，步履沉稳，行至御阶之下?，深深跪伏于冰凉的金砖之上，他双手高举一份厚厚的奏疏，声?音清朗却带着沉痛，“臣，章尧，有本启奏！臣身为章家次子，痛心疾首，近日方察父兄竟包藏祸心，暗通前朝余孽江道！”

此言一出，满殿死寂。

“臣父章国公，臣兄章明理，身受新朝厚恩，食君之禄，不思报效，反生不臣之心，与?前朝余孽勾连，意图颠覆社?稷！”章尧的声?音带着悲愤与?决绝，“此乃臣查获之铁证，内详载其往来密信，暗通款曲之时间，地点，人证物证，请陛下?御览！”

侍立御前的总管太监快步走下?，接过那沉甸甸的奏疏，呈至御案、

章尧深深叩首，额头触及冰冷的金砖，“臣父兄铸此大错，臣万死难辞其咎！然，臣自幼读圣贤书，蒙陛下?金殿钦点，恩同?再造，臣恳请陛下?，允臣戴罪立功！臣虽一介书生，愿效前人投笔，披坚执锐，擒拿贼首，若一年之内不能擒此獠归案，”他猛地抬起头，“臣甘立军令状，愿自刎于辕门之前，悬头颅于军旗之上，以儆效尤，以谢君恩！”

青年臣子字字铿锵，掷地有声?，俊美的面?容上，是破釜沉舟的坚决。

殿外，早已是风声?鹤唳，皇帝身边的禁卫如狼似虎，手持圣旨。

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谋逆大案，牵一发而动全?身，章府倾覆，温府亦难逃。

只因那前朝血脉，正是温府嫡长女温知意的夫婿，温府的姑爷。

温棠的母亲元氏尚在院中养病喝药，送药的仆役却已惊恐地发现府门被围，身着冰冷甲胄，手持利刃的兵士，将温府围得水泄不通。

阖府上下?，顷刻间被禁足府内。

温伯爷人在家中坐，祸从天上来，惊惶失措地欲出门询问，却被明晃晃的兵刃逼退回来。

正屋内，温家嫡母面?色惊惶，六神无主，反倒是她身旁的女儿温知意，显得异常镇定，低声?安抚了几句，温家嫡母才勉强稳住心神，可随着时间推移，又焦躁起来，“江道这?次回去，竟没带你?同?去？他......他莫不是不回来了？撇下?我们了？”

温知意却似胸有成竹。

“都警醒些?，莫要惊扰了府中女眷，”院门忽地被推开一条缝，一个领头模样的向内喊了一声?，守在院门内的几个兵闻言，向后退了几步，保持了些?距离。

“秦大人的吩咐！”那人又对着院内似乎不甚在意的兵卒强调了一句，那些?人这?才真正打起精神，眼神都收敛了几分。

院门再次合上，有兵卒凑近那领头模样的，低声?询问，领头模样的瞥了一眼正厅方向，声?音不高不低，“秦大人的意思，自然是要紧着不能惊扰了秦大奶奶的母亲。至于其他人规矩守着便是，不必额外关?照。”

问话的兵卒得了准信，又进去对着内院守卫低声?传达。

温府嫡母的心却愈发不安，“意儿，我看江道这?次根本没打算带你?走，不如趁现在赶紧撇清关?系，就说你?们早已和离，把和离书拿出来，快！”她看着府内这?如临大敌，插翅难飞的景象，再想想去年江南几次声?势浩大的暴动都被朝廷铁腕镇压下?去，越发觉得女儿所谓的凤命之说，简直是痴心妄想，恢复前朝？谈何容易。

以前女儿跟秦府大爷订婚的时候，确实是被算命的说是难得的凤命，只要把握好?机缘，来日必定是大富大贵，是最尊贵的女子。但现在......

此时，一个丫鬟匆匆跑入，面?色惊慌，“不好?了大小姐，姑爷安置在外头的那位，不见了。”

温知意一直维持的镇定终于出现裂痕，“不是让你?一直跟着的吗？人呢？”

“是......是姑爷身边的人照看的，会?不会?是姑爷派人接走了？”丫鬟怯声?道。

温家嫡母脸色彻底灰败，“好?哇，这?是真要跑路了！干大事不带上结发妻，倒记得把外面?的女人带走，知意，我们怕是被他坑惨了。”

“不可能！”温知意厉声?打断，猛地起身就往院门冲去，守在门口的兵卒立刻横刀阻拦，刀刃闪着寒光，意思不言而喻。

温知意情?绪失控，美丽的脸庞因急切和愤怒而扭曲，“你?们知道我是谁吗？秦家大爷与?我......”

“秦大人刚刚下?令不得惊扰女眷，尔等转眼就忘了吗？”她声?音尖利，失了往日的柔弱，“我倒要问问，你?们有几个胆子，敢得罪秦恭？！”

秦府，

“大爷，温家大小姐请您务必过去一趟。”小厮进来通传时，秦恭正将温棠圈在怀中，低头说着什么，日光透过窗，洒在两人身上，小厮不小心瞥见，慌忙低下?头。

“可是母亲不适？”温棠立刻从秦恭怀中起身，只关?注到温家二字，今晨朝堂巨变，街头巷尾早已传遍，温棠已知温府被围，虽秦恭第一时间派人去护着母亲元氏，她心中仍不免担忧。