大家都笑了起来，谭若心中更是甜蜜。李征性子沉稳，务实谨慎，谭钧夫妇俩一直很欣赏这点。

李征想要再解释一番，终究作罢，只得无奈地笑了。

“师母，上京素芳斋的点心味道特别，带了两盒过来，也不知道合不合您胃口。”李征指着两盒精致考究的方盒说道。

“师母，素芳斋雪娥娘可是大大有名，我早上可爬不起来，李征他三更就起来，赶了一个多时辰去西北门排队去买，晚点可就买不到了。”张子清补充道。

李征微皱眉头，“你怎么这么多嘴，不过买个点心罢了！”

“你们俩孩子，和师母还这么客气！”高珊笑得像朵花一样。

“如今乡试已过，接来下就是才选，两位仁兄准备得如何？”景庭问道。

李征回道：“如果有幸高中，自然要等吏部安排。如果不能，再过两个月便是才选，那自然要全力以赴。如今天下士子云集，是难得的学习良机。”

“我和子清自去年底来到上京，一边读书一边交友，经常有茅塞顿开、醍醐灌顶之感。才选需要两名四品以上官员举荐，金陵官员颇多，也随士子们去拜访了几位大人。”

自古以来，家乡士子拜访官员，官员提携家乡士子，存有师生之谊，甚或结党同盟，都是政治传统，这对朝廷来说有利有弊，皇帝也知禁不住，便睁一只眼闭一只眼。

如今才选需要两名官员举荐，一方面给结党同盟创造了机会，但也希望通过两人举荐分散师生之谊。

“正是，我们还要再多拜访一些大人。”张子清应和道。

离乡试揭榜还有一月，接下来就是才选，走仕途结交各位官员是必不可少的功课，大家都抓紧时间四处拜访，参加各种集会，也打探各类消息。

李征张子清二人落脚在柳家胡同，那是城东平民区，因为价格便宜，是众多贫寒士子进京赶考的落脚地。

景庭见李征有才却不自傲，稳重却不迂腐，心中也颇满意，几人一边喝茶一边说着京城之事。

谭若出去张罗午饭事宜，她让忍冬到厨房照看，又准备了一些物事，处理妥当便回来，刚过月门，便被一人拉倒树荫下去，转头一看却是李征。

“你怎么出来啦！”谭若被吓了一跳，赶紧看了看四周，好在这棵老杏树树荫茂密，且在月门边，与旁边房屋形成一个窄小空间，乍一看还真发觉不了。

“我好不容易找了个空当，刚才一直没机会和你单独说话。”李征急切说道。

谭若被他直勾勾地看着，脸愈发烫，不好意思地低下头。

“你这一年在临安可好？”李征贪婪地看着她，刚才一群人都在，不好意思一直盯着她看，现在终于可以如愿以偿，一饱眼福了。

眼前的姑娘比起去年更为秀美，却又多了几丝说不出来的味道，多了几丝稳重，几丝忧愁，又或是其他什么。

临安当然发生了一些事情，但说来话长，现在哪是说话的好时机，谭若不愿让他担心，“我还好，你呢？”

“那就好，今天见你比以前还要清减些，还担心你这一年是不是过得不大好！”李征放下心来。

谭若眼泪都快落了下来，压抑住自己说道：“你别担心，我在外祖家吃好喝好睡好，大家对我都很好，临安山美水美，好吃好玩好看的东西太多了，我开心还来不及呢！”

李征点点头，“你以后慢慢和我说说。阿若，还记得去年这个时候我们还在河边放花灯，却已经过去了一年，时间过得真快。”

谭若想起去年春分两人在河边互诉衷肠，想到他读书辛苦，还不分昼夜抄书，也不知道抄了多少书才换来的银簪。想到此，手摸了摸头上银簪道：“你这一年可还好！”

“挺好的，只是想你，希望以后不要再分开这么久了。”

谭若心跳如鼓，看着他的眼睛，“娘和我此次来上京，一则是为了游玩散心，二来就是为了你。”

李征看着她明亮的双眸，双手倏地握住她的双肩，满眼含笑，欣喜道：“你是为我而来！”

谭若含羞撇过头去，只留半面桃花。

“阿若，你刚才问我这一年可好。十年寒窗苦，这一年先是金陵，再是上京，离开吴江，我才知道天下之大，人才之秀。之前我总认为自己出类拔萃，现在才知道以前真是井底之蛙。

“看到这些人这些事，我才知道为学为仕之道我还差得甚远，之前我还信誓旦旦说让你穿上那凤冠霞帔，现在看来真是夜郎自大。”李征拨转过她的头道。

“之前，我一直想等到高中再想你我之事，否则也没面目向师傅师母提亲。虽然会试结果未出，但我已中举人，想必也不至辱没了你，等会试才选一过，我就让母亲前来提亲，你可愿意？”

看着他充满期待的眼睛，谭若不再矜持，郑重点头道：“好，我等着你。”

话音未落，李征便立马把她拥入怀中，下颚紧贴她的头发，轻轻抚摸她的背，两人再无言语，寂静中只听到李征粗重的呼吸声。此处终非久留之地，半晌李征终于放开她，看到她唇红齿白，一时忍不住低下头凑上前去。

突然对面东厢房似有什么东西掉在地上，“哐”地一声，惊醒情深意浓的二人。

“我出来已久，先回去了。”谭若满面羞红，再不敢看他，便头也不回地向堂屋疾步走去。

李征嘴角含笑看着她慌乱小步跑回去，又看了看对面的东厢房。杏花满枝，随风飘落，李征捡了一朵含在嘴里，甜丝丝的。

二人用完中餐，又坐了会便告辞，前脚刚走，景雅姐妹二人后脚就到。

景敏笑嘻嘻地说道：“姨妈，读书人家规矩就是多，我们还不能见男宾。”

“你到编排起长辈的不是了。这是上京，姨夫是读书人，最讲规矩，不是临安自己家，你可得守规矩。”景庭皱了皱眉头道。

“知道啦，大哥。”景敏撇撇嘴。

高珊看着桌上放的两盒雪娥娘，招呼几位尝尝。

“素芳斋的点心，我听阿晴说可难买到了，每天定时定点，过时不候。”景敏尝了一个，赞不绝口道。

“枣泥？阿若，你不是最喜欢吃枣泥馅吗！”景敏对着谭若挤了挤眼，谭若不好意思，转过头不理她的打趣。

众人看着她们皆笑了。

凉亭之会

送走李征，姐妹们一起去后花园游玩。

高珊和景庭看着姐妹三人像鸟儿一般欢快地离开。三个女孩儿衣裳鲜艳，乌发堆云，身段苗条，体态轻盈，如弱柳扶风，又若娇花照水，一边走还一边说着话，不知道说到什么俏皮处，传来一阵“咯咯咯”银铃般的笑声，两人不禁面露微笑，看着几人走出月门方才收回目光。

“小姑，李征品貌俱佳，颇有才华，难怪阿若对他情根深种。”景庭笑道。